Jurubicara Chemonics, Payal Chandiramani mengatakan bahwa USAID telah mengindikasikan bahwa Fews Net seharusnya memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan, dan sedang bekerja sama dengan lembaga tersebut untuk menentukan bagaimana cara mengajukannya. USAID dan Departemen Luar Negeri AS tidak merespon permintaan untuk memberikan komentar. Dari awal, Fews Net terkenal karena berbagai variabel yang dimasukkan ke dalam analisisnya. Selain melihat sinyal yang lebih jelas—seperti tingkat kekeringan dan pasokan gandum saat ini di berbagai negara—mereka juga memeriksa penyebab tersier. “Seperti belalang,” kata sejarawan Christian Ruth, yang buku terbarunya tentang sejarah USAID akan diterbitkan tahun ini. Belalang yang berkumpul bisa memiliki efek yang menghancurkan pada tanaman, terutama di Afrika, yang kemudian dapat memicu atau memperburuk masalah pasokan pangan yang sedang berlangsung.
Fews Net menggunakan citra satelit untuk memprediksi di mana lonjakan masalah dalam populasi belalang dapat menyebabkan belalang berkumpul. Untuk membuat prediksi, Fews Net memanfaatkan model kecerdasan buatan yang dapat memperkirakan kemungkinan konflik politik. Mereka memantau pasar, perdagangan, dan keuangan rumah tangga di komunitas lokal untuk memprediksi penyebab ekonomi kelaparan. Kelompok ini membangun berbagai alat perangkat lunak khusus dan mengumpulkan data dari sensor jarak jauh, satelit, dan sistem lain yang dapat memantau vegetasi, produktivitas ternak, kesehatan tanaman, curah hujan, suhu permukaan tanah, evapotranspirasi, dan faktor lingkungan lainnya. Mereka juga bermitra dengan organisasi pemerintah AS lainnya seperti Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional, Administrasi Oseanografi dan Atmosfer Nasional, dan Survei Geologi Amerika Serikat untuk melakukan analisisnya, yang berarti bahwa potensi pemotongan oleh DOGE di lembaga-lembaga tersebut dapat mempersulit Fews Net dan pekerjaannya.
Laura Glaeser, mantan pemimpin senior Fews Net yang telah bekerja di sektor bantuan pangan kemanusiaan selama beberapa dekade, mengatakan bahwa program ini memainkan peran penting di seluruh industri dalam membantu menentukan di mana dan bagaimana bantuan dialokasikan. Dia menyebutnya sebagai “penentu standar dalam hal kualitas dan kedalaman analisis,” dan suara dalam ruangan yang memastikan “ketika bantuan kemanusiaan bergerak, itu bergerak dengan cara yang paling efisien mungkin.”
Menghancurkan Fews Net “benar-benar merugikan kemampuan pemerintah AS untuk menggunakan dolar pajak AS secara efektif,” kata Glaeser. “Tidak hanya ini menantang kita dan kemampuan kami untuk merespons dengan tanggung jawab dengan sumber daya yang diberikan oleh pembayar pajak kepada pemerintah AS, tetapi juga memiliki semua dampak berantai ini.” Meskipun pekerjaannya terkadang dianggap sebagai sepenuhnya altruistis, “USAID, secara historis, selalu menjadi alat kebijakan luar negeri Amerika,” kata Ruth. Fews Net, seperti lembaga yang menciptakannya, tidak berbeda. Sementara memiliki nilai kemanusiaan yang jelas, itu secara langsung melayani tujuan pemerintah Amerika Serikat, dan telah sejak awalnya selama Perang Dingin.
“Nexus antara ketidakamanan pangan, penyebaran, keluhan, konflik, dan keamanan nasional sangat erat,” kata Dave Harden, yang sebelumnya mengawasi Fews Net sebagai administrator asisten USAID. Sebagai contoh, Harden mencatat kekeringan di Suriah pada pertengahan hingga akhir 2010-an, yang menyebabkan migrasi massal ke kota-kota Suriah, di mana petani menghadapi kemiskinan dan memicu kerusuhan yang kritis terhadap rezim Assad. Perang saudara dan kekerasan yang menyusul, catat Harden, menyebabkan migrasi massal warga Suriah ke Eropa.
Keamanan perbatasan adalah salah satu prioritas utama Administrasi Trump, tetapi efek tersier dari mengabaikan program yang memitigasi bencana yang mendorong migrasi dapat melawan upayanya untuk mencegah imigran datang ke Amerika Serikat. Di antara wilayah lain, Fews Net sebelumnya mengeluarkan laporan untuk Amerika Tengah dan Karibia, dua daerah di mana kelaparan dan ketidakstabilan telah secara historis memicu gelombang orang yang mencari perlindungan di AS.
Dengan memutus program yang telah memberikan berbagai lembaga AS pemberitahuan dini tentang lonjakan kemungkinan orang melarikan diri dari kelaparan, Administrasi Trump mungkin tanpa disengaja menghambat tujuannya untuk mengurangi penyeberangan perbatasan ilegal. “Tindakan berat DOGE yang diambil, nampaknya secara universal, ketika datang ke pemotongan—sebenarnya, itu menunjukkan kurangnya pemahaman tentang bagaimana hal-hal ini bekerja, karena mereka kompleks,” kata Ruth.