Lebih dari 80 wanita Afghanistan yang melarikan diri dari Taliban untuk mengejar pendidikan tinggi di Oman sekarang menghadapi kembalinya ke Afghanistan, menyusul pemotongan besar-besaran oleh pemerintahan Trump terhadap program bantuan luar negeri.
Dibiayai oleh Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), beasiswa mereka tiba-tiba dihentikan setelah pembekuan dana yang diperintahkan oleh Presiden Donald Trump ketika ia kembali ke jabatannya pada bulan Januari.
“Sungguh menyedihkan,” kata seorang mahasiswa kepada BBC, berbicara secara anonim karena takut akan balasan. “Semua orang terkejut dan menangis. Kami diberitahu bahwa kami akan dikirim kembali dalam dua minggu.”
Sejak mendapatkan kembali kekuasaan hampir empat tahun yang lalu, Taliban telah memberlakukan pembatasan yang sangat ketat terhadap wanita, termasuk melarang mereka dari universitas.
Pembekuan bantuan administrasi Trump telah menghadapi hambatan hukum, namun ribuan program kemanusiaan di seluruh dunia telah dihentikan karena Gedung Putih membongkar USAID dan memotong puluhan miliar dolar dalam pengeluaran.
Para siswa di Oman mengatakan persiapan sedang dilakukan untuk mengembalikan mereka ke Afghanistan, dan telah meminta komunitas internasional untuk “turun tangan dengan segera”.
BBC telah melihat email yang dikirim kepada 82 siswa yang memberi tahu mereka bahwa beasiswa mereka “dihentikan” karena penghentian program dan pendanaan USAID.
Email tersebut – yang mengakui bahwa berita tersebut akan “sangat mengecewakan dan mengganggu” – merujuk pada pengaturan perjalanan kembali ke Afghanistan, yang menimbulkan kekhawatiran di kalangan para siswa.
“Kami membutuhkan perlindungan segera, bantuan keuangan, dan kesempatan pemukiman ke negara yang aman di mana kami dapat melanjutkan pendidikan kami,” kata salah satu mahasiswa kepada BBC.
Halaman kontak media situs web USAID tetap offline. BBC telah menghubungi Departemen Luar Negeri AS untuk memberikan komentar.
Wanita Afghanistan, yang sekarang menghadapi kembalinya paksa dari Oman, telah mengejar kursus sarjana dan pasca sarjana di bawah Women’s Scholarship Endowment (WSE), sebuah program USAID yang dimulai pada tahun 2018.
Program ini memberikan beasiswa bagi wanita Afghanistan untuk belajar ilmu pengetahuan, teknologi, teknik, dan matematika (STEM), disiplin yang dilarang bagi wanita oleh Taliban.
Baru saja seminggu yang lalu, para siswa diberitahu bahwa beasiswa mereka telah dihentikan.
“Rasanya seperti segalanya telah diambil dariku,” kata seorang mahasiswa lain kepada BBC. “Itu adalah momen terburuk. Saya sangat stres sekarang.”
Wanita ini, sebagian besar berusia 20-an, memenuhi syarat untuk beasiswa pada tahun 2021 sebelum Taliban merebut Afghanistan. Banyak dari mereka melanjutkan studi mereka di universitas Afghanistan hingga Desember 2022, ketika Taliban melarang pendidikan tinggi untuk wanita.
Setelah 18 bulan dalam kebuntuan, mereka mengatakan mereka melarikan diri ke Pakistan bulan September lalu.
USAID kemudian memfasilitasi visa mereka ke Oman, di mana mereka tiba antara Oktober dan November 2024.
“Jika kami dikirim kembali, kami akan menghadapi konsekuensi yang serius. Itu akan berarti kehilangan semua impian kami,” kata seorang siswa. “Kami tidak akan bisa belajar dan keluarga kami mungkin memaksa kami untuk menikah. Banyak dari kami juga bisa berisiko pribadi karena keterlibatan dan aktivisme masa lalu kami.”
Taliban telah menindas wanita yang memprotes pendidikan dan pekerjaan, dengan banyak aktivis dipukuli, ditahan, dan diancam.
Wanita di Afghanistan menggambarkan diri mereka sebagai “tubuh mati yang bergerak” di bawah kebijakan brutal rezim tersebut.
Pemerintah Taliban mengatakan mereka telah berusaha untuk menyelesaikan masalah pendidikan wanita, namun juga membela perintah-perintah pemimpin tertinggi mereka, mengatakan bahwa mereka “sesuai dengan hukum Syariah Islam”.
“Afghanistan sedang mengalami apartheid gender, dengan wanita secara sistematis dikecualikan dari hak-hak dasar, termasuk pendidikan,” kata seorang siswa.
Dia dan teman-temannya di Oman berhasil melarikan diri dari nasib itu, karena beasiswa seharusnya membiayai pendidikan mereka hingga tahun 2028.
“Ketika kami datang di sini, para sponsor kami mengatakan kepada kami untuk tidak kembali ke Afghanistan hingga 2028 untuk liburan atau mengunjungi keluarga kami karena itu tidak aman bagi kami. Dan sekarang mereka memberi tahu kami untuk pergi,” kata seorang siswa.
Bulan lalu, Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Anna Kelly menyalahkan situasi wanita Afghanistan pada penarikan militer AS dari negara tersebut di bawah Demokrat, mengatakan kepada Washington Post: “Wanita Afghanistan menderita karena penarikan mundur yang buruk dari Joe Biden memungkinkan Taliban menerapkan kebijakan hukum Syariah abad pertengahan.”
Keputusan untuk memangkas pendanaan bantuan Amerika datang di bawah pemerintahan Trump, dan dilaksanakan oleh Departemen Efisiensi Pemerintah Elon Musk.
Dan wanita-wanita ini menghadapi masa depan yang suram, mendesak mencari bantuan sebelum waktunya habis.
Laporan tambahan oleh Aakriti Thapar
