3 Maret (Reuters) – Banyak importir yang mau dapat bagian dari pengembalian tarif lebih dari $130 miliar sekarang pergi ke pengadilan dagang AS yang tidak begitu terkenal. Pengadilan ini harus cari cara untuk menangani banyak sekali kasus yang diperkirakan akan datang.
Perusahaan multinasional kayak FedEx dan L’Oreal serta ratusan perusahaan lebih kecil sudah mengajukan sekitar 2.000 gugatan di Pengadilan Dagang Internasional AS di Manhattan. Mereka minta pengembalian tarif yang diterapkan tahun lalu oleh Presiden Donald Trump, menurut catatan pengadilan. Kasus-kasus ini mungkin cuma puncak gunung es saja – tarif yang dinyatakan ilegal oleh Mahkamah Agung pada 20 Februari itu dikenakan ke lebih dari 300.000 importir.
Jumlah gugatan ini naik sangat dramatis dibanding tahun 2024, di mana cuma ada 252 kasus baru di pengadilan itu, menurut data pengadilan.
Mahkamah Agung tidak membahas cara pengembalian uangnya, sehingga itu diserahkan ke petugas bea cukai dan delapan hakim aktif di pengadilan dagang. Pengadilan ini biasanya urus sengketa tentang langkah anti-dumping dan klasifikasi impor untuk berbagai barang, dari tirai jendela sampai lemak babi.
Kasus di Mahkamah Agung, yang dibawa oleh perusahaan mainan Learning Resources, importir minuman VOS Selections, dan importir lain, sekarang kembali ditangani pengadilan dagang.
Pengacara untuk lima penggugat menyarankan dalam berkas pengadilan tanggal 24 Februari bahwa gugatan mereka harus jadi kasus percobaan untuk tentukan cara menghitung dan mengeluarkan pengembalian uangnya.
Sementara itu, kasus lainnya akan ditunda dulu.
Tapi tidak semua orang mau nunggu.
Importir lebih kecil, yang merupakan mayoritas besar perusahaan yang bayar tarif, ingin lewati proses mengajukan gugatan. Soalnya, proses itu bisa bayar biaya hukum sampai ribuan dolar.
Mereka berharap Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan (CBP) buat proses pengembalian yang sederhana dan murah. Misalnya, dengan buat portal web khusus untuk memasukkan informasi dasar dan dapat penggantian uang.
Pengacara dagang bilang CBP mungkin minta importir untuk lewati proses administratif yang sudah ada, yang mengharuskan pengajuan protes resmi. Prosesnya jadi rumit karena pengembalian untuk tarif yang dibayar awal tahun 2025 mungkin diperlakukan beda dengan tarif yang dibayar lebih baru.
Menurut John Peterson, seorang pengacara dagang yang sudah ajukan kasus dalam gelombang klaim pengembalian tarif ini, prosesnya adalah “pertanyaan yang sangat besar”.
CBP tidak menanggapi permintaan untuk komentar.
**PENDEKATAN YANG MIRIP**
Dalam berkas 24 Februari, pengacara importir mengingatkan pengadilan dagang bahwa mereka punya pengalaman mengatur ribuan gugatan pengembalian uang. Meskipun dulu jumlah penggugat potensial dan jumlah uangnya jauh lebih sedikit.
Gelombang gugatan pengembalian yang mirip dengan tuntutan sekarang ini mulai terjadi setelah keputusan Mahkamah Agung AS tahun 1998 yang membatalkan pajak yang sudah dikumpulkan dari eksportir selama 11 tahun.
“Pengadilan ini menggunakan pendekatan serupa untuk tantangan terhadap Biaya Pemeliharaan Pelabuhan,” kata berkas pengadilan itu.
Daripada awasi ribuan kasus secara bersamaan, pengadilan dagang kapan itu menunda gugatan dan bentuk komite pengarah berisi pengacara penggugat yang ahli di bidang dagang. Komite ini lalu awasi satu kasus yang lanjut. Kasus percobaan ini dipakai untuk memperdebatkan hal-hal seperti bunga pengembalian dan batas waktu menggugat. Keputusan dalam kasus percobaan itu berlaku untuk semua gugatan.
Kurang dari enam bulan setelah Mahkamah Agung batalkan pajak itu, pengadilan setujui proses pengembalian. Prosesnya minta setiap penggugat menggugat secara individual, lalu kirim formulir klaim ke CBP. Kalau importir dan CBP tidak setuju atau ada pertanyaan hukum, kedua pihak bisa minta pengadilan tinjau klaimnya.
Dalam waktu sekitar 2,5 tahun setelah perintah Mahkamah Agung membatalkan pajak pelabuhan, sekitar $730 juta dibayarkan ke sebanyak 100.000 penggugat, menurut makalah tentang kasus itu yang diterbitkan di situs web pengadilan dagang.
Tim hukum untuk VOS Selections dan empat penggugat lain dalam gugatan sekarang mendesak pengadilan dagang untuk ikuti model itu. Mereka ingin kasus mereka lanjut untuk buat proses pengembalian yang bisa diterapkan ke semua orang.
Walaupun gugatan pajak pelabuhan memberi contoh, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan jumlah besar pembayaran tarif yang harus dibatalkan ini. Per 10 Desember, tarif ilegal ini dikumpulkan dari sekitar 34 juta pengiriman, menurut berkas pengadilan pemerintah.
“Masih banyak pertanyaan yang perlu dijawab, dan kalau sudah ada $133 miliar yang dipertaruhkan, pasti akan ada banyak perselisihan,” kata Daniel Pickard, seorang pengacara dagang yang belum ajukan kasus pengembalian tarif. “Jadi harus dipikirkan bahwa akan ada banyak lagi gugatan sebelum semua ini selesai.”
(Dilaporkan oleh Tom Hals di Wilmington, Delaware, dan David Thomas di Chicago; Tambahan pelaporan oleh Mike Scarcella; Disunting oleh Noeleen Walder, Amy Stevens dan Ethan Smith)