Reported by Anne Okumu and Brian Khisa for BBC News in Gaborone, Lesego Chombo’s story is one of remarkable achievements and infectious enthusiasm for life. She has achieved great success, winning the titles of Miss Botswana 2022 and Miss World Africa 2024, while also working as a lawyer and establishing her own charitable foundation. In a historic moment, she became Botswana’s youngest cabinet minister in November, at just 26 years old.
This appointment came as a surprise to Chombo, who had never met the incoming President before. She had not campaigned to become a Member of Parliament but was specially elected, now serving as one of six female MPs in the National Assembly. Despite her initial focus on her career as a beauty queen, Chombo has embraced her role in politics, advocating for youth development, gender equality, and children’s rights.
Chombo’s platform as Miss Botswana allowed her to raise awareness for social issues and inspire other young women. She founded the Lesego Chombo Foundation, dedicated to supporting disadvantaged youth and their families in rural areas. Now 27, she continues her legal career as an associate at a law firm in Gaborone, while remaining actively involved in her foundation’s projects.
Looking ahead, Chombo remains committed to advocating for representation and empowerment, stating, “We strive to have a world where we feel seen and heard and represented. I’m very thrilled that I happen to be the very essence of that representation.” Anne Okumu & Brian Khisa Saya benar-benar mengalirkannya untuk mahkota besar ini.”
Sekarang di kantor politik, dia menyadari harapan yang diletakkan padanya di negara di mana sekitar 60% dari populasi berada di bawah 35 tahun.
Juga memiliki tingkat pengangguran yang tinggi – 28%, yang bahkan lebih tinggi untuk orang muda dan wanita yang memiliki peluang ekonomi terbatas dan melawan korupsi sistemik.
Chombo mengatakan ini adalah sesuatu yang dia bertekad untuk mengubah: “Saat ini di Botswana, tingkat pengangguran sangat tinggi.
“Tapi bukan hanya tingkat pengangguran, juga hanya bidang pengembangan pemuda.
“Kurang, dan jadi keinginan saya adalah menciptakan ekosistem, lingkungan, masyarakat, ekonomi di mana pemuda dapat berkembang.”
Chombo mengatakan rencananya adalah mengembangkan sistem komprehensif yang menumbuhkan inisiatif yang dipimpin oleh pemuda, memperkuat kewirausahaan, dan memastikan pemuda memiliki tempat di meja ketika keputusan dibuat.
Dengan kebijakan anti-korupsi Botswana sedang menjalani tinjauan yang ketat, dia mengatakan ini akan memastikan bahwa kuota untuk pengusaha muda – ketika departemen dan lembaga negara mengeluarkan tender untuk barang dan jasa – benar-benar tercapai.
Pemerintah telah memulai audit forensik 10 bulan atas pengeluaran pemerintah yang akan mencakup 30 perusahaan milik negara.
Presiden Boko memang bertekad untuk memberantas korupsi, melihat hal ini sebagai cara untuk meningkatkan kepercayaan investor dan diversifikasi ekonomi – sesuatu yang wakilnya telah berusaha lakukan dalam perjalanan terbarunya ke Uni Emirat Arab (UEA) dan Swiss.
Dan kesepakatan kunci sekarang telah dicapai dengan CCI Global berbasis UEA, penyedia layanan pengolahan bisnis, untuk membuka pusat di Botswana.
Sementara pengembangan pemuda adalah pilar sentral dari pekerjaannya, kesetaraan gender juga tetap dekat di hatinya.
Waktu singkatnya di kantor bersamaan dengan aksi protes yang semakin meningkat terhadap kekerasan berbasis gender.
Menurut laporan Dana Penduduk Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNFPA), lebih dari 67% wanita di Botswana telah mengalami pelecehan, lebih dari dua kali lipat rata-rata global.
“Sakit rasanya tahu bahwa saya bisa menjadi berikutnya,” katanya.
Sebulan setelah penunjukannya, dia dikritik karena memilih menentang mosi oposisi di parlemen untuk membuat “meja damai” di kantor polisi dan pengadilan hakim untuk segera menangani korban.
Pada saat itu dia mengatakan ketentuan tersebut sudah ada dalam hukum dan yang diperlukan adalah kesadaran publik yang lebih besar.
Ini diikuti pada bulan Januari oleh laporan polisi yang mencatat bahwa setidaknya 100 wanita telah diperkosa dan 10 lainnya dibunuh selama musim liburan – hal ini menimbulkan kemarahan publik dengan banyak orang menyerangnya di media sosial atas masalah ini.
Menteri tersebut mengulang – berkali-kali, termasuk sebelum parlemen pada bulan Maret – bahwa Botswana memiliki banyak undang-undang dan strategi yang berlaku dan yang penting adalah memastikan bahwa mereka benar-benar diterapkan.
Tapi dia mengatakan kepada BBC bahwa pemerintah akan mendorong penerapan Undang-Undang Kekerasan Berbasis Gender, yang bertujuan untuk menutup celah hukum yang selama ini menghambat keadilan bagi korban.
Dia mengatakan dia juga memperjuangkan pendekatan yang lebih holistik, melibatkan kementerian kesehatan, pendidikan, dan pemerintah daerah.
“Kami menginginkan kurikulum yang mempromosikan kesetaraan gender sejak usia muda,” kata Chombo.
“Kami ingin mengajari anak-anak apa itu kekerasan berbasis gender dan bagaimana mencegahnya.
“Semuanya akan berakhir dengan inklusi pengajaran kesetaraan gender di rumah, bagaimana perilaku orang tua di sekitar anak-anak mereka, bagaimana mereka mencontohkan perilaku baik.”
Lesego Chombo/Instagram
Lesego Chombo telah menggunakan ketenarannya untuk mendorong proyek-proyeknya untuk perubahan sosial – berfokus pada pemuda
Dia juga telah vokal tentang perlunya mengatasi masalah yang memengaruhi pria, terutama seputar kesehatan mental dan maskulinitas positif, mendorong para kepala suku “untuk memastikan bahwa budaya patriarki kita tidak secara aktif memperpanjang kekerasan gender.”
“Saya sering mendengar orang mengatakan: ‘Mengapa Anda berbicara tentang wanita lebih dari pria?’
“Karena seperti yang berlaku dalam masyarakat, wanita kebanyakan diprediksi [terhadap].
“Tapi ketika kami berbicara tentang kesetaraan gender, kami mengatakan bahwa itu harus diterapkan secara sama untuk semua orang. Tapi yang kami harapkan adalah kesetaraan gender.”
Chombo, yang belajar hukum di Universitas Botswana, mengatakan dia bersyukur kepada ibunya dan wanita-wanita kuat lainnya atas inspirasi mereka – mengatakan bahwa wanita harus bekerja “10 kali lebih keras” untuk berhasil.
“Ibuku berhasil menciptakan lingkungan bagi saya untuk berkembang. Dan saat tumbuh, saya menyadari bahwa itu bukan hal yang mudah.
“Sebagai wanita, kita menghadapi begitu banyak tekanan: ‘Seorang wanita tidak bisa melakukan ini. Seorang wanita tidak bisa melakukan itu. Seorang wanita tidak bisa muda dan memimpin.’ Saat ini saya menghadapi itu.”
Dia juga memuji Julia Morley, CEO Miss World, atas bantuannya: “Dia berhasil menciptakan warisan dari apa yang kami sebut kecantikan dengan tujuan bagi begitu banyak gadis muda di seluruh dunia.
“Dia telah menginspirasi kami begitu dalam untuk mengambil tanggung jawab sosial.”
Chombo serius tentang ini. Ratu kecantikan-cum-pengacara-cum-menteri tahu dia telah membuat sejarah – tetapi juga menyadari bahwa pekerjaan nyata nya baru saja dimulai.
“Dampak. Dampak nyata. Itulah yang akan menjadi kesuksesan bagi saya,” katanya.
“Saya ingin melihat kembali dan melihat bahwa itu ada dan berkelanjutan. Bahwa ketika saya pergi, orang lain mampu melanjutkannya.”
Pelaporan tambahan dari Innocent Selatlhwa di Gaborone
Anda mungkin juga tertarik: