Belum genap sebulan sejak Presiden Donald Trump menyatakan perang terhadap keragaman dan inklusi di lembaga-lembaga pemerintah. NASA diperintahkan awal bulan ini untuk membersihkan situsnya dari “segala sesuatu yang secara khusus menargetkan wanita (wanita dalam kepemimpinan, dll.)” dan sekarang proyek teleskop penting telah mengedit biografi astronom Vera Rubin untuk menghapus informasi tentang peningkatan jumlah wanita dalam karir ilmiah. Observatorium Rubin, sebuah teleskop yang didanai pemerintah di puncak gunung di Chile, baru-baru ini mengubah biografi online astronom yang namanya diambil, menghilangkan informasi terkait wanita yang memecahkan batasan dalam bidang tersebut, ProPublica pertama kali melaporkan. Karya Vera Rubin membantu membuktikan keberadaan materi gelap di kosmos, mengubah cara ilmuwan mempelajari alam semesta pada tahun 1970-an. Dia menerbitkan lebih dari 100 makalah ilmiah dan melakukan penelitian terobosan tentang galaksi spiral dan rotasi galaksi. Selain itu, dia memperjuangkan hak wanita dalam ilmu pengetahuan setelah harus mengatasi beberapa rintangan sepanjang kariernya karena astronomi adalah bidang yang didominasi pria. Karena kontribusinya terhadap ilmu pengetahuan, Rubin memiliki punggung gunung di Mars yang dinamai menurut namanya, serta asteroid, satelit, galaksi, dan Observatorium Vera C. Rubin National Science Foundation. Observatorium nasional adalah yang pertama yang dinamai menurut nama seorang wanita, dan ironisnya, ditandatangani oleh Trump selama masa jabatannya yang pertama. Namun, sesaat setelah Trump dilantik untuk kedua kalinya, biografi Rubin dipangkas untuk menawarkan versi yang disederhanakan dari perjuangannya sebagai wanita dalam bidang tersebut. Pada versi aslinya, bagian panjang berjudul “Dia memperjuangkan hak wanita dalam ilmu pengetahuan” berbicara tentang upaya Rubin untuk menembus batasan dalam bidang yang didominasi pria. Seluruh bagian awalnya dihapus, tetapi kemudian muncul kembali dengan beberapa penyesuaian besar, menurut ProPublica. “Ilmu pengetahuan masih merupakan bidang yang didominasi pria, tetapi Observatorium Rubin bekerja untuk meningkatkan partisipasi dari wanita dan orang lain yang secara historis dikecualikan dari ilmu pengetahuan,” demikian tulis situs observatorium sebelumnya. “Observatorium Rubin menyambut semua orang yang ingin berkontribusi pada ilmu pengetahuan, dan mengambil langkah-langkah untuk menurunkan atau menghilangkan hambatan yang mengkecualikan mereka yang kurang beruntung.” Paragraf itu, bagaimanapun, dihapus pada akhir Januari, ditambah sedikit perubahan. Alih-alih, “Vera sendiri menawarkan contoh yang sangat baik tentang apa yang bisa terjadi ketika lebih banyak pikiran berpartisipasi dalam ilmu pengetahuan,” situs web sekarang membaca, “Vera Rubin menawarkan contoh yang sangat baik tentang apa yang bisa terjadi ketika banyak pikiran berpartisipasi dalam ilmu pengetahuan.” Revisi-revisi tersebut mengungkapkan apa yang diizinkan dan tidak diizinkan dalam perintah-perintah baru tersebut, dan bagaimana pengakuan diskriminasi atau kebutuhan akan keragaman sekarang dilarang secara ketat. NASA mengikuti perintah yang serupa; lembaga antariksa itu mengirimkan memo pada akhir Januari yang memerintahkan karyawan untuk menghapus beberapa istilah dari situs web publiknya, termasuk kelompok-kelompok yang kurang terwakili, wanita dalam kepemimpinan, keadilan lingkungan, dan aksesibilitas. Beberapa kelompok dari komunitas astronomi saat ini sedang berusaha untuk menjaga arsip konten yang telah dihapus dari situs web federal, selain konten yang berisiko dihapus, menurut Space.com. “Ide bahwa mereka somehow dapat menghapus sumber-sumber ini benar-benar salah – ilmuwan pada umumnya dan astronom pada khususnya tidak akan menerima ancaman ini dengan diam,” kata astronom John Barentine kepada Space.com. “Tetapi kita memiliki jalan panjang ke depan dan saya harap akan ada waktu di mana jalan itu akan sangat sulit dilalui.” Setelah didirikan, Rubin menggunakan posisinya untuk membuka pintu bagi wanita dalam ilmu pengetahuan dan menjadi mentor untuk generasi berikutnya. Saat menghadapi kelas lulusan Berkeley tahun 1996, Rubin mengatakan, “Saya harap Anda akan melawan ketidakadilan dan diskriminasi dalam segala bentuknya. Saya harap Anda akan menghargai keragaman di antara teman-teman Anda, di antara rekan-rekan Anda… di antara populasi mahasiswa. Saya harap bahwa ketika Anda bertanggung jawab, Anda akan melakukan lebih baik daripada generasi saya.”
