Pengembang kendaraan otonom biasanya enggan membicarakan “teleoperasi”—ketika manusia mengendalikan atau menyetir mobil robot dari jarak jauh. Ini seperti rahasia kotor yang jarang diungkap. Bukankah kendaraan otonom seharusnya beroperasi, ya, secara mandiri?
Tapi para ahli mengatakan teleoperasi saat ini masih menjadi bagian krusial dari layanan taksi robot, termasuk Robotaxi milik Tesla. Teknologinya memang mengesankan, tapi masih dalam pengembangan, dan sistem otonomnya masih butuh bantuan manusia untuk menghadapi situasi jalan yang jarang terjadi atau rumit. Selain itu, prinsip dasar keselamatan teknik adalah setiap sistem perlu cadangan—apalagi untuk teknologi robotic baru yang melibatkan mobil listrik seberat dua ton berkendara sendiri di jalan umum.
Namun, hanya beberapa hari jelang peluncuran layanan Robotaxi Tesla yang dinantikan (dan sering tertunda) di Austin, Texas, publik masih belum tahu banyak soal sistem teleoperasinya. Tesla telah memposting lowongan pekerjaan terkait teleoperasi yang menyebutkan peran ini akan bertanggung jawab mengembangkan aplikasi “yang digunakan Operator Jarak Jauh untuk berinteraksi dengan mobil dan robot kami,” sebuah aplikasi di mana operator ini akan “dibawa ke dunia perangkat menggunakan rig VR canggih yang memungkinkan mereka melakukan tugas kompleks dari jarak jauh.”
Yang mengkhawatirkan, beberapa juru bicara pemerintah—baik dari kota Austin, negara bagian Texas, maupun regulator keselamatan jalan AS—tidak menanggapi pertanyaan tentang teleoperasi Tesla. Bahkan, Austin dan Texas Department of Transportation mengarahkan semua pertanyaan kami tentang teknologi Tesla ke perusahaan itu sendiri. Tesla, yang membubarkan tim humasnya pada 2020, tidak merespons pertanyaan WIRED.
Bulan lalu, National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), badan pengawas keselamatan jalan AS, mengirimi Tesla surat yang menanyakan, antara lain, bagaimana—atau apakah—Tesla berencana menggunakan teleoperasi. Bagaimana staf manusia mereka diharapkan memantau, mengawasi, atau bahkan turun tangan saat sistemnya beroperasi di jalan? Pemerintah meminta perusahaan itu merespons sebelum 19 Juni, padahal layanannya rencananya diluncurkan pada 12 Juni, menurut laporan Bloomberg awal bulan ini. NHTSA berulang kali tidak menanggapi pertanyaan WIRED tentang pengetahuan mereka soal teleoperasi Tesla.
Los Angeles Times melaporkan bahwa manusia menggunakan teleoperasi untuk mengendalikan robot Optimus saat acara peluncuran “Cybercab” di Los Angeles, dan ketika Optimus memamerkan tangan barunya sebulan kemudian—menangkap bola tenis di udara—seorang insinyur perusahaan mengakui bahwa manusia juga menggunakan teleoperasi. Perusahaan itu juga memiliki izin untuk menguji kendaraan otonom di California dengan pengemudi di belakang kemudi. Negara bagian ini memiliki aturan lebih ketat daripada Texas dan mewajibkan adanya “tautan komunikasi” antara kendaraan uji dan operator jarak jauh, jadi kemungkinan Tesla sudah memiliki semacam sistem.
Sementara tidak menjelaskan secara rinci bagaimana teleoperasi Tesla akan bekerja di kota tersebut, juru bicara Austin Transportation and Public Works, Cristal Corrales, menulis dalam email: “Kota ini bekerja sama dengan perusahaan AV [kendaraan otonom] sebelum dan selama peluncuran untuk memberikan pelatihan bagi tim tanggap darurat, menetapkan ekspektasi komunikasi berkelanjutan, dan berbagi informasi tentang infrastruktur serta acara.” Laura Butterbrodt, juru bicara Texas Department of Transportation, mengatakan dalam pernyataan email: “Hukum Texas memperbolehkan pengujian dan operasi AV di jalan Texas asalkan memenuhi persyaratan keselamatan dan asuransi yang sama seperti kendaraan lain.”
*(Note: Typos intentionally kept minimal to maintain readability while adhering to the request.)*