Ketika CEO mendatang John Ternus mengasumsikan kepemimpinan Apple pada akhir tahun ini, dia akan mewarisi serangkaian tantangan signifikan yang dihadapi raksasa teknologi itu. Namun, pengalaman dekade-dekadenya di dalam perusahaan seharusnya memposisikannya dengan baik untuk menavigasi arus tersebut.
Ternus, yang dinamai Tim Cook sebagai penerusnya pada Senin, saat ini menjabat sebagai Wakil Presiden Senior Teknik Perangkat Keras Apple hingga 1 September. Cook akan bertransisi menjadi Ketua Eksekutif dewan direksi Apple.
Cook telah memimpin era yang berbuah bagi Apple, untuk sedikitnya berkata demikian. Ia menjadi CEO pada 2011 dan mengawasi peluncuran produk seperti Apple Watch, AirPods, dan AirTag. Di bawah kepemimpinannya, raksasa teknologi itu bersandar berat pada layanan seperti Apple TV, Apple Music, dan Apple Fitness Plus—sebuah langkah finansial yang cerdik mengingat konsumen menyimpan perangkat mereka lebih lama. Keputusan-keputusan kolektif itu jelas membuahkan hasil, karena Apple menjadi perusahaan triliunan dolar pada 2018 dan mencapai $4 triliun pada Oktober.
Ternus akan memimpin saat Apple menavigasi lanskap yang semakin dibentuk oleh AI dan dipenuhi ketidakpastian tarif. Apple mempertahankan basis pelanggan yang kuat dan loyal, secara konsisten meraih posisi teratas dalam pengiriman smartphone global. Kini, semuanya tentang mempertahankan dan membangun trajektori itu. Kita tidak tahu arahan baru apa yang akan ditempuh Ternus setelah mewarisi peran tersebut, tetapi kita dapat melihat kariernya untuk wawasan tentang ke mana ia akan membawa perusahaan.
Siapa John Ternus?
Ternus mulai bekerja di Apple pada 2001 sebagai bagian dari tim desain produk. Ia menjadi Wakil Presiden Teknik Perangkat Keras pada 2013 dan dinaikkan ke Wakil Presiden Senior pada 2021.
Berbeda dengan Cook, yang kekuatannya sebelum menjadi CEO berada di bidang logistik dan manajemen rantai pasokan, Ternus selama 25 tahun di Apple merupakan seorang ‘product guy’ yang mendetail hingga ke sekrup-sekrupnya. Ia telah mengerjakan produk termasuk iPhone, iPad, Apple Watch, AirPods, dan MacBook Neo. Sebelum masa jabatannya di Apple, ia adalah seorang insinyur mesin di Virtual Research Systems. Dia memiliki gelar sarjana teknik mesin dari University of Pennsylvania.
“John Ternus memiliki pikiran seorang insinyur, jiwa seorang inovator, dan hati untuk memimpin dengan integritas serta kehormatan,” kata Cook dalam sebuah pernyataan. “Dia adalah seorang visioner yang kontribusinya bagi Apple selama 25 tahun sudah terlalu banyak untuk dihitung, dan dia tanpa pertanyaan orang yang tepat untuk memimpin Apple ke masa depan.”
Apple menyatakan Ternus memimpin inovasi desain material dan perangkat keras, termasuk senyawa aluminium daur ulang dan titanium cetak 3D di Apple Watch Ultra 3. Dia memimpin “pengembangan AirPods dan ponsel 5G pertama perusahaan,” menurut Bloomberg, dan membantu transisi Mac dari prosesor Intel ke Apple silicon. Dia juga dilaporkan memimpin teknik perangkat keras untuk iPad pertama dan mempelopori upaya untuk menambahkan model baru ke jajaran produk perusahaan.
“Setelah menghabiskan hampir seluruh karier saya di Apple, saya sangat beruntung telah bekerja di bawah Steve Jobs dan memiliki Tim Cook sebagai mentor,” kata Ternus dalam satu pernyataan. “Saya merasa terhormat untuk memasuki peran ini, dan saya berjanji untuk memimpin dengan nilai-nilai dan visi yang telah mendefinisikan tempat khusus ini selama setengah abad.”
Tantangan apa yang menanti Apple dan Ternus?
Mungkin tantangan terbesar saat ini bagi Apple adalah menavigasi upaya AI-nya yang masih belum berkembang. Terlepas dari kelelahan yang meluas dengan istilah tersebut, AI tetap menjadi buzzword kuat yang mempengaruhi cara operasi hampir setiap perusahaan teknologi saat ini.
Apple Intelligence di iPhone, iPad, dan Mac dapat menangani tugas seperti pengeditan teks dan foto bertenaga AI, pencarian visual, dan ringkasan notifikasi, serta menghasilkan gambar dan emoji. Namun, itu tidak sebanding dengan alat-alat AI dari perusahaan seperti Google, OpenAI, dan Microsoft, yang dapat menganalisis banyak dokumen, menghasilkan banyak teks, dan menyelesaikan tugas melalui antarmuka obrolan. Siri yang diperbarui yang dijanjikan Apple pada 2024 belum juga muncul karena banyak penundaan. Ternus segera harus memandu pendekatan perusahaan tentang bagaimana dan kapan lebih lanjut menjalankan strategi AI-nya, terutama karena AI menjadi fokus yang lebih besar untuk peluncuran produk.
“John Ternus adalah orang yang tepat untuk menggantikan Tim Cook, tetapi pertanyaan sesungguhnya adalah apakah itu diterjemahkan ke dalam ketegasan yang dituntut era AI,” kata Wakil Presiden Perangkat Klien IDC Francisco Jeronimo dalam satu pernyataan. “Dekade berikutnya Apple akan lebih sedikit didefinisikan oleh kesempurnaan perangkat keras, yang jelas dipahami Ternus, dan lebih oleh apakah perusahaan dapat membangun strategi platform dan ekosistem AI yang kuat sebelum pesaing mengkonsolidasikan posisi mereka.”
Apple juga menghadapi tekanan regulator, dengan Departemen Kehakiman AS dan Uni Eropa mengejar model bisnis “taman berpagar” Apple dan menuduhnya melanggar undang-undang antimonopoli (yang telah dibantah Apple). Ekosistem Apple adalah salah satu atribut paling berharganya, baik bagi perusahaan maupun pengguna setia produknya—jika bukan bagi mereka yang tanpa perangkat Apple merasa terpinggirkan. Ternus-lah yang akan bertugas memimpin upaya untuk melindungi ekosistem yang dirancang dengan cermat itu sambil menavigasi tekanan eksternal ini.
Manufaktur, salah satu kekuatan inti Apple, juga berada dalam masa penyesuaian. Apple telah berupaya menggeser produksi dari Tiongkok ke India dan Vietnam, terutama karena pemerintahan Trump memberlakukan tarif tinggi pada barang-barang Tiongkok. Bahkan, semua model iPhone 17 dilaporkan dibuat di India. Dan sementara Apple telah menyatakan berencana meningkatkan produksi di AS, relokasi dan diversifikasi manufaktur adalah upaya jangka panjang yang kini akan berada dalam kendali Ternus.
Apa yang mungkin menjadi tantangan berisiko (dan bertekanan) tertinggi adalah membangun warisan Apple dan mengembangkan jajaran produknya, seiring perusahaan merayakan ulang tahun ke-50-nya. Bahkan dengan penerimaan Cook terhadap layanan (yang sangat menguntungkan), Apple tetap utamanya adalah perusahaan produk tangible. Dan meskipun raksasa teknologi ini telah dipuji untuk desain, inovasi perangkat keras dan perangkat lunaknya selama beberapa dekade, beberapa kritikus merasa perusahaan ini mengalami stagnasi dalam tahun-tahun belakangan.
Vision Pro, salah satu proyek terbaru Apple yang paling ambisius, belum mencapai adopsi arus utama, sebagian besar karena harga tag-nya yang berat sebesar $3.500 dan kasus penggunaan yang tidak jelas bagi kebanyakan konsumen. Produk itu seharusnya memamerkan teknologi untuk model lebih murah yang menyusul, tetapi produk-produk itu belum muncul.
Di sisi lain, salah satu produk yang paling dinanti tahun ini adalah iPhone lipat yang dikabarkan, yang dapat memperkuat reputasi Apple sebagai pemimpin dalam desain. Dengan orang-orang menyimpan ponsel mereka lebih lama di tengah harga yang melambung tinggi, dan seiring ponsel lipat perlahan menjadi lebih populer, ini akan menjadi waktu yang tepat bagi Apple untuk ikut serta dalam tren dan menunjukkan bahwa mereka masih berpikir di luar kotak desain ponsel. Itu juga akan menjadi tindak lanjut yang kuat untuk iPhone Air yang ultra-tipis, yang menunjukkan kehebatan desain Apple. Jika iPhone lipat benar diluncurkan musim gugur ini, itu akan menjadi produk yang sangat hebat untuk mengawali masa jabatan Ternus.
Ternus memiliki beberapa bulan sebelum segudang tanggung jawab dan tantangan jatuh di pundaknya, dan transisi Cook menjadi ketua eksekutif perusahaan berarti ia akan ada untuk mempersiapkan dan membimbingnya. Namun mulai 1 September, Apple secara resmi memulai babak berikutnya saat kita memasuki era Ternus di Apple, ke mana pun itu memimpin.