Danielle Kaye, Wartawan Bisnis dan
Natalie Sherman, Wartawan Bisnis
Tonton: Trump Klaim “Harga-Harga Turun” saat Kampanye tentang Keterjangkauan
Presiden Donald Trump menyatakan dalam sebuah rapat umum bergaya kampanye bahwa harga konsumen turun “secara drastis,” berupaya meredam kecemasan pemilih tentang biaya hidup di AS.
Dalam pidato di sebuah kasino di negara bagian Pennsylvania yang menjadi ajang pertarungan, presiden mengatakan kepada pendukungnya bahwa ia “tidak memiliki prioritas lebih tinggi selain membuat Amerika kembali terjangkau.”
Namun, sementara harga bensin dan telur telah turun, makanan lainnya lebih mahal dan warga AS tetap tidak puas dengan biaya perumahan, pengasuhan anak, serta perawatan kesehatan.
Partai Demokrat telah memanfaatkan kerentanan politik Trump dalam isu ekonomi pada pemilu sela belakangan ini, membuat banyak Republik merasa gelisah menyongsong pemilu paruh waktu tahun depan.
Acara pada hari Selasa di distrik swing di Pennsylvania merupakan yang pertama dari serangkaian rapat umum seperti kampanye, menurut Gedung Putih, yang bertujuan menyampaikan pesan ekonomi kepada para pemilih.
Namun, di satu titik dalam sambutannya, presiden dari Partai Republik itu sekali lagi menggambarkan kekhawatiran tentang keterjangkauan hidup sebagai “kebohongan” yang dihembuskan Demokrat.
Dalam beberapa pekan terakhir, administrasinya mencabut tarif dari puluhan produk makanan dan mengangkat pencabutan standar efisiensi bahan bakar serta rekening pensiun bermerek Trump untuk anak-anak sebagai solusi menekan biaya hidup.
Dalam kutipan wawancara dengan Politico yang dirilis Selasa, Trump ditanya nilai apa yang akan ia berikan untuk perekonomian.
“A plus-plus-plus-plus-plus,” ujarnya.
Sebagai tanda perubahan kebijakan ini mungkin mulai berpengaruh, peringkat persetujuan Trump naik tiga poin menjadi 41% dalam jajak pendapat Reuters/Ipsos terbaru.
Charlie Neuenschwander
Alaina Hunt di-PHK pada bulan April
Tapi banyak warga Amerika tetap pesimis terhadap perekonomian.
Alaina Hunt (37), yang kehilangan pekerjaannya sebagai desainer di sebuah perusahaan konstruksi di Oklahoma City, mengatakan kepada BBC bahwa posisinya sebagian adalah korban dari tarif Trump atas baja dan aluminium.
Sektor konstruksi “sangat terpukul keras sejak awal,” katanya. Ms Hunt mengatakan ia telah melamar setidaknya 75 pekerjaan di bidang desain dan pengembangan web sejak April, tanpa hasil, di tengah perlambatan perekrutan yang lebih luas.
Dia mengatakan tagihan belanja yang meningkat—sekitar $25 tambahan per minggu—telah memperberat tekanan.
“Dulu saya bisa bertahan hidup dengan lebih mudah di tahun-tahun sebelumnya,” kata Ms Hunt, yang memilih Kamala Harris. “Saya rasa pemerintah federal sama sekali tidak mendengarkan.”
Data ekonomi memberikan gambaran yang beragam.
Kepercayaan konsumen AS turun pada November ke level terendah sejak musim semi.
Tapi pasar saham terus bertahan di dekat level tertinggi sepanjang masa. Dan para peramal memperkirakan ekonomi akan tumbuh 1,9% tahun ini, lebih lambat dari 2,8% tahun lalu tetapi masih lebih baik dari perkiraan.
Beberapa data terkini juga mengindikasikan pasar tenaga kerja mungkin mulai membaik, setelah perlambatan perekrutan yang signifikan lebih awal tahun ini.
Hingga September, inflasi berada di angka 3%, sama dengan tingkat pada Januari ketika presiden menjabat dan secara bandel tetap di atas target Federal Reserve sebesar 2%.
Angka itu masih jauh di bawah puncak 9,1% di masa Presiden sebelumnya Joe Biden, ketika AS menghadapi inflasi terburuk dalam empat dekade.
Secara keseluruhan, harga telah melonjak 25% dalam lima tahun terakhir, menimbulkan kefrustrasian luas, meskipun terjadi pertumbuhan upah dalam periode tersebut.
Beth Richardson
Beth Richardson (45), dari Kansas, mengatakan kepada BBC bahwa harga belanjaan membuatnya terkejut—”sebungkus permen karet Mentos… hampir $5 termasuk pajak.”
“Saya seperti, lebih baik saya mati saja karena ini tidak mungkin,” ujarnya.
Ms Richardson di-PHK dari pekerjaannya di dukungan penjualan di sebuah perusahaan terkait teknologi pada akhir 2023, setelah perusahaan itu memindahkan pekerjaan ke luar negeri. Ia memilih Kamala Harris tahun lalu.
Dia mengatakan meski tahu presiden sering disalahkan atas kekuatan ekonomi yang sedikit bisa mereka kendalikan, ia merasa dalam kasus ini Trump dan kebijakannya, seperti tarif, justru “menembak kaki sendiri.”
Pada hari Selasa, Trump menyebut tarif sebagai “kata favorit”-nya, menunjuk pada pendapatan AS ratusan miliar dolar dari pajak impor.
Gedung Putih menyalahkan Biden dan The Fed, dengan argumen bahwa suku bunga tinggi merugikan perekonomian.
Bank sentral AS telah dua kali menurunkan suku bunga menjadi sekitar 3,9% dan mungkin memotongnya lagi pada hari Rabu.
Banyak pendukung Trump mengatakan mereka tetap mendukung presiden, meski merasakan dampak kesulitan itu sendiri.
John Mohring (60), dari Kenosha, Wisconsin, telah mendukung Trump sejak 2016, meski kenaikan harga membuatnya khawatir.
Mr Mohring, yang bekerja di konstruksi dan hidup sendiri sejak istrinya meninggal tiga tahun lalu, mengatakan harga belanjaan mulai naik sebelum Trump kembali ke Gedung Putih “dan sepertinya tidak akan turun.”
Kini ia biasanya menghabiskan $100 untuk belanjaan hanya untuk dirinya sendiri, bahkan ketika menghindari membeli daging dan berpegang pada barang-barang yang lebih murah.
Namun, Mr Mohring mengatakan ia mendukung tarif luas administrasi Trump atas barang impor dan kebijakan perbatasannya.
“Saya memberinya kesempatan untuk membuktikan,” tambah Mr Mohring.
Brad Smith, seorang petani jagung dan kedelai di barat laut Illinois, terdampak lebih awal tahun ini ketika Tiongkok, sebelumnya pembeli utama kedelai AS, membekukan pembeliannya di tengah perang dagang dengan Washington.
Tapi pasar, katanya, telah pulih secara bertahap sejak akhir Oktober, ketika kedua negara mencapai kesepakatan dagang dan Tiongkok melanjutkan beberapa pembelian.
Trump pada hari Senin juga mengumumkan paket bantuan $12 miliar untuk petani AS.
Mr Smith mengatakan ia masih percaya pada rencana Trump untuk perekonomian, meski terkena imbasnya.
“Mungkin ada hal-hal yang lebih besar yang berperan selain hanya pasar kedelai dan jagung,” kata Mr Smith.
“Gagasan ‘America First’ secara keseluruhan itu baik.”