Sebuah tindakan yang dikenal sebagai “pembunuh nirlaba” telah dihapus dari sebuah rancangan undang-undang pajak besar yang sedang digodok di Kongres Amerika Serikat, menurut rancangan undang-undang yang diposting online oleh Dewan Perwakilan Rakyat.
Pasal tersebut, yang tidak lagi muncul di “Satu Rancangan Undang-Undang Besar yang Indah” yang didukung oleh Presiden Donald Trump pada hari Senin, akan memberikan otoritas kepada cabang eksekutif untuk mencabut status bebas pajak dari lembaga nirlaba yang dianggap mendukung “terorisme”.
Advokat telah memperingatkan bahwa upaya legislatif tersebut – yang gagal lulus sebagai rancangan undang-undang mandiri tahun lalu – bisa disalahgunakan untuk menindak kelompok yang tidak disetujui oleh pemerintahan, terutama organisasi non-pemerintah (NGO) yang mendukung hak-hak Palestina.
Israel belum menunjukkan tanda-tanda pengurangan setelah lebih dari 19 bulan berperang melawan Gaza. Minggu lalu telah terjadi peningkatan kekerasan di seluruh wilayah Palestina yang terkepung, yang telah menewaskan ratusan orang.
Alasan menghilangnya ketentuan NGO belum jelas, dan para ahli memperingatkan bahwa mungkin akan muncul kembali dalam rancangan undang-undang sebelum pemungutan suara final di Dewan, yang diharapkan berlangsung akhir pekan ini.
Kantor Pembicara Dewan Mike Johnson dari Partai Republik tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Dengan mayoritas tipis di Dewan, Partai Republik membutuhkan setiap suara untuk meloloskan rancangan undang-undang pajak, yang menjadi prioritas utama Trump di Kongres.
Kia Hamadanchy, penasihat kebijakan senior di American Civil Liberties Union, mengatakan bagian tersebut mungkin telah dihapus untuk menghindari mengancam rancangan undang-undang yang harus diloloskan, terutama karena juru bicara Dewan, sebuah kantor nonpartisan yang mengawasi prosedur, mungkin telah menolaknya karena melanggar aturan.
“Mungkin ini hanya masalah kecil yang tidak diinginkan, mengingat kemungkinan tidak akan lolos,” kata Hamadanchy kepada Al Jazeera.
“Saya tidak bisa memberitahu Anda alasan pastinya. Yang bisa saya katakan adalah bahwa kami terus waspada jika muncul kembali, baik akhir pekan ini maupun di masa depan.”
Selama berminggu-minggu, Trump telah meminta Kongres untuk meloloskan rancangan undang-undang tersebut, yang memperpanjang pemotongan pajaknya tahun 2017, komponen kunci dari rencana ekonominya.
Tetapi proposal itu menghadapi beberapa penolakan dari konservatif yang menentang anggaran, yang berpendapat bahwa tidak cukup memotong pengeluaran dan akan menambah utang negara sebesar $36,2 triliun. Jadi Partai Republik tidak bisa menghadapi masalah yang tidak perlu yang bisa menggagalkan pengesahan undang-undang.
Kelompok hak asasi telah melakukan protes terhadap “pembunuh nirlaba”, mengatakan bahwa itu melanggar kebebasan berbicara dan hak atas proses hukum yang adil.
Usulan itu akan memberikan kekuasaan kepada menteri luar negeri untuk secara sepihak menyatakan sebuah NGO sebagai “pendukung terorisme” dan membuatnya tidak memenuhi syarat untuk pembebasan pajak.
Usulan itu juga menyatakan pemerintah tidak perlu mengungkapkan alasan di balik penunjukan tersebut jika “pengungkapan deskripsi tersebut tidak konsisten dengan kepentingan keamanan nasional atau penegakan hukum”.
Menurut aturan saat ini, organisasi yang disertifikasi sebagai lembaga nirlaba oleh pemerintah mendapatkan keringanan pajak penghasilan federal. Status tersebut juga membuat sumbangan kepada kelompok-kelompok tersebut dapat dikurangkan pajaknya bagi para donor.
Meskipun tindakan yang ditarik akan memungkinkan sebuah NGO yang ditargetkan untuk menantang keputusan menteri luar negeri di pengadilan, kehilangan status bebas pajak, bahkan jika sementara, bisa membuktikan mahal bagi lembaga nirlaba, terutama organisasi kecil.
Hamadanchy mengatakan tuduhan mendukung terorisme juga dapat mendorong bank untuk menutup rekening kelompok-kelompok tersebut.
“Dan kemudian Anda memiliki biaya hukum memerangi penunjukan itu karena bahkan jika Anda mungkin menang di pengadilan, itu akan memakan waktu untuk sampai di sana, dan itu akan menyebabkan banyak kerusakan pada organisasi Anda melalui proses tersebut,” katanya.
“Dan itulah tujuannya karena mereka ingin mencegah berbicara.”
Hamadanchy mencatat bahwa undang-undang yang ada sudah membuat dukungan materi terhadap kelompok yang ditetapkan sebagai kelompok “teroris” menjadi tindak pidana dengan hukuman yang berat.
Dorongan legislatif tersebut bersamaan dengan penindakan administrasi Trump terhadap pendukung hak Palestina, terutama di kampus-kampus perguruan tinggi.
Menteri Luar Negeri Marco Rubio telah mencabut visa pelajar dari beberapa advokat Palestina – yang tidak dituduh melakukan tindak pidana – atas tuduhan “dukungan terhadap terorisme”.
Beberapa kelompok advokasi telah menggambarkan “pembunuh nirlaba” sebagai bagian dari dorongan lebih luas untuk membungkam suara yang kritis terhadap Israel.
“Draf undang-undang ini dirancang untuk membungkam perbedaan pendapat, terutama dari organisasi Muslim, Palestina, dan hak asasi manusia yang berbicara menentang ketidakadilan dan genosida,” demikian yang dikatakan oleh Council on American Islamic Relations dalam sebuah pernyataan pekan lalu.
“Ini mengancam setiap nirlaba yang terlibat dalam advokasi, mendidik publik, atau menantang kebijakan pemerintah.”
Kemunduran yang tampak bagi ketentuan nirlaba datang hampir dua minggu setelah pimpinan Dewan membatalkan pemungutan suara atas sebuah rancangan undang-undang yang membatasi boikot terhadap Israel setelah mendapat penolakan dari legislator sayap kanan yang menentang langkah tersebut atas dasar kebebasan berbicara.
Lara Friedman, presiden Foundation for Middle East Peace, mengatakan akan “menarik” melihat bagaimana pemimpin Partai Republik akan menangani langkah-langkah yang sangat pro-Israel seperti “pembunuh nirlaba” ke depan.
“Mereka pada satu sisi kemungkinan melihat ini sebagai kesempatan yang menyenangkan untuk mempermalukan Demokrat – yang penentangannya akan dianggap sebagai anti-Israel atau memungkinkan teror dan antisemitisme – dan di sisi lain mereka harus khawatir tentang penolakan yang didasarkan pada prinsip dari dalam barisan mereka sendiri,” kata Friedman kepada Al Jazeera dalam sebuah pernyataan.