Seorang menteri di pemerintahan Papua Nugini yang telah didakwa atas dugaan kekerasan dalam rumah tangga di Australia akan turun dari jabatannya sementara kasus pengadilan terhadapnya berlangsung, kata perdana menteri negara itu. Polisi di negara bagian Australia New South Wales mengatakan dalam sebuah pernyataan Sabtu bahwa seorang pria berusia 58 tahun ditangkap dan didakwa setelah perselisihan dalam rumah tangga di Sydney. Seorang wanita berusia 31 tahun yang dikenal olehnya mengalami luka pada wajahnya setelah insiden itu, kata pernyataan itu. Otoritas Australia tidak menyebutkan Menteri Perminyakan Jimmy Maladina sebagai tersangka, tetapi identitasnya banyak dilaporkan oleh media di Papua Nugini dan Australia. Maladina “menawarkan untuk mengundurkan diri” dari jabatannya sebagai menteri perminyakan “saat dia menghadiri keluhan tersebut di pengadilan di Australia,” kata Perdana Menteri Papua Nugini James Marape dalam pernyataan tertulis Minggu. Marape akan menunjuk menteri pelaksana, tambahnya. Dia tidak mengkonfirmasi rincian penangkapan atau dugaan kekerasan. Maladina dijadwalkan akan muncul di pengadilan Kamis atas tuduhan penyerangan yang mengakibatkan luka pada tubuh. Saat ini dia dibebaskan dengan jaminan, kata polisi. Dia tidak merespons permintaan komentar oleh The Associated Press. Dalam pernyataan yang dikaitkan dengannya oleh media di Papua Nugini, Maladina mengatakan dia mengetahui laporan tentang penangkapannya dan “sepenuhnya bekerja sama dengan otoritas.” Dia tidak mengatakan apakah dia akan membela tuduhan. Pada hari Selasa, pemimpin oposisi Papua Nugini Douglas Tomuriesa mendesak Perdana Menteri untuk memecat Maladina atau meminta pengunduran dirinya secara langsung daripada membiarkannya mengundurkan diri sementara. “Meskipun Maladina tidak akan menjalankan tugas menterinya, dia masih akan mendapatkan bayaran seperti itu,” kata Tomuriesa dalam pernyataan tertulis. Maladina, seorang mantan pengacara dan anggota Partai Pangu Marape, menjadi anggota parlemen pada tahun 2022 dan diangkat sebagai menteri pada bulan Januari. Marape memerintahkannya untuk meningkatkan upaya negara berkembang itu untuk mendapatkan keuntungan dari sumber daya gas alamnya. Dia telah menjadi sekutu kunci bagi Marape, yang menghadapi kekacauan politik pada bulan Mei ketika 18 anggota partainya membelot ke oposisi parlemen dalam upaya untuk memaksa pemungutan suara tidak percaya terhadap Perdana Menteri. Upaya untuk membawa pemungutan suara dianggap tidak sah. Parlemen akan bersidang selanjutnya pada bulan September.
