29 Desember (UPI) – Perangkat fusi superkonduktor Korea Selatan yang disebut Matahari Buatan, KSTAR, telah menerima upgrade yang akan memungkinkannya beroperasi dalam jangka waktu yang lebih lama.
Institut Energi Fusi Korea mengatakan Jumat lalu bahwa mereka telah berhasil memasang tungsten divertor baru untuk perangkat fusi magnetik mereka, KSTAR, yang akan memungkinkannya menjalankan plasma suhu tinggi pada lebih dari 100 juta derajat Celsius selama 30 detik.
Kemampuan baru ini dapat menghasilkan hasil penelitian yang revolusioner untuk komersialisasi fusi nuklir sebagai sumber energi, menurut KFE. Institut ini juga sedang memimpin upaya bersama untuk mempercepat pengembangan energi fusi nuklir dengan program ITER.
ITER adalah proyek untuk membangun reaktor fusi magnetik yang jauh lebih besar di selatan Prancis. Presiden KFE, Dr. Suk Jae Yoo, mengatakan bahwa implementasi tungsten divertor untuk mengoperasikan KSTAR pada suhu yang lebih tinggi akan menghasilkan data penting untuk program ITER.
Divertor adalah komponen penting yang mengatur pembuangan gas limbah dan zat-zat terkontaminasi dari reaktor dan juga menahan beban panas permukaan tertinggi. KSTAR sebelumnya menggunakan divertor karbon yang kurang tahan panas dibandingkan dengan divertor tungsten yang digunakannya sekarang.
Pengembangan divertor tungsten dimulai pada tahun 2018. Prototipe pertama selesai pada tahun 2021, dan pemasangan dimulai pada September 2022.
Tungsten memiliki titik lebur yang tinggi dan karakteristik sputtering yang rendah, yang berarti ketahanan panasnya telah meningkat dua kali lipat, menurut KFE.
KFE mengatakan bahwa dengan divertor baru ini, mereka berharap dapat mencapai operasi plasma berkinerja tinggi selama 300 detik pada akhir tahun 2026.