Parlemen Israel telah mengesahkan pembacaan pertama RUU yang memperkenalkan hukuman mati bagi tindakan “terorisme”. Amendemen Kitab Undang-Undang Hukum Pidana yang diusulkan Menteri Keamanan Nasional sayap kanan Itamar Ben-Gvir disetujui dengan 39 suara berbanding 16 di Knesset yang beranggotakan 120 orang pada Senin, menunjukkan dukungan dari pemerintah Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.
Menurut draf teks tersebut, hukuman mati akan diterapkan pada individu yang membunuh warga Israel dengan motif “rasis” dan “dengan tujuan merugikan Negara Israel serta kebangkitan kembali bangsa Yahudi di tanah airnya”, seperti dilaporkan The Times of Israel.
Para pengkritik menyatakan bahwa secara praktis, hukuman mati ini hampir eksklusif akan diterapkan kepada warga Arab yang membunuh warga Yahudi, dan tidak kepada kaum garis keras Yahudi yang melancarkan serangan terhadap warga Palestina. Upaya untuk memberlakukan undang-undang serupa telah gagal di masa lalu. RUU saat ini masih harus melalui pembacaan kedua dan ketiga sebelum menjadi undang-undang.
Sebuah pernyataan dari Komite Keamanan Nasional yang mencakup catatan penjelasan RUU menyebutkan: “Tujuannya adalah untuk memotong terorisme dari akarnya dan menciptakan efek jera yang kuat.”
Ben-Gvir menyambut hasil pemungutan suara di media sosial dan menyebut partai Otzma Yehudit-nya “sedang membuat sejarah”. Kelompok-kelompok HAM mengecam upaya Ben-Gvir yang sudah lama diperjuangkan untuk undang-undang semacam ini, dengan peringatan bahwa undang-undang ini secara khusus menargetkan warga Palestina dan memperdalam diskriminasi sistemik.
Meskipun hukuman mati masih berlaku untuk sejumlah kecil kejahatan di Israel, negara ini secara de facto telah menjadi negara abolisionis. Pelaku Holocaust Nazi, Adolf Eichmann, adalah orang terakhir yang dieksekusi oleh negara itu pada tahun 1962.
Pemungutan suara atas RUU tersebut berlangsung selama gencatan senjata yang difasilitasi Amerika Serikat yang bertujuan mengakhiri perang antara Israel dan kelompok bersenjata Palestina, Hamas, yang mulai berlaku bulan lalu. Pasukan Israel dituduh melanggar gencatan senjata dengan serangan-serangan konsisten di Gaza, sementara pemukim Israel dan militer secara rutin melancarkan serangan mematikan di seluruh Tepi Barat yang diduduki.
Israel bersikeras bahwa Hamas melanggar syarat-syarat gencatan senjata dan tetap menjadi ancaman bagi militernya di Gaza. Menanggapi suara parlemen, kelompok Palestina mengatakan bahwa undang-undang yang diusulkan “mewujudkan wajah fasis buruk dari pendudukan Zionis yang semena-mena dan merupakan pelanggaran terang-terangan terhadap hukum internasional”.
Kementerian Luar Negeri dan Ekspatriat Palestina menyebutnya sebagai “bentuk baru eskalasi ekstremisme dan kriminalitas Israel terhadap rakyat Palestina”. Lebih dari 10.000 warga Palestina, termasuk perempuan dan anak-anak, saat ini ditahan di penjara Israel. Organisasi HAM Israel dan Palestina menegaskan bahwa mereka mengalami penyiksaan, kelaparan, dan pengabaian medis yang telah menyebabkan kematian banyak tahanan.