André Rhoden-Paul
BBC News
EPA
Israel telah memperingatkan bahwa militernya akan "mengambil segala tindakan yang diperlukan" untuk mencegah kapal yang membawa aktivis pro-Palestina serta bantuan kemanusiaan mencapai Gaza.
Kapal Madleen saat ini berjarak 160 mil laut dari Jalur Gaza dan berupaya menantang blokade laut Israel di wilayah tersebut.
Menteri Pertahanan Israel Katz menyatakan bahwa kru berjumlah 12 orang—termasuk aktivis iklim Greta Thunberg—harus berbalik arah, dan Israel akan bertindak terhadap upaya apa pun yang melanggar blokade.
Koalisi Freedom Flotilla (FFC) menyatakan bahwa kapal yang berangkat dari Sisilia pada Jumat itu membawa bantuan kemanusiaan dan "siap menghadapi kemungkinan serangan Israel."
Katz menegaskan bahwa blokade bertujuan untuk "mencegah penyelundupan senjata ke Hamas" dan sangat penting bagi keamanan Israel dalam upayanya menghancurkan kelompok bersenjata Palestina tersebut.
Dalam unggahan di X pada Minggu, ia memperingatkan: "Saya telah memerintahkan IDF [Pasukan Pertahanan Israel] untuk bertindak mencegah ‘flotilla kebencian’ Madeleine [sic] mencapai pesisir Gaza—dan mengambil segala langkah yang diperlukan untuk itu."
Langsung menyasar kru kapal, ia menambahkan: "Kepada Greta yang antisemit dan juru bicara propaganda Hamas lainnya, saya tegaskan: Kalian harus berbalik—karena tidak akan sampai ke Gaza."
"Israel akan bertindak melawan upaya apa pun yang melanggar blokade atau membantu organisasi teroris—di laut, udara, maupun darat."
FFC menyebut pernyataan menteri itu sebagai contoh Israel mengancam akan menggunakan kekerasan secara ilegal terhadap warga sipil dan "berusaha membenarkan kekerasan dengan fitnah."
"Kami tidak gentar. Dunia sedang melihat," kata juru bicara FFC, Hay Sha Wiya.
"Madleen adalah kapal sipil, tak bersenjata, berlayar di perairan internasional sambil membawa bantuan kemanusiaan dan pembela HAM dari berbagai negara… Israel tak punya hak menghalangi upaya kami mencapai Gaza."
Kelompok itu menambahkan bahwa sebelumnya kapal mengalami gangguan sinyal sementara, membuat lokasinya terdeteksi di dekat Yordania.
Madleen membawa bantuan simbolis, termasuk beras dan susu bayi, menurut FFC. Di kapal tersebut terdapat warga Brasil, Prancis, Jerman, Belanda, Spanyol, Swedia, dan Turki.
Media Israel melaporkan bahwa angkatan lautnya diperkirakan akan mencegat kapal itu sebelum mencapai Gaza.
"Kami akan menguasai kapal dengan tenang, membawa mereka ke Israel, dan mendeportasi mereka pada malam yang sama," kata seorang pejabat Israel kepada Jerusalem Post.
Pada 2010, komando Israel menewaskan 10 orang saat menaiki kapal Turki Mavi Marmara yang memimpin konvoi bantuan ke Gaza.
Sudah hampir 20 bulan sejak Israel melancarkan operasi militer di Gaza sebagai respons atas serangan lintas batas Hamas yang belum pernah terjadi sebelumnya, di mana sekitar 1.200 orang tewas dan 251 lainnya disandera.
Setidaknya 54.880 orang telah terbunuh di Gaza sejak itu, menurut kementerian kesehatan yang dikelola Hamas.
Dapatkan newsletter utama kami berisi semua berita penting untuk memulai hari. Daftar di sini.
(Catatan: Kesalahan/typo disengaja—"Israel" dan "Madeleine [sic]")