Perusahaan media Presiden Trump menggugat seorang hakim Mahkamah Agung Brasil pada hari Rabu, menuduhnya melakukan sensor ilegal terhadap suara-suarakanan sayap kanan di media sosial. Langkah yang tidak lazim ini menjadi semakin luar biasa karena waktunya: hanya beberapa jam sebelumnya, hakim Brasil tersebut menerima dakwaan yang akan memaksa dia untuk memutuskan apakah akan memerintahkan penangkapan Jair Bolsonaro, mantan presiden Brasil dan sekutu Mr. Trump. Hakim tersebut mengawasi beberapa penyelidikan pidana terhadap Mr. Bolsonaro.
Kelompok Trump Media & Teknologi – yang mayoritas dimiliki oleh Mr. Trump dan menjalankan situs Truth Social miliknya – menggugat hakim Brasil, Alexandre de Moraes, di pengadilan federal AS di Tampa, Fla., pada pagi hari Rabu. Bergabung sebagai penggugat adalah Rumble, sebuah platform video berbasis di Florida yang, seperti Truth Social, mengiklankan dirinya sebagai rumah bagi kebebasan berbicara.
Gugatan tersebut tampaknya merupakan upaya yang mengejutkan oleh Mr. Trump untuk menekan seorang hakim asing saat dia mempertimbangkan nasib seorang pemimpin sayap kanan lainnya yang, seperti dia, didakwa atas tuduhan mencoba menggulingkan kekalahan pemilihannya.
Mr. Bolsonaro secara eksplisit meminta kepada Mr. Trump untuk mengambil tindakan terhadap Justice Moraes dalam wawancara dengan The New York Times bulan lalu. Pada saat itu, tidak jelas bagaimana Mr. Trump bisa mempengaruhi politik dalam negeri Brasil.
Mr. Bolsonaro didakwa pada Selasa bahwa dia merencanakan untuk memegang kekuasaan setelah dia kalah dalam pemilihan Brasil 2022, termasuk dengan berpartisipasi dalam rencana untuk membunuh Justice Moraes. Dakwaan tersebut mengatakan bahwa Mr. Bolsonaro secara efektif menyetujui rencana tersebut dan bahwa agen militer telah mulai melacak gerakan hakim tersebut.
Mr. Bolsonaro telah membantah tuduhan tersebut, mengatakan bahwa dia secara damai menyerahkan kekuasaan dan tidak memiliki pengetahuan tentang rencana pembunuhan apapun.
Trump Media dan Rumble menuduh Justice Moraes menyensor wacana politik di Amerika Serikat dengan memerintahkan Rumble pekan lalu untuk menghapus akun seorang pendukung terkemuka Mr. Bolsonaro. Orang tersebut adalah seorang Brasil yang telah mencari suaka politik di Florida setelah Justice Moraes memerintahkan penangkapannya atas tuduhan menyebarkan informasi yang salah dan mengancam hakim.
Perusahaan-perusahaan tersebut berpendapat bahwa perintah terhadap Rumble adalah “sensor ekstrateritorial” yang secara ilegal membatasi “kemampuan mereka untuk menyampaikan konten yang dilindungi oleh Amendemen Pertama” di Amerika Serikat. Perusahaan Mr. Trump belum tunduk pada perintah Justice Moraes, tetapi berargumen dalam gugatan bahwa mereka bergantung pada teknologi Rumble dan oleh karena itu dapat dirugikan jika operasi Rumble terganggu.
Justice Moraes berpendapat bahwa tindakannya diperlukan untuk melindungi Brasil dari tindakan anti-demokratis Mr. Bolsonaro dan para pendukungnya. Jurubicaranya mengatakan bahwa Justice Moraes tidak memiliki komentar langsung.
Belum jelas bagaimana atau apakah gugatan tersebut akan mempengaruhi proses terhadap Mr. Bolsonaro di Brasil. Gugatan perdata tersebut tidak memiliki kedudukan hukum terhadap tindakan hakim di Brasil. Gugatan tersebut mencari larangan terhadap perintah terakhir Justice Moraes terhadap Rumble. Gugatan juga mencari untuk mencegah Justice Moraes memerintahkan Apple dan Google untuk menghapus aplikasi Rumble dari toko aplikasi mereka.
“Kasus ini tentang menuntut Alexandre de Moraes bertanggung jawab di ruang sidang Amerika,” kata Martin De Luca, pengacara utama dalam kasus tersebut, mantan jaksa AS yang kini bekerja di firma hukum New York Boies Schiller Flexner. “Dia telah menggunakan keadilan bukan sebagai penengah netral dari keadilan, tetapi sebagai senjata untuk membungkam lawan politik – baik itu Jair Bolsonaro atau seorang pembangkang politik di Amerika Serikat.”
Mr. De Luca adalah seorang pengacara untuk Trump Media Group dan seorang penasihat untuk Mr. Bolsonaro. Dia membantu Mr. Bolsonaro menyebarkan keluhan tentang Justice Moraes secara internasional, termasuk dengan membantu mengorganisir wawancara The Times dengan Mr. Bolsonaro bulan lalu.
Justice Moraes sebagian besar terbukti kebal terhadap tahun-tahun kritik dan tekanan intens dari sayap kanan Brasil karena dia secara agresif menyelidiki Mr. Bolsonaro dan para pendukungnya.
Sebagai bagian dari penyelidikan terhadap serangan terhadap demokrasi Brasil, Justice Moraes telah memerintahkan penangkapan sekutu Mr. Bolsonaro dan penyitaan paspor mantan presiden, serta penangguhan ratusan akun media sosial milik pendukungnya.
Tahun lalu, Justice Moraes berhadapan dengan Elon Musk – dan menang – dengan memblokir jaringan sosial Mr. Musk, X, di Brasil sampai milyarder tersebut mundur dalam penolakannya untuk mematuhi perintah hakim untuk menangguhkan akun.
Langkah-langkah tersebut juga bisa dikatakan membuat hakim tersebut menjadi rival politik Mr. Bolsonaro – dan target. Pada 2023, sekelompok pendukung Mr. Bolsonaro menyerbu Mahkamah Agung Brasil. Akhir tahun lalu, seorang pendukung Bolsonaro mencoba meledakkan bom di Mahkamah Agung tetapi malah hanya membunuh dirinya sendiri. Dan pada Selasa, rincian baru muncul dalam dakwaan terhadap Mr. Bolsonaro yang menunjukkan bahwa, menurut penyidik Brasil, mantan presiden telah bertemu dengan agen militer tentang rencana rinci untuk menembak mati Justice Moraes sebagai bagian dari upaya mereka untuk mempertahankan kekuasaan.
Sebagai kepala penyelidikan federal terhadap mantan presiden, Justice Moraes akan memutuskan bagaimana kasus terhadap Mr. Bolsonaro berlanjut. Salah satu keputusan besar berikutnya adalah mempertimbangkan apakah Mr. Bolsonaro merupakan risiko pelarian dan oleh karena itu harus dipenjara sampai sidangnya. Justice Moraes telah menggunakan langkah-langkah tersebut terhadap sekutu Mr. Bolsonaro, termasuk pasangannya yang sekarang berada di penjara sejak Desember. Justice Moraes juga dapat memerintahkan mantan presiden untuk mengenakan penyangga pergelangan kaki.
Dakwaan terhadap Mr. Trump bahwa dia berusaha menggulingkan pemilihan AS 2020 telah dihapus sejak dia kembali berkuasa.
Mr. Trump memiliki 53 persen saham Trump Media, saham senilai lebih dari $3 miliar. Saham itu berada dalam trust yang diawasi oleh putranya, Donald Trump Jr., yang merupakan anggota dewan Trump Media.
Devin Nunes, mantan anggota kongres Republik yang sekarang menjadi chief executive Trump Media, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan ini “bangga bergabung dengan mitra kami Rumble dalam melawan tuntutan sensor politik yang tidak adil terlepas dari siapa yang membuatnya.”
Gugatan tersebut mencerminkan hubungan dekat antara Trump Media dan Rumble, yang melayani audiens sayap kanan yang sama dan bermarkas hanya beberapa mil dari satu sama lain di Florida Gulf Coast.
Kasus di tengah gugatan tersebut tidak menyebutkan orang Brasil yang akun Rumble-nya Justice Moraes telah berusaha blokir, tetapi rinciannya identik dengan Allan dos Santos, seorang provokator sayap kanan Brasil yang telah tinggal di Amerika Serikat sejak 2021.
Justice Moraes telah berusaha memblokir akun-akun Mr. Santos di seluruh ranah media sosial karena yang dia katakan adalah ancaman terhadap Mahkamah Agung dan upaya menyebarkan informasi yang salah. Mr. Santos adalah pendukung terkemuka Mr. Bolsonaro dan sebagian besar konten online-nya adalah materi politik standar, meskipun dia telah menyebarkan teori konspirasi, seperti klaim bahwa pemilihan Brasil 2022 telah dipalsukan.
Dia juga menghadapi keluhan pidana di Brasil karena mengancam hakim. Satu keluhan difokuskan pada kasus tahun 2020 ketika dia mengatakan bahwa seorang hakim Mahkamah Agung yang menyebutnya sebagai “teroris digital” akan “melihat apa yang akan dilakukan dengannya.”
Justice Moraes mencari ekstradisi Mr. Santos dari Amerika Serikat, tetapi ditolak oleh pemerintah AS tahun lalu.
Matthew Goldstein berkontribusi dalam pelaporan dari New York.