Presiden Donald Trump kasih peringatan ke Menteri Keuangan Scott Bessent pada hari Rabu. Dia bilang Bessent bisa dipecat kalau tidak bisa bujuk Federal Reserve untuk turunin suku bunga. Ancaman ini dia bilang sambil tersenyum di sebuah pertemuan investasi penting sama Arab Saudi.
“Satu-satunya hal yang Scott gagal adalah soal Fed, karena suku bunga Fed masih terlalu tinggi, Scott. Kalau kamu tidak bisa perbaiki ini cepat, aku akan pecat kamu,” kata Trump di Forum Investasi AS-Arab Saudi di Washington. Trump ngomong ini di depan banyak pemimpin bisnis dan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman. Bessent sendiri terlihat tersenyum dengar komentar Trump.
Ancaman ini kelihatan setengah bercanda, tapi ini tunjukkan kalau Gedung Putih sudah kesel karena suku bunga tetap tinggi meski Fed sudah turunin suku bunga sebanyak 0.25% di bulan Oktober. Trump mau suku bunga turun lebih banyak lagi biar pinjaman untuk rumah, mobil, dan bisnis jadi lebih murah.
Trump juga serang Ketua Federal Reserve Jerome Powell. Dia bilang dia akan “sangat suka untuk memecatnya” dan klaim Powell punya “masalah mental”. Trump sebut Powell “sangat tidak kompeten” dan kritik dia karena renovasi markas Federal Reserve yang mahal. Trump bilang biayanya $4 miliar, padahal perkiraan orang cuma $2.5 miliar.
Trump juga ungkap untuk pertama kalinya bahwa Bessent sudah minta Powell tidak dipecat sampai masa jabatannya selesai pada Mei 2026. Trump tiru kata-kata Bessent: “Scott, sir, jangan pecat dia. Sir, tolong, jangan pecat dia. Dia tinggal punya waktu tiga bulan lagi.” Masa jabatan Powell sebagai gubernur sebenarnya berlangsung sampai Januari 2028.
Trump vs. Powell
Sebenarnya, wewenang Menteri Keuangan untuk pengaruhi kebijakan Federal Reserve itu terbatas. Bank sentral ini punya kebebasan dari kontrol politik langsung sejak tahun 1951. Bessent sendiri juga akui pemisahan ini, dan bilang pada bulan September bahwa “Fed harus independen”, walau dia juga kritik institusi ini karena buat banyak kesalahan.
Trump selalu kritik Powell selama periode keduanya, sebelumnya dia sebut Powell “terlambat”, “orang yang sangat bodoh”, dan “orang yang tolol sekali”. Presiden bilang dia mau ganti Powell “sekarang juga”, tapi “ada orang yang tahan saya”. Ahli hukum bilang presiden bisa pecat gubernur Federal Reserve kalau ada alasan yang kuat, tapi memecat Powell hanya karena beda pendapat soal kebijakan akan sulit secara hukum.
Komite Federal Reserve yang tentukan suku bunga juga terlihat tidak sepakat soal seberapa cepat suku bunga harus diturunkan. Beberapa pejabat tidak setuju dengan penurunan 0.25% di bulan Oktober. Mereka masih terbelah soal apakah harus turunkan suku bunga lagi di bulan Desember, karena mereka harus seimbangkan antara kekhawatiran inflasi yang masih di atas target 2% dan tanda-tanda pasar tenaga kerja yang melemah.
Bessent, yang jadi Menteri Keuangan ke-79 pada bulan Januari, sebelumnya kerja sebagai kepala investasi di Soros Fund Management dan dirikan sendiri perusahaan hedge fund, Key Square Capital Management. Dia dihormati di Wall Street dan namanya disebut-sebut sebagai calon pengganti Powell tahun depan.
Pertukaran kata-kata pada hari Rabu ini terjadi di sebuah forum yang rayakan investasi Saudi di AS. Trump dan Putra Mahkota Mohammed bin Salman umumkan komitmen investasi ratusan miliar dolar, dan Trump dorong jumlahnya sampai $1 triliun. Acara ini juga dihadiri oleh CEO Tesla Elon Musk dan pendiri Nvidia Jensen Huang, yang tekankan fokus pemerintahan pada kemitraan kecerdasan buatan dan teknologi dengan Arab Saudi.
Untuk artikel ini, Fortune menggunakan AI generatif untuk bantu buat draf awal. Seorang editor sudah periksa keakuratan informasinya sebelum diterbitkan.