Dengan sikap lunak. Bijaksana. Seorang bunglon.
Itulah beberapa istilah yang digunakan untuk menggambarkan Kevin Warsh, calon ketua Federal Reserve berikutnya yang diajukan oleh Presiden Donald Trump untuk memimpin bank sentral Amerika Serikat.
Artikel Rekomendasi
Daftar 4 item
Akhir daftar
Jika disetujui oleh Senat AS, Warsh, mantan gubernur Federal Reserve, akan menggantikan Jerome Powell setelah masa jabatannya berakhir pada Mei. Trump mengumumkan Warsh sebagai nominasinya pada Jumat lalu.
“Saya telah mengenal Kevin untuk waktu yang lama, dan yakin bahwa ia akan tercatat sebagai salah satu KETUA Fed yang HEBAT, mungkin yang terbaik,” tulis Trump di situs Truth Social-nya. “Di atas segalanya, ia adalah ‘central casting,’ dan ia takkan pernah mengecewakan.”
Selama setahun terakhir, Trump berulang kali mencela Powell karena tidak menurunkan suku bunga sesuai kecepatan dan tingkat yang ia kehendaki. Warsh diperkirakan akan mengalami hubungan yang lebih mulus – setidaknya pada awalnya.
Itu sebagian karena ia berasal dari kalangan Republik. Ayah mertuanya adalah Ronald Lauder, pewaris kekayaan kosmetik Estee Lauder serta donor dan sekutu Trump yang sudah lama.
Warsh juga saat ini menjadi fellow di Hoover Institution yang beraliran kanan, sebuah lembaga pemikir di Universitas Stanford, tempat ia juga mengajar sebagai sarjana tamu.
Namun yang lebih penting, kata para pengkritik, Warsh telah menunjukkan kesediaan untuk menyelaraskan diri dengan kebijakan Trump. Setelah bertahun-tahun mendukung suku bunga tinggi untuk mengendalikan inflasi, Warsh baru-baru ini membuat pernyataan yang mendukung suku bunga lebih rendah, sejalan dengan pandangan presiden.
Riwayat ‘Perubahan Wujud’
Fleksibilitas inilah yang memicu beragam reaksi terhadap nominasi Warsh.
“Dia adalah bunglon yang sangat baik,” ujar Skanda Amarnath, direktur eksekutif Employ America, sebuah organisasi penelitian kebijakan. “Dia tampak terinformasi dan intelektual, tetapi ketika Anda mengurai apa yang dikatakannya, tidak banyak substansinya.”
Kritik Amarnath didasarkan pada pengamatan bertahun-tahun terhadap sikap kebijakan Warsh.
Warsh, 55 tahun, bergabung dengan Dewan Gubernur Federal Reserve pada 2006 di usia 35 tahun, setelah bertugas di Dewan Ekonomi Nasional mantan Presiden George W. Bush. Ia tetap di Fed hingga 2011, di mana selama itu ia bekerja dengan Ketua saat itu, Ben Bernanke, untuk menangani krisis keuangan global 2008-2009.
Krisis tersebut menyaksikan kolapsnya firma layanan keuangan seperti Lehman Brothers dan Bear Stearns. Warsh secara menonjol menentang beberapa kebijakan suku bunga rendah yang ditempuh Fed saat itu untuk menangkis dampak krisis.
Selama periode itu, menurut Amarnath, ia “menghabiskan sebagian besar waktunya mengkhawatirkan inflasi”. “Bahkan pada Agustus 2008, ia berbicara tentang inflasi saat Lehman Brothers runtuh. Ia benar-benar melewatkan seluruh peristiwa itu.”
Amarnath mengatakan Warsh juga tampak meremehkan pengangguran saat itu, meski tingkat pengangguran menuju 10 persen. Saat ini, pengangguran di AS berada pada tingkat sehat 4,4 persen.
Warsh mulai melunakkan sikapnya tentang inflasi pada 2017, ketika Trump memulai masa jabatan pertamanya sebagai presiden. Amarnath mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kepartaian yang tampak pada Warsh memberinya “sejumlah kekhawatiran” tentang apa yang mungkin terjadi jika ada krisis keuangan lain.
“Rekam jejaknya menunjukkan seseorang yang cukup partisan dan politis dalam pandangannya serta meremehkan ketergantungan pada data,” katanya. “Perubahan wujudnya tergantung pada siapa yang berkuasa.”
Rekam Jejak yang ‘Politis’
Namun, beberapa ahli lebih optimis mengenai Warsh sebagai kandidat untuk posisi puncak di Federal Reserve.
Ekonom Robert Rogowsky, profesor perdagangan dan diplomasi ekonomi di Universitas Georgetown, termasuk yang berpendapat bahwa Warsh adalah “pilihan yang solid, meski bukan yang bercahaya”.
“Ia jelas sangat cerdas dan memiliki rekam jejak pencapaian yang solid di bidangnya,” ujarnya.
Meski demikian, Rogowsky mengakui bahwa Warsh bisa dilihat sebagai oportunis politik. “Rekam jejaknya memang tampak agak politis – seorang monetary hawk di bawah pemerintahan Demokrat dan dipromosikan Trump untuk menjadi monetary dove-nya Trump.”
Namun, Rogowsky mengatakan ia tidak terlalu khawatir Warsh akan mengikuti dorongan agresif Trump untuk menurunkan suku bunga.
Meskipun ketua Fed adalah peran yang sangat kuat, ia hanya mewakili satu suara dalam dewan yang beranggotakan tujuh orang, dan tidak dapat mengesampingkan suara mayoritas. Dan meskipun Warsh “mungkin terdengar seperti Trump”, Rogowsky yakin ia pada akhirnya akan menolak menerapkan pemotongan suku bunga “yang ekstrem dan sangat merusak” yang diinginkan Trump.
“Ia cukup cerdas – dan, saya doakan, cukup terhormat – untuk digerakkan oleh pelatihan ekonominya,” kata Rogowsky.
Trump telah menyerukan Federal Reserve untuk memotong suku bunga dari tingkat saat ini – sekitar 3,75 persen – menjadi 1 persen, sebuah penurunan besar.
Rogowsky mengatakan Warsh menyadari bahwa langkah kebijakan seperti itu akan mengakibatkan “bencana inflasi jangka menengah”, yang pada gilirannya dapat menyebabkan “penurunan nilai dolar yang segera berdampak buruk dan kebakaran lima-alarm dalam sistem perdagangan global”.
Kebijakan perdagangan Trump sendiri akan menjadi tantangan besar bagi setiap calon ketua Federal Reserve, menurut Rachel Ziemba, senior fellow di Center for a New American Security, sebuah lembaga pemikir.
Ziemba mencatat bahwa Trump telah mengejar kebijakan perdagangan internasional yang agresif dan penindakan imigrasi yang dapat mengguncang ekonomi AS. Saat ini, meski pertumbuhan ekonomi “cukup baik”, pertumbuhan lapangan kerja sedikit, tambahnya.
“Pemotongan suku bunga kecil kemungkinan dapat menyelesaikan masalah-masalah itu,” kata Ziemba kepada Al Jazeera.
Untuk saat ini, masih belum jelas apakah Warsh pada akhirnya akan menduduki posisi tersebut. Ia akan menghadapi sidang konfirmasi Senat dalam bulan-bulan mendatang, di mana kebijakan Trump juga bisa menjadi hambatan.
Setidaknya satu senator Republik, Thom Tillis, telah menyatakan bahwa ia tidak akan mendukung calon dari Trump untuk Federal Reserve sampai presiden menghentikan penyelidikan kriminal terhadap Powell.
Penyelidikan yang diumumkan bulan ini itu, secara luas dilihat sebagai upaya terbaru Trump untuk menekan Federal Reserve agar tunduk pada tuntutannya.