Seorang hakim federal pada hari Kamis memblokir arahan pemerintahan Trump yang mengancam untuk memotong pendanaan federal bagi sekolah umum dengan program keberagaman, kesetaraan, dan inklusi.
Putusan itu dikeluarkan dalam sebuah gugatan yang diajukan oleh National Education Association dan American Civil Liberties Union, yang menuduh pemerintahan Republik memberikan panduan yang “tidak konstitusional dan samar” dan melanggar hak-hak Pertama guru.
Hakim kedua di Maryland pada hari Kamis menunda tanggal efektif beberapa panduan anti-DEI Departemen Pendidikan AS, dan hakim ketiga di Washington, D.C., memblokir ketentuan lain dari berlaku.
Pada bulan Februari, departemen memberi tahu sekolah dan perguruan tinggi bahwa mereka perlu mengakhiri setiap praktik yang membedakan orang berdasarkan ras mereka. Pada awal bulan ini, departemen memerintahkan negara-negara bagian untuk mengumpulkan tanda tangan dari sistem sekolah lokal yang memberikan sertifikasi kepatuhan terhadap hukum hak asasi manusia, termasuk penolakan terhadap apa yang disebut pemerintah federal sebagai “praktik DEI ilegal.”
Panduan-panduan tersebut tidak memiliki kekuatan hukum tetapi mengancam untuk menggunakan penegakan hak asasi manusia untuk membersihkan sekolah dari praktik DEI. Sekolah diperingatkan bahwa melanjutkan praktik tersebut “melanggar hukum federal” dapat menyebabkan litigasi Departemen Kehakiman AS dan pengakhiran hibah dan kontrak federal.
Hakim Pengadilan Distrik AS Landya McCafferty di New Hampshire mengatakan surat April tidak menjelaskan dengan jelas apa yang departemen anggap sebagai program DEI atau kapan mereka percaya bahwa program semacam itu melanggar hukum hak asasi. “Surat itu bahkan tidak mendefinisikan apa itu ‘program DEI’,” tulis McCafferty.
Hakim juga mengatakan ada alasan untuk percaya bahwa tindakan departemen tersebut merupakan pelanggaran hak kebebasan berbicara guru.
“Seorang profesor melanggar Surat 2025 jika dia menyatakan pandangan dalam pengajarannya bahwa rasisme struktural ada di Amerika, tetapi tidak begitu jika dia menyangkal keberadaan rasisme struktural. Itu adalah diskriminasi pandangan yang khas,” tulis McCafferty.
Juru bicara Departemen Pendidikan tidak segera menanggapi permintaan untuk memberikan komentar.
Negara bagian diberi waktu hingga akhir Kamis untuk mengajukan sertifikasi kepatuhan sekolah mereka, tetapi beberapa telah mengindikasikan bahwa mereka tidak akan mematuhi perintah tersebut. Pejabat pendidikan di beberapa negara bagian yang dipimpin oleh Demokrat telah mengatakan bahwa administrasi tersebut melanggar kewenangan dan bahwa tidak ada yang ilegal dari DEI.
Pedoman 14 Februari dari departemen, yang secara resmi dikenal sebagai surat “Dear Colleague”, mengatakan bahwa sekolah telah mempromosikan upaya DEI dengan merugikan siswa kulit putih dan Asia Amerika. Ini secara dramatis memperluas interpretasi keputusan Mahkamah Agung 2023 yang melarang penggunaan ras dalam penerimaan perguruan tinggi ke semua aspek pendidikan, termasuk, perekrutan, promosi, beasiswa, perumahan, upacara kelulusan, dan kehidupan kampus.
Dalam putusan di Maryland, Hakim Pengadilan Distrik AS Stephanie Gallagher menunda surat itu. Dia menemukan bahwa itu dikeluarkan secara tidak sah dan memaksa guru untuk memilih antara “mengalami cedera melalui menekan pidato mereka atau menghadapi penegakan hukum karena menggunakan hak-hak konstitusional mereka.” Gugatan tersebut diajukan oleh American Federation of Teachers, salah satu serikat guru terbesar di negara ini.
“Pengadilan setuju bahwa persyaratan yang samar dan jelas tidak konstitusional ini adalah serangan serius terhadap siswa, profesi kami, sejarah yang jujur, dan pengetahuan itu sendiri,” kata Randi Weingarten, presiden AFT, dalam sebuah pernyataan.
Hakim di Washington, D.C., memberikan injunction sementara terhadap surat sertifikasi setelah NAACP berargumen bahwa surat itu gagal mengidentifikasi praktik DEI spesifik yang akan melanggar hukum.
Ketiga gugatan tersebut berargumen bahwa panduan tersebut membatasi kebebasan akademis dan sangat samar sehingga meninggalkan sekolah dan pendidik dalam keadaan tidak pasti tentang apa yang boleh mereka lakukan, seperti apakah kelompok siswa sukarela untuk siswa minoritas masih diizinkan.
Panduan April meminta negara-negara bagian untuk mengumpulkan formulir sertifikasi dari distrik sekolah lokal dan juga menandatanganinya atas nama negara bagian, memberikan jaminan bahwa sekolah berada dalam kepatuhan dengan Title VI dari Civil Rights Act of 1964.
Menteri Pendidikan Presiden Donald Trump, Linda McMahon, telah memperingatkan tentang potensi pemotongan pendanaan jika negara bagian tidak mengembalikan formulir tersebut pada hari Jumat.
Dalam wawancara pada Selasa di Fox Business Network, McMahon mengatakan negara-negara bagian yang menolak untuk menandatangani bisa “menghadapi risiko pemangkasan dana di distrik mereka.” Tujuan formulir tersebut adalah “agar tidak ada diskriminasi yang terjadi di salah satu sekolah,” katanya.
Sekolah dan negara bagian sudah diwajibkan memberikan jaminan untuk tujuan tersebut dalam dokumen terpisah, tetapi formulir baru menambahkan bahasa tentang DEI, memperingatkan bahwa menggunakan program keberagaman untuk diskriminasi dapat membawa pemotongan pendanaan, denda, dan sanksi lainnya.
Formulir tersebut mengancam akses sekolah ke Title I, sumber pendapatan federal terbesar untuk pendidikan K-12 dan tali hidup bagi sekolah di daerah berpendapatan rendah.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com