Di jalur kampanye tahun lalu, Donald Trump berjanji bahwa ia tak akan mentolerir kekacauan sayap kiri di jalanan Amerika dan akan menggunakan seluruh kekuatan presidensialnya sebagai tanggapan.
Protes terhadap upaya Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) di California pada Sabtu malam memberinya kesempatan untuk menepati janji itu.
Tak peduli bahwa Departemen Kepolisian Los Angeles (LAPD) menyatakan protes sebagian besar damai, atau bahwa yang lebih mengganggu hanya melibatkan beberapa ratus orang.
Pejabat pemerintahan Trump mengatakan petugas imigrasi menjadi target dan terluka—dan bahwa penegak hukum lokal terlalu lambat merespons.
“Menunggu berjam-jam untuk LAPD muncul—atau mereka memberi tahu kami bahwa mereka tak akan mendukung kami sampai ada petugas dalam situasi berbahaya—itu tak bisa diterima saat ada protes kekerasan,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kirsty Noem kepada CBS News Minggu pagi.
Terlepas dari keberatan Gubernur California Gavin Newsom, Trump memfederalisasikan 2.000 tentara Garda Nasional California, dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth memperingatkan bahwa Marinir AS juga dalam “siaga tinggi” untuk dikerahkan—yang akan menjadi penggunaan militer aktif yang langka di tanah AS.
Menjelang Minggu pagi, Trump menyatakan kemenangan dan berterima kasih pada Garda Nasional karena mengembalikan perdamaian, meski pasukan belum berkumpul.
Kecepatan reaksi Trump menunjukkan ini adalah pertarungan yang pemerintahannya siap—bahkan bersemangat—untuk hadapi.
Gedung Putih yakin hukum dan ketertiban, serta penegakan imigrasi agresif, adalah isu yang menguntungkannya.
Tindakannya akan menggembirakan basis pendukung intinya dan bisa memengaruhi independen politik yang khawatir soal keamanan publik.
Noem, dalam wawancaranya, mengatakan protes Black Lives Matter 2020 di Minnesota dibiarkan meluas tanpa kendali—dan bahwa pemerintahan Trump yang baru akan menanganinya berbeda.
“Kami tak akan mengulangi 2020,” katanya.
Namun, Demokrat menyatakan penggunaan petugas imigrasi bertopeng dengan perlengkapan militer untuk menangkap warga di restoran dan toko oleh pemerintah provokatif, dan kegigihan presiden mengerahkan tentara terlatih tak beralasan.
“Presiden melakukan ini tanpa diminta, melanggar tradisi generasi, hanya akan memicu situasi dan memperburuk keadaan,” kata Senator New Jersey Cory Booker.
“Banyak protes damai ini muncul karena presiden AS menebar kekacauan dengan menangkap orang yang hadir di sidang imigrasi, yang berusaha patuhi hukum.”
AS punya tradisi panjang protes musim panas, dan ini baru awal Juni.
Lima bulan masa jabatan kedua Trump, demo California ini mungkin insiden terisolasi—atau awal kerusuhan sipil lebih besar di hari depan.