Tetap terinformasi dengan pembaruan gratis
Cukup daftar ke Airlines myFT Digest – langsung dikirimkan ke kotak masuk email Anda.
Virgin Atlantic sedang menargetkan penumpang yang sering terbang yang telah kehilangan manfaat dari perubahan kontroversial dalam program loyalitas British Airways, dalam serangan terbaru dalam persaingan yang sudah berlangsung puluhan tahun antara kedua maskapai tersebut.
Maskapai ini, yang mayoritas dimiliki oleh miliarder Sir Richard Branson’s Virgin Group, mengatakan bahwa mereka akan menyamakan status anggota klub eksekutif BA “gold” dan “silver” jika mereka beralih ke program loyalitas mereka.
Perubahan ini “mempermudah bagi pelanggan yang merasa tidak mendapat perhatian dari maskapai mereka saat ini untuk merasakan keramahan yang memenangkan penghargaan dari Virgin Atlantic,” kata Anthony Woodman, eksekutif yang bertanggung jawab atas program loyalitas “Flying Club” Virgin.
Dalam upaya menargetkan pelanggan BA yang tidak puas, Virgin mengatakan bahwa hingga 14 Februari, mereka akan memberikan lima pelanggan yang “status match” 1 juta mil udara mereka, cukup untuk terbang dari London ke pantai timur AS 10 kali.
BA memicu kritik dari banyak pelanggan bulan lalu ketika mengumumkan perubahan luas dalam sistem poin loyalitasnya di mana penumpang mendapatkan hadiah seperti pemilihan kursi gratis dan akses ke ruang tunggu maskapai tersebut.
Dengan perubahan tersebut, yang akan diperkenalkan mulai April, poin “tier” akan diberikan berdasarkan biaya penerbangan atau pemesanan paket liburan daripada kelas perjalanan dan durasi perjalanan.
Untuk mencapai status “gold” yang diidamkan, penumpang sekarang harus menghabiskan sekitar £20.000 per tahun terbang dengan BA.
Sistem poin tier ini terpisah dari mata uang loyalitas Avios yang dapat digunakan untuk penerbangan dan liburan.
Banyak ahli penerbangan sering mengatakan bahwa perubahan tersebut berarti BA pada dasarnya mengeluarkan harga yang terlalu tinggi bagi kebanyakan pelancong rekreasi dari tingkat yang lebih tinggi dalam program loyalitas mereka.
Namun, beberapa pelanggan menyambut baik langkah tersebut, yang akan membawa BA sejajar dengan banyak pesaingnya dan lebih membalas penumpang yang menghabiskan lebih banyak dengan maskapai tersebut.
Gilbert Ott, dari situs web ahli penerbangan sering God Save The Points, mengatakan bahwa semakin banyak maskapai menggunakan pertandingan status untuk mengembangkan basis pelanggan mereka, tetapi bahwa tawaran Virgin adalah “tawaran yang sangat agresif”.
“Ketika maskapai mencium ketidakpuasan, mereka memberikan tawaran yang hangat dan ramah ini kepada pelanggan yang mencari cinta baru,” catatnya dalam sebuah pos blog. Mirip dengan membuat orang beralih bank, meyakinkan pelancong premium untuk beralih maskapai tidaklah sederhana, tetapi “akses langsung ke ‘kehidupan yang baik’ adalah daya tarik yang cerdik,” tulisnya.
BA mengatakan pertandingan status adalah praktik umum dalam industri perjalanan. “Pelanggan kami yang memilih ke maskapai lain tetap mempertahankan status mereka dengan kami dan terus menikmati manfaat yang kami tawarkan seperti akses ke ruang tunggu dan penumpang prioritas, pemilihan kursi dan bonus Avios.”
Dengan 45 pesawat, Virgin adalah maskapai yang jauh lebih kecil daripada BA, yang memiliki lebih dari lima kali lipatnya. Namun, Virgin fokus terbangnya pada pasar transatlantik, yang juga merupakan mesin keuntungan utama BA.
Tawarannya diperluas kepada pelanggan di tingkat teratas dari 11 maskapai, yang mencakup American Airlines, Cathay Pacific, Emirates, dan Lufthansa.
BA dan Virgin telah berseteru sejak maskapai Branson diluncurkan pada tahun 1980-an, dan Branson berhasil menggugat BA pada awal tahun 1990-an atas kampanye “trik kotor” untuk menarik pelanggan.
Persaingan, meskipun masih intens secara komersial, telah menjadi lebih tenang dalam beberapa tahun terakhir dan kedua bisnis tersebut bekerja sama dengan erat selama pandemi untuk mendorong penghapusan aturan perjalanan pemerintah.