Serangkaian surat yang dikirim oleh pengembang kendaraan otonom (AV) kepada senator AS dari Partai Demokrat, Ed Markey dari Massachusetts, memberikan sorotan paling terang sejauh ini tentang aspek manusia dalam operasi kendaraan robot. Dalam dokumen-dokumen yang diserahkan kepada Markey sebagai bagian investigasi teknologi kendaraan swakemudi dan dirilis pada Selasa, tujuh perusahaan—termasuk Tesla, Zoox milik Amazon, dan Nuro yang didanai Uber dan Nvidia—membuka detail baru tentang program “bantuan jarak jauh” mereka.
Semua perusahaan yang menanggapi kantor senator menyatakan mereka menggunakan asisten jarak jauh—manusia yang bertugas merespons ketika kendaraan otonom mengalami kebingungan, tersendat, atau keadaan darurat. Menurut para ahli, program ini merupakan bagian penting dari pertimbangan keselamatan perusahaan kendaraan otonom, sebuah cadangan untuk teknologi yang kian aman tiap tahun tetapi akan terus menghadapi situasi baru di jalan tanpa batas waktu.
Dalam laporan yang juga dirilis Selasa, Senator Markey menyatakan detail baru itu belum mencukupi. “Setiap perusahaan kendaraan otonom menolak mengungkap seberapa sering AV mereka memerlukan bantuan dari [asisten jarak jauh]—menyembunyikan informasi kunci dari publik tentang tingkat otonomi sejati AV mereka,” tulisnya. “Informasi ini kritis bagi pembuat undang-undang, regulator, dan publik untuk memahami potensi risiko keselamatan AV.”
Markey mendesak regulator keselamatan jalan federal tertinggi di negeri itu untuk menilik lebih cermat program bantuan jarak jauh perusahaan kendaraan otonom, dan menyatakan akan segera mengajukan rancangan undang-undang untuk menanggapi “celah keselamatan” yang ditemukan investigasinya.
Robotaksi yang Dikendalikan dari Jauh
Tanggapan dari para pengembang kendaraan otonom menunjukkan bahwa, dalam satu hal kritis, Tesla merupakan penyimpangan dari industri. Enam perusahaan bersikeras bahwa pekerja bantuan jarak jauh mereka, yang bekerja di seluruh AS dan bahkan—dalam kasus Waymo, di Filipina—tidak pernah secara langsung menyetir kendaraan. Sebaliknya, manusia tersebut memberikan masukan yang kemudian diputuskan oleh perangkat lunak kendaraan otonom untuk digunakan atau diabaikan.
Tidak demikian dengan Tesla. “Sebagai tindakan redundansi dalam kasus langka … [operator bantuan jarak jauh] diizinkan untuk sementara mengambil kendali langsung kendaraan sebagai manuver eskalasi terakhir setelah semua tindakan intervensi lain yang tersedia telah habis,” tulis Karen Steakley, Direktur Kebijakan Publik dan Pengembangan Bisnis Tesla, kepada senator. Pekerja bantuan jarak jauh pembuat mobil itu dapat “mengambil kendali sementara kendaraan” pada kecepatan hingga atau kurang dari 2 mph dan dapat menyetir Robotaxi Tesla dari jarak jauh hingga 10 mph jika perangkat lunak kendaraan mengizinkannya, ujar Steakley. “Kemampuan ini memungkinkan Tesla untuk segera memindahkan kendaraan yang mungkin berada dalam posisi membahayakan,” tulisnya.
Tesla, yang telah mengalihkan bisnisnya dari pembuatan mobil ke teknologi kendaraan otonom dan robot, meluncurkan layanan ride-hailing kecil di Austin, Texas, pada Juni lalu. Di sebagian besar dari sekitar 50 robotaksi yang beroperasi saat ini, operator keselamatan manusia duduk di kursi penumpang depan, siap mengambil alih atau campur tangan jika ada masalah. Segelintir kendaraan dilaporkan beroperasi tanpa operator keselamatan. Pembuat mobil itu menyatakan asisten jarak jauhnya berbasis di Austin dan Palo Alto, California.
Pengembang kendaraan otonom biasanya menghindari kendali jarak jauh langsung atas kendaraan mereka karena beberapa alasan. Keterlambatan kecil antara apa yang dilihat asisten jarak jauh manusia dan apa yang terjadi di jalan secara real-time, bahkan hanya beberapa ratus milidetik, dapat menyebabkan waktu reaksi yang lebih lambat—isu yang diperburuk oleh latensi jaringan. Hal ini meningkatkan potensi kecelakaan. “Kemampuan Anda untuk menyetir mobil tanpa berada di dalamnya hanya se-stabil koneksi internet yang menghubungkan Anda dengannya,” ujar seorang insinyur kendaraan swakemudi kepada WIRED tahun lalu.