Jaksa Agung Fani Willis mengadakan konferensi pers di Pusat Pemerintahan Kabupaten Fulton setelah sebuah juri besar memutuskan untuk menuntut mantan Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan 18 orang lainnya pada 14 Agustus 2023, di Atlanta, Georgia.
Mantan Presiden Donald Trump dan delapan terdakwa lain yang dituduh mencoba secara ilegal untuk campur tangan dalam pemilihan 2020 di Georgia pada hari Jumat mengajukan permohonan resmi untuk banding terhadap putusan hakim yang memungkinkan Jaksa Distrik Fulton Fani Willis tetap menangani kasus tersebut.
Trump dan terdakwa lainnya telah mencoba untuk mengeluarkan Willis dan kantornya dari kasus tersebut, dengan mengatakan hubungan romantisnya dengan jaksa khusus Nathan Wade menciptakan konflik kepentingan. Hakim Pengadilan Tinggi Scott McAfee awal bulan ini menemukan bahwa tidak ada konflik kepentingan yang seharusnya membuat Willis mundur dari kasus tersebut namun mengatakan bahwa penuntutan “terhalangi oleh kemunculan ketidakpantasannya.”
Putusan McAfee mengatakan Willis dapat melanjutkan penuntutannya jika Wade meninggalkan kasus tersebut, dan jaksa khusus tersebut mengundurkan diri beberapa jam kemudian. Pengacara Trump dan terdakwa lainnya kemudian meminta McAfee untuk mengizinkan mereka mengajukan banding atas putusannya ke Pengadilan Banding Georgia, dan dia memberikan izin tersebut.
Pengajuan permohonan ke pengadilan banding adalah langkah berikutnya dalam proses tersebut. Pengadilan Banding memiliki waktu 45 hari untuk memutuskan apakah akan mengambil kasus tersebut.
Dugaan bahwa Willis telah mendapatkan manfaat yang tidak pantas dari hubungannya dengan Wade mengguncang kasus tersebut selama berminggu-minggu. Detail intim tentang kehidupan pribadi Willis dan Wade diungkap di pengadilan pada pertengahan Februari, menyilaukan tuduhan serius dalam salah satu dari empat kasus pidana terhadap mantan presiden Partai Republik tersebut. Trump dan 18 orang lainnya dituntut pada bulan Agustus, dituduh berpartisipasi dalam skema yang luas untuk mencoba secara ilegal membalikkan kekalahan sempitnya dalam pemilihan presiden 2020 kepada Demokrat Joe Biden di Georgia.
Permohonan banding mengatakan bahwa McAfee salah tidak mengecualikan baik Willis maupun Wade dari kasus tersebut, mengatakan bahwa “memberikan kesempatan kepada DA Willis untuk hanya mengeluarkan Wade mengejutkan logika dan bertentangan dengan hukum Georgia.”
Steve Sadow, pengacara utama Trump dalam kasus tersebut, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa kasus tersebut seharusnya sudah dihentikan dan “setidaknya” Willis seharusnya telah dikecualikan dari melanjutkan penuntutan. Dia mengatakan Pengadilan Banding seharusnya memberikan permohonan tersebut dan mempertimbangkan keberatan banding.
Jurubicara Willis menolak untuk memberikan komentar.
Willis menggunakan undang-undang Racketeer Influenced and Corrupt Organizations, atau RICO, Georgia, sebuah undang-undang anti-racketeering yang luas, untuk menuntut Trump dan 18 orang lainnya. Empat orang yang dituntut dalam kasus tersebut telah mengakui bersalah setelah mencapai kesepakatan dengan jaksa. Trump dan yang lainnya telah menyatakan tidak bersalah.
McAfee jelas menemukan bahwa hubungan Willis dengan Wade dan pekerjaannya sebagai jaksa utama dalam kasus tersebut menciptakan tampilan ketidakpantasannya, dan kegagalannya untuk mengecualikan Willis dan seluruh kantornya dari kasus tersebut “adalah kesalahan hukum yang jelas yang memerlukan pembalikan,” kata pengacara pembela dalam permohonan mereka.
Mengingat kompleksitas kasus dan jumlah terdakwa, permohonan tersebut mengatakan, kemungkinan beberapa persidangan akan diperlukan. Kegagalan untuk mengecualikan Willis sekarang bisa menuntut penghapusan putusan apapun, dan akan “tidak bijaksana atau efisien” untuk mengambil risiko harus melalui “proses menyakitkan, memecah belah, dan mahal ini” berkali-kali, kata permohonan tersebut.
Dalam putusannya, McAfee mengutip kurangnya panduan banding tentang masalah mengecualikan seorang jaksa karena kesalahan forensik, dan pengadilan banding seharusnya campur tangan untuk menetapkan preseden semacam itu, demikian kata para pengacara.
Akhirnya, para pengacara pembela berpendapat, sangat penting bahwa jaksa “tetap dan tampak tidak berkepentingan dan tidak memihak” untuk menjaga kepercayaan publik terhadap integritas sistem peradilan.