Oleh Jihoon Lee
SEOUL (Reuters) – Ekonomi Korea Selatan hampir tidak tumbuh di kuartal keempat tahun 2024, melebihi ekspektasi pasar, karena permintaan domestik terganggu sebagian oleh krisis politik terburuk yang dialami negara tersebut dalam beberapa dekade, meningkatkan taruhan untuk lebih banyak dukungan fiskal dan moneter untuk memulihkan pertumbuhan.
Produk Domestik Bruto (PDB) tumbuh 0,1% dari kuartal sebelumnya secara musiman, perkiraan bank sentral yang diperbarui menunjukkan pada hari Kamis, dibandingkan dengan peningkatan 0,1% di kuartal ketiga dan perkiraan 0,2% dalam survei Reuters.
Pada bulan Desember, sentimen konsumen dan bisnis meredup karena kekacauan politik, setelah Presiden Yoon Suk Yeol dipecat dan dihentikan tugasnya atas upayanya yang singkat untuk memberlakukan hukum marshall, diikuti dengan pemecatan Perdana Menteri Han Duck-soo.
Untuk kuartal tersebut, belanja konsumen naik 0,2% dan investasi korporasi tumbuh 1,6%, lebih lemah dari kenaikan kuartal sebelumnya masing-masing sebesar 0,5% dan 6,5%, sementara investasi konstruksi turun 3,2%.
Ekspor naik 0,3%, pulih dari penurunan 0,2% kuartal sebelumnya, dipimpin oleh penjualan semikonduktor atas permintaan yang kuat untuk kecerdasan buatan.
Bank sentral Korea Selatan diperkirakan akan menurunkan suku bunga bulan depan sebesar 25 basis poin, dan dua kali lagi tahun ini menjadi 2,25%, setelah keputusan menahan suku bunga yang tidak terduga bulan ini untuk mencegah won – yang melemah paling banyak di antara mata uang Asia tahun lalu – dari jatuh lebih jauh.
“Ekonomi Korea terus berjuang di Q4 dan kami curiga bahwa kelemahan dalam aktivitas bisa bertahan dalam jangka pendek karena krisis politik yang sedang berlangsung dan prospek suram untuk sektor konstruksi,” kata Shivaan Tandon, Ekonom Pasar di Capital Economics.
Ada desakan yang semakin meningkat dari para ekonom dan anggota parlemen oposisi untuk pemerintah untuk menyusun anggaran tambahan untuk mendukung permintaan domestik yang rapuh, dengan tidak kurang dari tokoh seperti Gubernur Bank of Korea Rhee Chang-yong yang mengusulkan hal tersebut minggu lalu.
Menteri Keuangan Choi Sang-mok, yang menjabat sebagai presiden pelaksana, mengatakan awal minggu ini pemerintah bersedia untuk membahasnya dengan parlemen.
Pada kuartal Oktober-Desember, PDB tumbuh 1,2% secara tahunan, lebih lemah dari kenaikan 1,5% kuartal sebelumnya dan 1,4% yang diharapkan oleh para ekonom, dan menandai laju pertumbuhan terlambat sejak kuartal kedua tahun 2023.
Pada tahun 2024, ekonomi terbesar keempat di Asia tumbuh 2,0%, setelah naik 1,4% pada tahun 2023, namun pertumbuhannya diperkirakan akan melambat lagi pada tahun 2025 menjadi 1,6% atau 1,7%, di bawah potensi yang diperkirakan sekitar 2%, menurut Bank of Korea.