Presiden Donald Trump mengatakan pada hari Senin bahwa dia sedang membangun landasan helikopter dari granit di halaman Gedung Putih. Menurutnya tempat ini diperlukan untuk helikopter presiden baru yang lebih canggih dan lebih besar.
Proyek ini sudah mulai dikerjakan oleh pekerja konstruksi di halaman selatan, tempat yang sebelumnya dipakai untuk pertandingan UFC di pesta ulang tahun Trump yang ke-80. Trump mengatakan proyek ini dibiayai secara pribadi dan biayanya diperkirakan mencapai 6 juta dolar AS.
“Ini ada logo Gedung Putih yang terukir di granit, dipahat di batu granit,” kata Trump kepada wartawan di Ruang Oval. “Benar-benar cantik.”
Trump tidak menjelaskan berapa lama pengerjaan proyek ini. Proyek ini adalah proyek renovasi terbaru yang dia awasi untuk mengubah Gedung Putih sesuai dengan keinginannnya.
Trump mengatakan landasan ini akan dipakai untuk helikopter baru Sikorsky. Sebelumnya helikopter baru buatan perusahaan Lockheed Martin itu terlalu kuat sehingga merusak rumput di halaman saat mendarat. “Rumputnya bukan jadi kusam — rumputnya tercabut,” kata Trump.
Landasan helikopter ini bisa mengatasi masalah panas dari knalpot helikopter baru yang sebelumnya membakar rumput. Para marinir dan Sikorsky sudah bertahun-tahun mencari solusi untuk masalah ini. Trump mengatakan perusahaan Sikorsky merasa sedikit bersalah karena helikopter baru terlalu bertenaga, akhirnya mereka bangun landasan dan bayar biayanya “penuh total”.
Pada 2024, Sikorsky sudah mengirimkan 23 helikopter baru jenis VH-92A Patriot untuk menggantikan helikopter tua sejak era Perang Vietnam. Trump juga perintahkan membangun landasan dari granit supaya “cantik”. Menurut dia, pendaratan di granit yang sangat kuat mungkin bisa dipakai untuk acara seperti konferensi pers luar ruangan. Selain itu helikopter tua yang udah 45 tahun akhirnya sudah bisa dipensiunkan.
Ini bukan proyek pertama Trump di Gedung Putih. Sebelumnya dia sudah merubah sebagian Taman Mawar untuk tempat duduk bergaya Mar-a-Lago, perbaiki kamar mandi Lincoln Bedroom, renovasi Palm Room, memasang tiang-tiang bendera baru, dan ratakan seluruh East Wing gedung untuk jadi ballroom besar.