Pejabat China mengatakan mereka akan menghidupkan kembali proyek gasifikasi batubara senilai miliaran dolar, sebagian karena gangguan pasokan gas global akibat perang AS dan Israel dengan Iran. Proyek yang disebut Proyek Fuxin itu dimulai pada 2011. Strategi yang diluncurkan oleh perusahaan milik negara China Datang Corp. dengan perkiraan harga $3,7 miliar, dihentikan tiga tahun kemudian. Pejabat pada waktu itu menyebutkan masalah teknis dan lingkungan, bersama dengan pertimbangan biaya dan pasar, untuk penangguhan itu.
Bloomberg pada 19 April melaporkan bahwa surplus batubara China, bersama dengan kerusakan infrastruktur pasokan gas di Timur Tengah, telah membuat pejabat China mempertimbangkan untuk memulai kembali proyek tersebut. Laporan koran lokal, mengutip manajer umum proyek, menyebutkan China Datang berencana menyalakan pabrik itu pada bulan Oktober. Laporan mengatakan China Datang melanjutkan konstruksi proyek di Fuxin, di Provinsi Liaoning di China timur laut, pada musim gugur lalu. Laporan tambahan menyebutkan China memiliki sebanyak 13 proyek batubara-ke-gas baik dalam tahap perencanaan atau sedang dibangun. Laporan itu mengatakan operasi dari semua proyek tersebut dapat meningkatkan kapasitas produksi gas sintetis di China setara dengan 12% dari pasokan gas negara itu saat ini.
Global Energy Monitor, sebuah kelompok riset, awal tahun ini mengatakan China dapat menyalakan hingga 85 unit pembangkit listrik tenaga batubara pada 2026. Rencana lima tahun terakhir pemerintah menyerukan lebih banyak pengembangan energi di wilayah seperti Xinjiang di bagian barat negara itu, daerah dengan batubara murah yang akan membawa lebih banyak keuntungan jika dikonversi menjadi gas, menurut analis. POWER tahun lalu melaporkan bahwa China terus membangun lebih banyak kapasitas pembangkit listrik tenaga batubara untuk mendukung perekonomian dan keamanan energi negara. Batubara terus memimpin pembangkit listrik China bahkan saat negara itu membangun lebih banyak proyek energi terbarukan.
“China mulai merencanakan proyek-proyek berbasis batubara itu jauh sebelum perang Timur Tengah,” kata Wang Haohao, seorang analis dari OilChem yang berbasis di China. Haohao mengatakan kepada Financial Post, “Peningkatan profitabilitas mendorong investor untuk mempercepat konstruksi.” POWER juga telah melaporkan bahwa China berencana mengkonversi unit batubara yang sudah pensiun menjadi tenaga nuklir sebagai bagian dari strategi “Batubara ke Nuklir,” atau C2N, dari China Energy Engineering Group. —Darrell Proctor adalah editor senior untuk POWER.