Ketika peluncuran yang kacau dari tarif Presiden Donald Trump minggu lalu membuat gugup perusahaan di hampir setiap industri di Amerika dan di seluruh dunia, seorang pemilik usaha kecil di San Francisco Bay Area sedang mencoba mencari tahu apakah dia bisa memanipulasi jalan melalui celah. Eric Mueller dari label rekaman punk rock Pirates Press sedang berpikir apakah dia bisa mengklasifikasikan rekaman perusahaan-nya – yang mencakup rilis vinyl berwarna oleh band-band seperti Rancid, The Slackers, dan Cock Sparrer – sebagai “materi informasi.” Melakukannya akan memungkinkan rekaman untuk diimpor dari pabrik penekan luar negeri tanpa dikenakan tarif di bawah undang-undang yang kurang dikenal. Lebih dari apapun Mueller berharap untuk menemukan ketenangan pikiran. “Volatilitasnya gila,” katanya. “Kami memiliki beberapa puluh kiriman yang pergi dalam beberapa hari terakhir, dan kami mencoba mencari tahu apa yang harus kami tagih orang!” Pendekatan tarif yang tidak menentu, on-off oleh pemerintahan Trump menimbulkan kebingungan umum di seluruh industri rekaman. Produsen dan pialang, kedai-kedai kecil dan sebaliknya, bersatu dalam mengakui bahwa setiap biaya tambahan yang ditimbulkan oleh tarif pada akhirnya akan dialihkan kepada konsumen. Bahkan peningkatan 10 persen yang ditimbulkan oleh tarif Trump (saat ini) yang direvisi, dapat membuat kerugian signifikan dalam industri yang sudah terkena inflasi dan biaya yang meningkat. Perkiraan industri terbaru menunjukkan bahwa tarif yang diusulkan dapat meningkatkan biaya sebesar 24 persen, dan menyebabkan lebih banyak produksi dipindahkan ke luar negeri. Mueller memperkirakan bahwa rekaman vinyl baru dapat dijual seharga $30-40, naik dari $15-25 hanya beberapa tahun yang lalu. “Lihatlah matematika: pendapatan orang belum naik begitu banyak,” katanya. “Industri ini pasti sedang mundur. Pabrik-pabrik sedang berjuang. Jika biaya rekaman naik, itu bukan hal yang baik. Itu tidak akan membantu siapa pun.” Namun, pengecualian penyelamat label industri ini berasal dari Amendemen Berman, yang memberikan pengecualian untuk “materi informasi” seperti buku, film, kaset, CD, dan media lain yang berisi materi yang dilindungi oleh Amandemen Pertama, terlepas dari negara asal mereka. Disahkan oleh Kongres pada tahun 1988, dan ditulis oleh Perwakilan Demokrat Howard Berman, amendemen tersebut adalah salah satu hambatan terawal dalam upaya pembatasan oleh pejabat AS untuk melarang TikTok, dengan judul Washington Post menyebutnya “hambatan yang tidak dikenal.” “Apa yang pengecualian ini lakukan,” jelas Mueller, “adalah memastikan masih ada aliran informasi bebas.” Seorang perwakilan dari Asosiasi Industri Rekaman Amerika, sebuah organisasi perdagangan yang mewakili industri musik AS, dengan ragu-ragu mengonfirmasi bahwa “pemahaman saat ini” adalah impor rekaman terkecuali dari tarif Trump. Bagi industri rekaman, itu kabar baik. Meskipun ada peningkatan manufaktur dalam negeri selama dekade terakhir, yang telah mengikuti dari popularitas yang bangkit kembali dari rekaman vinyl itu sendiri, banyak album yang mengisi rak-rak toko rekaman diproduksi di luar negeri. Konglomerat berbasis Ceko, GZ Media, adalah penekan rekaman terbesar di dunia, menghasilkan sekitar 70 juta rekaman setiap tahun. Di bawah pemotongan Amendemen Berman saat ini, semua rekaman itu dapat diimpor ke Amerika tanpa terkena tarif besar. Tapi itu tidak berarti industri vinyl AS sudah selamat. (Jurubicara GZ menolak untuk berbicara dengan WIRED, mengatakan bahwa perusahaan telah “memutuskan untuk tidak berkomentar tentang topik yang berkaitan dengan politik atau tarif.”)