Kurang dari sebulan setelah Pengadilan Internasional (ICJ) memutuskan bahwa pendudukan Israel atas wilayah Palestina adalah tidak sah dan harus diakhiri “secepat mungkin”, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan negaranya tidak akan melepaskan kontrol atas Tepi Barat yang diduduki.
“Itu bagian dari tanah air kami. Kami berniat untuk tinggal di sana,” kata Netanyahu tentang tanah Palestina yang diduduki dalam wawancara dengan Majalah TIME, yang diterbitkan pada hari Kamis.
Perdana Menteri Israel juga mengulang pendiriannya menentang pendirian negara Palestina merdeka, menyarankan bahwa ia mendukung otonomi terbatas bagi Palestina sementara Israel menjaga kontrol keamanan atas wilayah yang diduduki.
Komentarnya menantang Amerika Serikat, yang mengatakan bahwa mereka melihat solusi dua negara sebagai cara utama untuk menyelesaikan konflik.
“Kami tidak menguasai tanah mereka. Kami tidak mengelola Ramallah. Kami tidak mengelola Jenin,” kata Netanyahu, merujuk pada kota-kota Palestina di Tepi Barat. “Tapi kami masuk dan bertindak ketika kami harus mencegah terorisme.”
Meskipun Otoritas Palestina memiliki beberapa kekuasaan administratif di Tepi Barat, wilayah tersebut sebenarnya diperintah oleh Israel, yang mengendalikan keamanannya, wilayah udaranya, pelabuhan masuk, dan kebijakan perencanaan.
Pemerintah Israel juga sebagian bertanggung jawab atas pengumpulan pajak dan ekonomi di Tepi Barat. Dan mereka memiliki sistem peradilan alternatif untuk warga Palestina di wilayah tersebut melalui pengadilan militer.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia terkemuka telah menuduh Israel memberlakukan sistem apartheid terhadap Palestina di wilayah yang diduduki.
Dalam wawancara dengan TIME, Netanyahu juga mengatakan bahwa Israel akan terus melanjutkan perang di Gaza hingga menghancurkan kemampuan militer Hamas dan memastikan kelompok Palestina itu tidak mengendalikan Gaza di masa depan.
Pernyataan itu muncul saat upaya gencatan senjata sebagai bagian dari kesepakatan yang didukung AS yang akan melihat pelepasan tawanan Israel di Gaza serta sejumlah tawanan Palestina yang ditahan di Israel.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan pada hari Rabu bahwa Israel dan Hamas sedang bekerja pada isu-isu terakhir yang bisa diatasi untuk menyelesaikan kesepakatan.
Netanyahu menyarankan bahwa beberapa negara Arab akan membantu menciptakan pemerintahan Palestina di Gaza setelah Hamas dikalahkan.
Analis politik senior Al Jazeera Marwan Bishara menolak rencana Netanyahu sebagai “mimpi”.
“Tentu saja, tidak ada mitra Arab yang akan ikut tanpa Otoritas Palestina yang mengendalikan Gaza,” kata Bishara. “Dan setelah semuanya dikatakan, kita tidak tahu apa yang akan terjadi di Gaza selanjutnya karena jelas Hamas tidak akan menyerah sedikit pun dari Gaza, dan tentu saja mereka tidak akan kalah dalam perang.”
Saat Israel dituduh melakukan genosida di ICJ setelah meluncurkan salah satu kampanye militer paling merusak dalam sejarah modern di Gaza, Netanyahu mengurangi kekejaman terhadap Palestina.
Dia mengklaim, tanpa bukti, bahwa rasio kematian pejuang-wanita di Gaza adalah satu banding satu.
Dari hampir 40.000 Palestina yang tewas oleh Israel, lebih dari 16.000 anak-anak dan 11.000 wanita, menurut Kantor Media Pemerintah Gaza.
Israel juga secara sistematis menyasar infrastruktur sipil di enklave itu, menghancurkan ratusan rumah sakit, sekolah, dan tempat ibadah.
Ditanya tentang krisis kemanusiaan di Gaza, Netanyahu menolak tuduhan bahwa Israel membatasi bantuan kepada Palestina. “Kami telah berupaya untuk memungkinkan bantuan kemanusiaan sejak awal perang, kami memungkinkan sekitar 40.000 truk bantuan datang,” kata Netanyahu kepada TIME.
Meskipun 40.000 truk bantuan mungkin terdengar seperti jumlah yang besar, itu menandai penurunan drastis dalam jumlah makanan yang masuk ke Gaza. Itu sekitar 130 truk setiap hari.
Sekitar 500 truk memasuki Gaza sebelum perang dimulai, menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Bulan lalu, para ahli PBB menuduh Israel dengan sengaja membiarkan kelaparan Palestina di Gaza.
“Kampanye kelaparan yang disengaja dan ditargetkan oleh Israel terhadap rakyat Palestina adalah bentuk kekerasan genosida dan telah menyebabkan kelaparan di seluruh Gaza,” kata mereka.