Microsoft akhirnya mencoba peruntungan di dunia gaming genggam. Saat Summer Game Fest pada 8 Juni, perusahaan ini meluncurkan konsol dengan trailer yang mencolok: balok es mengambang yang berubah menjadi perangkat genggam sebelum logo Xbox muncul dan sistemnya hidup. Bukan cuma satu, tapi dua—ROG Xbox Ally dan varian yang lebih kuat, ROG Xbox Ally X—pada dasarnya sepasang kontroler yang terbelah dan dipasang di layar lebar. Keduanya diperkirakan rilis musim liburan ini, meski detail seperti harga, aksesori, dan preorder belum diumumkan.
Sudah lama ditunggu Xbox genggam sungguhan. Sementara pesaing seperti Nintendo, Sony, dan Valve sudah punya konsol genggam atau hibrida, Microsoft lebih lambat merespons tren gaming portabel—keputusan yang membuatnya kalah bersaing melawan Switch atau Steam Deck. Padahal, perusahaan ini gencar promosi “Xbox di mana saja,” tapi tak punya konsol yang benar-benar bisa dimainkan di mana pun.
Konsol Ally, hasil kolaborasi dengan produsen elektronik ASUS, akhirnya memungkinkan pemain menikmati game lewat remote play, cloud gaming, atau langsung di perangkatnya. Keduanya menjalankan Windows 11, yang mungkin jadi pro-kontra tergantung pada pendapatmu soal OS yang kontroversial ini, dikritik karena iklan pop-up dan menu start yang buruk. Pemain bisa mengakses game PC, mod, aplikasi seperti Discord dan Twitch, serta fitur aksesibilitas dari Xbox. Game dari Xbox, toko PC, Game Pass, dan Battle.net juga tersinkronisasi antar konsol, PC, dan cloud gaming.
Dalam wawancara dengan The Verge tahun lalu, CEO Microsoft Gaming Phil Spencer mengatakan perusahaan “belajar dari kesuksesan Nintendo dengan Switch.” Dia juga mengagumi Steam Deck, ROG handheld, dan Lenovo Legion Go. Sebelumnya, bocoran Microsoft di September 2023 menyebut platform hibrida yang rencananya rilis 2028. Saat X masih memperlihatkan like, penggemar Xbox melihat Spencer melike tweet yang menyebut Xbox genggam “tak terhindarkan.”
Persaingan membuat konsol lebih kuat atau menyaingi PC tak lagi menarik, karena teknologi sudah sangat maju dalam dekade terakhir. Justru, konsol yang bisa dimainkan di pesawat atau tempat tidur—tanpa perlu TV—jadi daya tarik utama. Xbox Series X saya lebih sering berdebu di rak, sementara Switch selalu menemani setiap perjalanan. Game seperti Clair Obscur: Expedition 33 sempat membuat saya kembali ke Xbox, tapi saya, seperti banyak gamer lain, ingin opsi bermain di mana saja.
Kesan awal terhadap konsol ini cukup positif. “Berjalan lancar, nyaman digenggam… kontrolnya mirip Xbox controller,” tulis GameFile. “Gameplaynya jelas dan responsif.” IGN memuji pengalaman bermainnya, tapi antarmukanya dinilai kurang intuitif. Seorang penulis The Guardian mengatakan ini “bisa jadi pesaing serius Switch 2 dan Steam Deck.”
Microsoft masuk pasar saat sebagian besar game utama sudah bisa dimainkan di perangkat genggam. Dengan Switch 2 yang baru rilis, Nintendo sudah unggul di musim liburan—apalagi dengan potensi tarif atau masalah produksi yang mungkin terjadi.
Tapi Microsoft punya banyak game andalan. Saat Summer Gamefest, mereka memamerkan jadwal rilisnya, termasuk Call of Duty: Black Ops 7, The Outerworlds 2, remake Persona 4, dan sekuel Hollow Knight, Silksong. Ally akan diluncurkan dengan Roblox, pertama kalinya game tersebut tersedia di perangkat genggam. Koleksi game yang kuat ini bisa jadi keunggulan Xbox—atau setidaknya memberi kesempatan untuk bersaing.