Washington, DC – Presiden AS Joe Biden telah menandatangani undang-undang pendanaan luar negeri senilai $94 miliar yang mencakup bantuan militer untuk Israel, Ukraina, dan Taiwan, mengakhiri kebuntuan legislasi selama berbulan-bulan di Washington atas bantuan tersebut.
Biden menyambut baik pengesahan undang-undang tersebut pada hari Rabu sebagai “hari baik untuk perdamaian dunia”, mengatakan bahwa langkah tersebut membuat Amerika Serikat lebih aman.
Paket tersebut akan memberikan Israel tambahan bantuan senilai $17 miliar meskipun terdapat desakan untuk membatasi bantuan AS kepada negara tersebut atas pelanggaran di Gaza, di mana militer Israel telah membunuh lebih dari 34.000 warga Palestina.
Namun, Presiden AS memandang bantuan baru tersebut sebagai upaya untuk membantu Israel melindungi diri dari serangan terhadap Iran.
“Komitmen saya terhadap Israel – saya ingin membuatnya jelas lagi – sangat kuat,” kata Biden kepada para wartawan. “Keamanan Israel sangat penting.”
Advokat hak asasi Palestina segera mengutuk langkah tersebut, menekankan bahwa Israel dituduh di Pengadilan Pidana Internasional melakukan genosida terhadap warga Palestina.
“Melampaui batas tidak beralasan bahwa Kongres dan Presiden Biden mengirimkan miliaran dolar senjata ke militer Israel – tanpa syarat – untuk membantai, kelaparan, dan mengusir warga sipil Palestina,” kata IfNotNow, sebuah kelompok Yahudi progresif yang dipimpin oleh pemuda, dalam sebuah pernyataan.
Dewan Hubungan Amerika-Islam (CAIR) mengatakan bahwa Biden “melewati titik moral tanpa kembali” dengan menandatangani undang-undang tersebut.
“Presiden Biden telah mengkhianati jiwa bangsa kita dan mengabaikan keinginan rakyat Amerika, yang secara luas mendukung gencatan senjata dan menentang bantuan tanpa syarat kepada Israel,” kata direktur CAIR Nihad Awad dalam sebuah pernyataan.
Senat AS menyetujui undang-undang tersebut pada hari Selasa dengan voting 79-18. Beberapa hari sebelumnya, Dewan Perwakilan Rakyat juga mengadopsi langkah tersebut.
Terkahir pada hari Selasa, Senator AS Bernie Sanders mengecam persetujuan undang-undang tambahan pendanaan luar negeri, menyebutnya sebagai “hari gelap” bagi Senat AS. Dia menambahkan bahwa Washington tidak seharusnya mendanai perang Perdana Menteri Israel yang sayap kanan Benjamin Netanyahu di Gaza.
“Perumahan di Gaza hancur; infrastruktur di Gaza hancur; sistem perawatan kesehatan di Gaza hancur; sistem pendidikan di Gaza hancur. Cukuplah,” kata Sanders dalam sebuah pernyataan.
Langkah tersebut mengalami kebuntuan di Kongres selama berbulan-bulan karena agenda politik yang bersaing.
Beberapa anggota Partai Republik menunjukkan kekhawatiran yang semakin meningkat tentang mengirim lebih banyak dolar pajak ke Ukraina karena invasi Rusia terhadap negara tersebut terus berlanjut lebih dari dua tahun. Namun, anggota Partai Demokrat bersikeras untuk mengesahkan undang-undang tersebut untuk memberikan bantuan luar negeri kepada Ukraina dan Israel bersama-sama.
Pada hari Rabu, Biden menekankan pentingnya undang-undang baru tersebut dan implikasinya bagi medan perang di Ukraina, di mana pasukan Rusia telah membuat kemajuan dalam beberapa bulan terakhir.
“Sekarang, warga Amerika akan mengirimkan pasokan yang diperlukan kepada Ukraina untuk tetap bertahan dalam pertempuran,” kata Biden kepada para wartawan.
Undang-undang tersebut mengalokasikan $61 miliar untuk Ukraina. Juga disediakan $9 miliar untuk bantuan kemanusiaan di seluruh dunia, beberapa di antaranya dapat diberikan ke Gaza.
“Kita akan segera mengamankan bantuan tersebut dan mengirimkannya, termasuk makanan, persediaan medis, air bersih,” kata Biden. “Dan Israel harus memastikan semua bantuan ini mencapai warga Palestina di Gaza tanpa penundaan.”
Israel telah memberlakukan pengepungan di Gaza, secara ketat membatasi masuknya makanan dan persediaan penting lainnya, membawa wilayah lebih dari 2 juta orang tersebut ke ambang kelaparan.
Dalam sebuah pernyataan pada tanggal 4 April, Biden menegur Israel, menyarankan bahwa Washington akan mempertimbangkan kembali dukungannya terhadap serangan di Gaza jika pemerintah Israel tidak memperbolehkan bantuan lebih banyak dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi warga sipil di wilayah tersebut.
Sejak itu, Israel terus melakukan pengepungan dan meningkatkan serangan terhadap Gaza. Pekan ini, lebih dari 300 jenazah ditemukan dalam kuburan massal di dekat Rumah Sakit Nasser di Khan Younis, di mana tentara Israel baru-baru ini melakukan operasi.
Namun, administrasi Biden telah membatasi kritiknya terhadap Israel seiring meningkatnya ketegangan antara sekutu AS dan Iran dalam beberapa minggu terakhir. Sebagai gantinya, Washington berulang kali menegaskan bahwa dukungannya terhadap Israel tetap “kuat”.
Iran telah meluncurkan ratusan drone dan misil melawan Israel pada tanggal 13 April sebagai balasan atas serangan udara mematikan Israel terhadap konsulat Tehran di Damaskus. Pejabat Pentagon mengatakan bahwa pasukan AS di wilayah tersebut membantu Israel menembak jatuh sebagian besar proyektil Iran.
Pada hari Rabu, Biden menegaskan dukungan AS terhadap Israel melawan Iran. “Saya akan selalu memastikan bahwa Israel memiliki apa yang diperlukannya untuk membela diri dari Iran dan teroris yang didukungnya,” katanya.