Leo XIV, paus pertama dari Amerika Serikat, memimpin Misa pertamanya sebagai pemimpin 1,4 miliar umat Katolik Roma pada hari Jumat, berjanji untuk menyelaraskan dirinya dengan “orang biasa” dan bukan dengan orang kaya dan berkuasa. Dia juga meminta kerja misi untuk membantu menyembuhkan “luka-luka yang menghantui masyarakat kita.”
Pemilihan Kardinal Robert Francis Prevost, seorang penduduk asli Chicago, sebagai paus merupakan momen yang unik dalam sejarah Gereja Katolik Roma di Amerika Serikat. Tetapi beberapa kardinal yang memilihnya mengatakan bahwa kehidupan pelayanannya kepada orang miskin di Peru dan peran senior di Vatikan lebih penting dalam konklaf daripada kewarganegaraannya.
Pada konferensi pers di Roma pada hari Jumat, beberapa kardinal mengatakan bahwa pembahasan latar belakang Amerika Kardinal Prevost, dalam kata-kata Kardinal Robert McElroy, uskup agung baru Washington, D.C., “hampir tidak signifikan.”
Konklaf bukanlah “kelanjutan dari pemilihan Amerika,” kata Kardinal Wilton Gregory, uskup agung emeritus Washington, D.C. Dia menambahkan, “Ini adalah keinginan untuk memperkuat iman Kristen di antara umat Tuhan.”
Dalam advokasi yang gigih untuk orang miskin, migran, dan gereja “sinodal” yang mencari masukan dari jemaat daripada hanya mengarahkan mereka, banyak orang melihat kelanjutan pendahulunya, Paus Fransiskus, meskipun Leo dianggap lebih tenang dan kurang karismatik.
“Masalah besar bahwa kita memiliki seorang paus dan pemimpin rohani yang hatinya untuk para migran,” kata Kardinal Pablo Virgilio Siongco David dari Filipina di konferensi pers. “Dan saya pikir dia akan menjaga arah Paus Fransiskus.”
Prediksi berisiko namun tak terhindarkan tentang jenis kepausan yang akan dia miliki melimpah, di dalam dan di luar gereja.
Paus Leo akan segera menghadapi pertanyaan yang sangat memecah-belahkan umat Katolik Roma, seperti keterlibatan lebih besar orang awam dan perempuan dalam pengambilan keputusan, serta pandangan yang lebih ramah terhadap orang-orang bercerai dan gay. Fransiskus mengambil langkah-langkah dalam setiap arah tersebut, bahkan mempertimbangkan penahbisan imam yang sudah menikah dalam keadaan terbatas. Posisi-posisi tersebut mendapat animositas dari tradisionalis konservatif yang menginginkan Katolikisme yang lebih otoriter dari atas ke bawah.
Pemimpin gereja Amerika menyangkal saran bahwa pemilihan Leo harus dilihat dalam konteks politik AS, tetapi dia bisa menemukan dirinya tidak sejalan dengan arah ke kanan Amerika Serikat di bawah Presiden Trump, terutama tentang migran.
Ditanya apakah kardinal yang mendukung paus baru tersebut melihatnya sebagai penyeimbang terhadap Bapak Trump, Kardinal Timothy M. Dolan, uskup agung New York, mengangkat bahu.
“Maukah dia membangun jembatan dengan Donald Trump? Aku kira,” katanya pada konferensi pers di Roma. “Tetapi dia akan ingin membangun jembatan dengan para pemimpin dari setiap negara.”
Seperti banyak di dalam hierarki gereja, sebagai kardinal, Leo dikritik atas penanganannya terhadap imam-imam yang dituduh melakukan pelecehan seksual, baik di Chicago maupun di Peru. Dampak yang berkelanjutan dari kasus-kasus tersebut di seluruh dunia, dan sejarah gereja yang menutupinya, kemungkinan akan menjadi tantangan besar lainnya dalam kepausannya, seperti halnya untuk masing-masing tiga paus sebelumnya. (Pada tahun 2012, kardinal tersebut menentang budaya populer yang menerima “gay lifestyle.”)
Vatikan mengatakan Leo XIV adalah paus pertama dari Ordo Santo Agustin, sebuah kelompok yang dikenal karena kerja misi ke komunitas dan konsultasi yang luas dalam pengambilan keputusan, baik di dalam ordo maupun dengan jemaat.
“Sangat menarik bagi seorang paus, karena itu berarti bahwa dia cenderung untuk pengambilan keputusan kolaboratif,” kata Suster Gemma Simmonds, seorang penulis dan peneliti senior di Institut Teologi Margaret Beaufort di Universitas Cambridge.
Paus terakhir yang bernama Leo dikenang karena ensikliknya Rerum Novarum tahun 1891, yang mengkritik kelebihan kapitalis dan keadaan yang mengerikan dari kelas pekerja. Beberapa analis dan prelatus melihat hubungan dengan sejarah itu dalam pemilihan nama Leo XIV.
“Kita mungkin memiliki Rerum Novarum 2.0,” kata Kardinal Blase J. Cupich, uskup agung Chicago.
Di Kapel Sistina pada hari Jumat, di mana sesama kardinalnya telah memilihnya sehari sebelumnya, paus baru menyinggung ajaran Fransiskus dalam Misa, mengatakan bahwa kehilangan iman agama telah berkontribusi pada “pelanggaran martabat kemanusiaan yang mengerikan” di seluruh dunia.
Mengikuti kritik Fransiskus yang sering terhadap prelatus yang menikmati kemewahan mereka dan menempatkan diri di atas kawanan mereka, Leo mengatakan bahwa tugas kardinal adalah “menyingkir” dan “membuat diri kecil.”
Dalam homilinya, dia juga menyesalkan bahwa dalam banyak bidang, Kekristenan dianggap “absurd, ditujukan bagi yang lemah dan tidak cerdas.” Dia berbicara tentang situasi di mana, daripada iman dan pelayanan, “keamanan lain lebih disukai, seperti teknologi, uang, kesuksesan, kekuasaan, atau kesenangan.”
Paus baru bekerja selama lebih dari 20 tahun di Peru, di mana dia dielu-elukan minggu ini sebagai anak hampir-bangsa. Sebagai seorang biarawan muda di misi Agustinian di kota barat laut Chulucanas, “salah satu hal yang dia lakukan adalah memaksa kepemimpinan misi menjadi pribumi,” kata John Allen, seorang analis Vatikan veteran. Fakta itu mungkin memberikan kesan pada sekelompok Kardinal yang semakin beragam yang akhirnya memilih Leo.
Leo kemudian kembali ke Peru sebagai uskup Chiclayo, sebuah pos di mana dia menjadi warga negara Peru. Para imam di sana mengingat bahwa dia sering melakukan perjalanan jauh ke pedalaman untuk bertemu orang, mendengarkan mereka secara panjang lebar, dan bahwa ketika terjadi penentangan terhadap migran yang melarikan diri dari Venezuela, Uskup Prevost mengorganisir klerus dan awam untuk merawat mereka.
Banyak analis mengatakan bahwa pemilihan paus dari Amerika Serikat tidak mungkin terjadi, dengan sebagian besar dunia sudah melihat negara itu sebagai kekuatan yang berlebihan, tetapi sejarah panjang Leo di luar negeri mungkin membuat itu kurang menjadi masalah.
Namun, kontras dengan Presiden Trump, jelas. Akun media sosial di bawah nama Kardinal Prevost telah memposting kembali pesan-pesan yang mengkritik posisi presiden tentang isu-isu seperti imigrasi, deportasi massal, kontrol senjata, dan perubahan iklim.
Dan pada Februari, akun media sosial itu memberi balasan atas komentar Wakil Presiden JD Vance, yang menegaskan di Fox News bahwa teologi Kristen dapat membenarkan menolak migran dan orang asing yang membutuhkan karena peduli pada keluarga datang pertama.
“Anda mencintai keluarga Anda dan kemudian Anda mencintai tetangga Anda, dan kemudian Anda mencintai komunitas Anda, dan kemudian Anda mencintai rekan-rekan warga negara Anda di negara Anda sendiri, dan kemudian, Anda dapat fokus dan memprioritaskan sisa dunia,” kata Mr. Vance.
Sebagai tanggapan, akun media sosial tersebut membagikan tautan ke artikel di The National Catholic Reporter berjudul, “JD Vance Is Wrong: Yesus Tidak Meminta Kita Mengurutkan Cinta Kita kepada Orang Lain.”