Setidaknya 600 orang di Republik Demokratik Kongo (DRC) telah meninggal akibat Ebola, dan jumlah kasus yang terkonfirmasi naik menjadi 1.759 berdasarkan data pemerintah.
Angka total tersebut dirilis pada hari Rabu, dan per hari Selasa tercatat 51 kasus baru serta 20 kematian dalam 24 jam sebelumnya.
Total yang terinfeksi belum termasuk dua kasus yang dilaporkan di Kisangani, ibu kota Provinsi Tshopo dan salah satu kota terbesar DRC, karena hasil tes masih diverifikasi. Jika sudah dikonfirmasi, dua kasus itu akan dimasukkan ke dalam hitungan resmi.
Satu dari dua kasus itu terkait dengan desa Nia-Nia di Provinsi Ituri, tempat wabah pertama kali muncul. Namun kasus kedua disebut tidak memiliki hubungan geografis dengan Kisangani oleh pemerintah.
Di tengah situasi yang makin buruk, tenaga kesehatan di Provinsi Ituri–wilayah paling parah dari tiga wilayah timur yang terkena wabah–mulai mogok kerja sebagai protes keterlambatan pembayaran upah.
Dalam pemberitahuan resmi kepada pemerintah nasional dan provinsi akhir pekan lalu, petugas garis depan di Ituri mengancam akan mogok jika tidak dibayar dalam 24 jam. Hingga Selasa kemarin, sebagian sudah berhenti bekerja, meski belum ada pemogokan resmi, menurut kantor berita Associated Press.
Sejumlah tenaga medis dan petugas garis depan lainnya mengatakan kepada AP bahwa mereka belum menerima gaji atau bonus sejak wabah Ebola diumumkan pada 15 Mei. Mereka juga mengaku bekerja dengan peralatan terbatas serta diperlakukan tidak adil oleh otoritas dan tim tanggap darurat.
“Sejak wabah virus Ebola diumumkan, kami sudah terus menuntut pembayaran atas kerja kami,” kata Dr. Biensi Kano, anggota komite pengawasan epidemiologi di ibu kota Ituri, Bunia, kepada AP.
Pemogokan ini bertepatan dengan dimulainya pendaftaran uji klinis untuk pengobatan virus Bundibugyo, yang menjadi penyebab wabah ini. Strain Bundibugyo dari Ebola umumnya dianggap tidak terlalu mematikan dibanding strain lain, tetapi belum ada vaksin yang disetujui.
Saat Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan wabah ini sebagai Darurat Kesehatan Masyarakat yang Meresahkan Dunia pada bulan Mei, virus sudah menyebar tanpa terdeteksi selama berminggu-minggu melalui kota-kota pertambangan seperti Mongbwalu, Rwampara, dan Bunia, sebelum menjangkau provinsi-provinsi tetangga, demikian laporan jurnalis Al Jazeera Catherine Wambua-Soi dari DRC awal bulan ini.