President Donald Trump dilaporkan mengatakan kepada anggota Partai Republik di Dewan agar tidak “bermain-main” dengan Medicaid dalam sesi negosiasi larut malam Selasa, mencerminkan bahaya memotong program kesehatan publik yang mencakup satu dari empat orang Amerika. Perubahan yang direncanakan untuk program dalam “tagihan besar yang indah” dari GOP diperkirakan akan mengeluarkan lebih dari 7 juta orang dari daftar penerima manfaat Medicaid.
Ketika anggota Partai Republik di Dewan sedang bernegosiasi seberapa besar pemotongan yang harus dilakukan terhadap Medicaid untuk memperluas pemotongan pajak bagi orang kaya, Presiden Donald Trump memberikan peringatan kepada mereka.
“Jangan bermain-main dengan Medicaid,” kata Trump kepada Republik larut malam kemarin, menurut sumber-sumber yang tidak disebutkan dalam Politico, Axios, dan media lainnya.
“Kami ingin memperkuat Medicaid, memperkuat Medicare,” kata Trump kemudian kepada para wartawan. Ditanya secara langsung tentang pemilih kelas pekerja yang mendukungnya, presiden mengatakan, “Mereka tidak akan kehilangan asuransi,” dan menambahkan bahwa dia akan memotong harga obat-obatan.
Pernyataan terbaru Trump mendukung sayap MAGA dari partai, yang diwakili oleh mantan penasihat dan podcaster Steve Bannon yang menentang pemotongan program dengan mengatakan “meat axe”.
“Banyak anggota MAGA yang menggunakan Medicaid,” kata Bannon pada Februari. “Jika Anda tidak berpikir begitu, Anda keliru.” Dozens anggota Republik setuju dengannya, yang telah menyatakan kekhawatiran kepada pimpinan Dewan dan Senat.
Pernyataan tersebut merupakan pengakuan betapa berisikonya secara politik untuk memotong program asuransi kesehatan terbesar di Amerika ketika Republik jongkok menghadapi daftar panjang item biaya tinggi dalam tagihan, termasuk membuat pemotongan pajak tahun 2017 menjadi permanen, meningkatkan pengeluaran pertahanan lebih lanjut, dan memotong pajak untuk pendapatan jaminan sosial, warisan multi-juta dolar, dan penduduk berpenghasilan tinggi di negara bagian biru.
“Presiden Trump dan Republik sedang berusaha melindungi dan mempertahankan Medicaid bagi warga Amerika yang paling membutuhkannya: keluarga berpenghasilan rendah, wanita hamil, individu cacat, dan lansia,” kata juru bicara Gedung Putih Kush Desai dalam sebuah email kepada Fortune. “Medicaid tidak boleh dan tidak dapat menjadi program kesejahteraan bagi imigran ilegal, penipu, dan orang dewasa yang mampu bekerja tetapi memilih untuk tidak melakukannya.”
Namun, mengingat matematika mencari $880 miliar dalam pemotongan belanja, Demokrat dan advokat kebijakan mengatakan tidak mungkin untuk menghindari pemotongan cakupan Medicaid.
Program ini mencakup 72 juta orang, atau satu dari empat orang Amerika, dan setengah dari semua anak-anak di AS (Ini juga salah satu program asuransi yang lebih hemat biaya; sebagai perbandingan, Medicare menutupi sekitar 4 juta orang lebih sedikit dengan biaya tambahan $300 miliar.)
Roughly 20 juta pasien Medicaid mengidentifikasi diri sebagai Republik, menurut lembaga riset kebijakan kesehatan KFF, termasuk banyak penduduk pedesaan dan miskin di negara-negara bagian merah dalam seperti Arkansas, Kentucky, dan Louisiana.
Dalam bentuknya saat ini, tagihan GOP akan mengeluarkan 7,6 juta orang dari Medicaid, menurut Badan Anggaran Kongres (CBO). Hal ini akan terutama dicapai dengan memperluas persyaratan administrasi, termasuk memberlakukan pemeriksaan kelayakan lebih sering dan meminta orang dewasa tanpa anak untuk membuktikan bahwa mereka sedang bekerja. Sebanyak 2,2 juta orang dengan asuransi kesehatan swasta melalui pasar ACA akan kehilangan cakupan tersebut karena perubahan dalam tagihan, kata CBO.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com.