Hakim-hakim konservatif dan liberal di Mahkamah Agung Amerika Serikat telah menunjukkan skeptisisme terhadap upaya Presiden AS Donald Trump untuk memberhentikan Gubernur Federal Reserve Lisa Cook dalam suatu perkara yang mempertaruhkan kemandirian bank sentral tersebut.
Selama sekitar dua jam pembahasan perkara pada Rabu, para hakim memberi sinyal bahwa mereka kecil kemungkinan mengabulkan permintaan pemerintahan Trump untuk membatalkan keputusan hakim yang melarang presiden dari Partai Republik itu memecat Cook secara langsung sementara gugatan hukumnya masih berjalan.
Artikel Rekomendasi
Sejumlah hakim mendesak D John Sauer, Jaksa Agung AS yang mewakili pemerintahan Trump, tentang mengapa Cook tidak diberi kesempatan untuk menanggapi secara formal tuduhan penipuan hipotek yang belum terbukti—yang telah ia sangkal—yang dikutip presiden sebagai alasan pemberhentiannya.
Mereka juga menyuarakan kekhawatiran mengenai dampak terhadap ekonomi dari pemberhentian perdana oleh presiden terhadap pejabat bank sentral, serta implikasinya bagi kemandirian Federal Reserve yang sangat dijaga dari pengaruh politik.
Perkara ini merupakan sengketa terbaru yang sampai ke lembaga yudikatif tertinggi AS yang melibatkan pandangan Trump yang luas mengenai kekuasaan presiden sejak ia kembali menjabat dua belas bulan lalu.
Ketika pengadilan, yang memiliki mayoritas konservatif 6-3, menyetujui untuk memeriksa perkara ini pada Oktober lalu, mereka membiarkan Cook tetap di posisinya untuk sementara.
“Perkara ini tentang apakah Federal Reserve akan menetapkan suku bunga kunci berdasarkan bukti dan pertimbangan independen atau akan menyerah pada tekanan politik,” kata Cook, yang menghadiri persidangan, dalam pernyataan setelahnya.
“Selama saya bertugas di Federal Reserve, saya akan menjunjung tinggi prinsip kemandirian politik untuk melayani rakyat Amerika,” tambah Cook.
Ketua Federal Reserve Jerome Powell juga duduk melalui hampir dua jam pembahasan di ruang sidang yang penuh sesak.
‘Alasan Pemberhentian’
Sauer menyampaikan kepada para hakim bahwa tuduhan terhadap Cook meragukan “tingkah laku, kelayakan, kemampuan, atau kompetensinya untuk menjabat sebagai gubernur Federal Reserve”.
“Masyarakat Amerika tidak seharusnya memiliki suku bunga mereka ditentukan oleh seseorang yang, dalam kasus terbaik, sangat lalai dalam memperoleh suku bunga menguntungkan untuk dirinya sendiri,” ujar Sauer.
“Penipuan atau kelalaian berat oleh regulator keuangan dalam transaksi keuangan adalah alasan untuk pemberhentian,” tambah Sauer, dengan argumen bahwa tuduhan tersebut memerlukan pemberhentian segera.
Cook menyebut tuduhan terhadapnya sebagai dalih untuk memecatnya akibat perbedaan kebijakan moneter, seiring Trump mendesak bank sentral untuk menurunkan suku bunga dan mengkritik Ketua Fed Powell karena tidak melakukannya lebih cepat.
Ketua Mahkamah Agung yang konservatif, John Roberts, meminta Sauer menjelaskan apakah argumennya bahwa Cook harus segera diberhentikan tetap berlaku jika dasar tuduhan hipotek—bahwa ia mencantumkan dua properti berbeda sebagai tempat tinggal utama—adalah “kesalahan tidak sengaja yang bertentangan dengan dokumen lain dalam berkas”.
p>Sauer membalas bahwa, sekalipun Cook melakukan kesalahan dalam dokumen hipotek, “itu adalah kesalahan yang cukup besar”.
Roberts tampak skeptis, dengan mengatakan kepada Sauer, “Kita bisa mendebat hal itu.”
Pengacara yang mewakili Cook, Paul Clement, menyatakan kepada para hakim bahwa tuduhan terhadap kliennya berasal dari “paling-paling sebuah kesalahan tidak sengaja” pada aplikasi hipotek terkait properti liburan.
Langkah Trump terhadap Cook dipandang sebagai tantangan paling signifikan terhadap kemandirian Fed sejak lembaga itu dibentuk tahun 1913. Hingga saat ini, belum pernah ada presiden yang berupaya menggulingkan pejabat Fed.
Putusan Mahkamah Agung diharapkan keluar paling lambat akhir Juni.
Tekanan terhadap Kemandirian Fed
Hakim konservatif Samuel Alito menyatakan kekhawatiran bahwa pemerintahan telah menangani perkara ini “dengan cara yang sangat sembrono”. Meski perkara ini melibatkan alasan yang dikemukakan Trump untuk memecat Cook, Alito berkata, “Tidak ada pengadilan yang pernah menyelidiki fakta-fakta itu. Apakah aplikasi hipoteknya bahkan ada dalam berkas perkara ini?”
“Ada sejuta pertanyaan sulit dalam perkara ini,” kata Alito.
Dalam membentuk Fed, Kongres mengesahkan undang-undang bernama Federal Reserve Act yang mencakup ketentuan untuk mengisolasi bank sentral dari intervensi politik, mensyaratkan gubernur hanya dapat diberhentikan oleh presiden “untuk alasan tertentu”, meski undang-undang tidak mendefinisikan istilah tersebut maupun menetapkan prosedur pemberhentian.
Clement menyampaikan kepada para hakim bahwa posisi Trump akan mengubah perlindungan masa jabatan bagi gubernur Fed menjadi “pekerjaan atas kehendak semata”.
“Itu tidak masuk akal,” kata Clement. “Tidak ada alasan rasional untuk bersusah payah menciptakan entitas unik, quasi-swasta ini yang dikecualikan dari segala hal mulai dari proses anggaran [kongres] hingga hukum pegawai negeri, hanya untuk memberinya pembatasan pemberhentian yang sama tidak berartinya dengan yang dibayangkan presiden.”
Roberts menyatakan keraguan terhadap argumen Sauer bahwa klaim presiden mengenai adanya alasan tertentu tidak dapat ditinjau ulang, atau bahwa hakim tidak dapat mengembalikan jabatan seorang pejabat yang dipecat.
Hakim konservatif Brett Kavanaugh menyangsikan dampak nyata dari argumen pemerintahan.
“Posisi Anda,” kata Kavanaugh kepada Sauer, “bahwa tidak ada judicial review, tidak ada proses yang disyaratkan, tidak ada pemulihan yang tersedia, batasan ‘alasan’ yang sangat rendah yang hanya ditentukan presiden—maksud saya, hal itu akan melemahkan, jika bukan menghancurkan, kemandirian Federal Reserve.”
Hakim konservatif Amy Coney Barrett juga mempertanyakan mengapa pemerintahan Trump menolak memberikan kesempatan dengar pendapat bagi Cook untuk membela diri, dengan menyatakan bahwa “tidak akan menjadi masalah besar” bagi Trump untuk duduk bersama Cook dan memaparkan bukti-bukti yang dituduhkan terhadapnya.
p>Barrett juga menanyai Sauer tentang implikasi praktis jika pemberhentian gubernur Fed oleh Trump diizinkan.
“Kami memiliki amicus brief dari ekonom yang mengatakan bahwa jika Gubernur Cook [dipecat], hal itu akan memicu resesi. Bagaimana seharusnya kami mempertimbangkan kepentingan publik dalam perkara seperti ini?” tanya Barrett, dan menambahkan: “Jika ada risiko [pada tahap awal perkara ini], bukankah itu menasihati kita untuk berhati-hati?”
Sauer mengatakan bahwa Cook telah diberitahu mengenai pemberhentiannya pada Agustus lalu, dan hal itu tidak mempengaruhi pasar. Sauer mendesak para hakim untuk mempertimbangkan prediksi buruk para ekonom untuk ekonomi AS dalam brief yang mendukung Cook dengan “mata yang kritis”.
Hakim Distrik AS Jia Cobb pada September lalu memutuskan bahwa upaya Trump untuk memberhentikan Cook tanpa pemberitahuan atau dengar pendapat kemungkinan melanggar haknya atas proses hukum yang semestinya sesuai Amandemen Kelima Konstitusi AS.
Cobb juga menemukan bahwa tuduhan penipuan hipotek kemungkinan bukan merupakan alasan yang secara hukum cukup untuk memberhentikan gubernur Fed di bawah undang-undang, dengan mencatat bahwa perilaku yang dituduhkan terjadi sebelum ia menjabat di posisi Fed tersebut.
Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia menolak permintaan Trump untuk menahan perintah Cobb.
## ‘Kamu dipecat’
Baik hakim konservatif maupun liberal melontarkan pertanyaan-pertanyaan tajam kepada Sauer terkait pendapatnya bahwa Cook tidak berhak mendapat pemberitahuan formal dan sidang sebelum pemberhentian oleh presiden.
Hakim Konservatif Neil Gorsuch bertanya kepada Sauer seperti apa sidang semacam itu nantinya dan apakah Cook akan memiliki hak untuk didampingi penasihat hukum.
Sauer menanggapi bahwa pengadilan di masa lalu sangat enggan untuk “mendikte prosedur kepada presiden” dan bahwa hal itu akan terserah pada Trump untuk memutuskannya.
“Memanggil Ibu Cook ke Ruang Roosevelt [Gedung Putih], duduk berseberangan di meja konferensi, mendengarkan selama, entah berapa lama, berapa banyak bukti yang diperlukan pengacara, lalu membuat keputusan? Apakah itu cukup?” tanya Gorsuch, lalu menambahkan: “Hanya pertemuan di meja konferensi yang diakhiri dengan, ‘Kamu dipecat’?”
Hakim Konservatif Clarence Thomas bertanya kepada Sauer atas dasar apa para hakim harus menyimpulkan bahwa Fed adalah “badan cabang eksekutif dan karenanya presiden memang memiliki kewenangan pemberhentian”.
“Ada perdebatan akademis tentang apakah operasi Pasar Terbuka Federal Reserve merupakan kekuasaan eksekutif atau sesuatu yang lain, pada dasarnya tindakan privat. Namun, Kongres selama bertahun-tahun telah menambahkan kewenangan eksekutif tradisional pada Federal Reserve,” jawab Sauer.
Sebagai gubernur Fed, Cook membantu menetapkan kebijakan moneter AS bersama tujuh anggota dewan bank sentral lainnya dan para kepala 12 bank Fed regional. Masa jabatannya berlangsung hingga 2038. Cook diangkat pada 2022 oleh mantan Presiden AS dari Partai Demokrat, Joe Biden, dan merupakan perempuan kulit hitam pertama yang menduduki posisi tersebut.
Hakim Liberal Ketanji Brown Jackson mendesak Sauer untuk menyelaraskan dua posisi yang tampak bertentangan: klaimnya bahwa presiden memiliki diskresi luas untuk memberhentikan gubernur Fed, dan pengakuannya bahwa Kongres memasukkan perlindungan masa jabatan untuk gubernur Fed untuk melindungi independensi Fed dari campur tangan Gedung Putih.
“Bagaimana hal itu memajukan tujuan statuta?” tanya Jackson.
Alito menyuarakan skeptisisme terhadap argumen Clement bahwa perilaku seorang gubernur Fed sebelum menjabat tidak dapat menjadi dasar pemberhentian oleh presiden, dengan meminta pengacara Cook untuk menjawab serangkaian skenario hipotetis yang semakin keterlaluan.
“Bagaimana jika, setelah orang itu menjabat, video terungkap di mana pejabat tersebut mengungkapkan kekaguman mendalam terhadap Hitler atau terhadap Klan?” tanya Alito.
Presiden berupaya memecat Cook pada 25 Agustus dengan memposting surat pemutusan di media sosial yang mengutip tuduhan penipuan hipotek yang diungkapkan oleh Direktur Badan Perumahan Federal, Bill Pulte, seorang yang ditunjuk Trump.
Administrasi bulan ini membuka **penyelidikan kriminal terhadap Powell** terkait pernyataan yang dia sampaikan kepada Kongres tahun lalu tentang proyek pembangunan Fed, sebuah langkah yang secara serupa disebutnya sebagai dalih yang bertujuan untuk mendapatkan pengaruh atas kebijakan moneter.