Sir Keir Starmer pada hari Senin malam mendesak pemimpin UE untuk kembali berhubungan dengan Inggris lima tahun setelah Brexit, sambil menolak untuk “memilih” antara hubungan yang lebih dekat dengan Brussels atau Washington.
Starmer, perdana menteri Inggris pertama yang berbicara di Dewan Eropa para pemimpin UE sejak Brexit, mengatakan bahwa ia ingin pakta pertahanan dan keamanan baru menjadi inti dari hubungan “reset”.
Ditanya apakah ia bisa memiliki hubungan ekonomi yang erat baik dengan Eropa maupun dengan AS Donald Trump, Starmer mengatakan: “Kedua hubungan ini sangat penting bagi kita. Kami tidak memilih di antara keduanya.”
Pernyataan tersebut kemungkinan akan diuji dalam beberapa bulan mendatang jika Trump melanjutkan ancamannya terhadap UE, sementara Starmer berusaha menghindari nasib serupa dengan mencari persyaratan perdagangan UK yang lebih baik dengan AS.
Malam Senin di Dewan Eropa di Palais d’Egmont di Brussels adalah rekonsiliasi simbolis antara Inggris dan UE, tepat lima tahun setelah Brexit berlaku pada 31 Januari 2020.
Di istana yang sama, Perdana Menteri Inggris Konservatif Edward Heath menandatangani perjanjian yang membawa Inggris ke dalam Komunitas Ekonomi Eropa — pendahulu UE — pada tahun 1972.
Starmer berharap dengan menawarkan untuk bekerja sama dalam masalah militer dan intelijen dengan UE — area di mana Inggris memiliki kekuatan tradisional — ia dapat mulai membuka manfaat ekonomi yang lebih luas.
Pakta keamanan dan pertahanan yang diusulkan — yang juga akan mencakup area seperti penanggulangan migrasi ilegal — diharapkan akan dimasukkan ke dalam negosiasi lebih luas antara UK dan UE dalam beberapa bulan mendatang.
Negosiasi dengan Brussels kemungkinan akan sulit bagi Starmer, dengan UE menuntut akses terus menerus ke perairan penangkapan ikan Inggris dan program mobilitas pemuda yang akan memungkinkan warga UE berusia di bawah 30 tahun untuk bepergian dan bekerja di Inggris.
Sebuah puncak pertemuan penuh UE-UK dijadwalkan berlangsung pada bulan April atau Mei untuk mencoba menggairahkan pembicaraan tersebut, dengan rasa di ibu kota Eropa bahwa benua tersebut perlu menyembuhkan luka lama, terutama ketika Trump bersiap melawan sekutu transatlantik Amerika.
Starmer bersedia mengambil beberapa risiko politik, termasuk berupaya untuk menghapus hambatan perdagangan dalam produk makanan — bahkan jika itu memerlukan Inggris untuk mematuhi aturan UE dan yurisdiksi Pengadilan Eropa.
Starmer juga mencari untuk menghubungkan pasar emisi karbon UK dengan sistem UE sendiri dan kemungkinan bergabung dalam kawasan perdagangan UE-Mediterania, sebuah langkah yang akan jauh dari partisipasi dalam uni bea blok tersebut.
Masalah Brexit tetap menjadi toksik di UK, meskipun jajak pendapat YouGov baru-baru ini menemukan bahwa 55 persen orang sekarang menganggap bahwa keluar dari UE adalah kesalahan, dengan hanya 11 persen yang melihat Brexit lebih sebagai sebuah kesuksesan daripada kegagalan.
Kritikus Konservatif telah menyebut tim 50 orang pejabat yang bertugas untuk bernegosiasi perjanjian Brexit yang ditingkatkan — yang dipimpin oleh mantan pejabat Kementerian Keuangan Michael Ellam — sebagai “tim menyerah”.
Starmer, berbicara di markas besar Nato di Brussels sebelum pertemuan UE, mengatakan bahwa ia ingin Inggris dan negara-negara UE menjadi “ambisius” dan bekerja sama dalam kerjasama pertahanan, termasuk dalam pengadaan peralatan militer.
“Pengeluaran pertahanan kami sekarang 2,3 persen dari PDB dan kami bekerja keras untuk menetapkan jalur ke 2,5 persen,” katanya. Belum jelas kapan Inggris akan mencapai target tersebut.
Direkomendasikan
“Kita tidak bisa menjadi komentator dalam hal perdamaian di benua kita. Kita harus memimpin dan itulah yang saya tentukan untuk lakukan.”
Sementara Prancis dan negara-negara pesisir lain ingin menyelesaikan masalah seputar perikanan sebagai pengantar untuk kesepakatan lebih luas antara UK dan UE, negara-negara lain akan membawa kekhawatiran mereka sendiri ke meja perundingan.
“Tentu saja, masih ada satu bagian kunci yang harus diselesaikan dalam penyelesaian pasca-Brexit UK, dan itu adalah Gibraltar,” kata seorang pejabat Kementerian Luar Negeri Spanyol. “Normalisasi penuh tidak akan mungkin sampai kesepakatan ini dicapai.”