Dua anggota grup K-pop ternama BTS telah menyelesaikan wajib militer, memicu kegembiraan fans dan antisipasi untuk comeback mereka.
RM dan V menyapa penggemar dengan hormat dan penampilan saksofon setelah resmi menyelesaikan dinas militer pada Selasa lalu. V meminta fans untuk "menunggu sebentar lagi" sampai BTS bersatu kembali.
Ketujuh anggota diprediksi selesai wajib militer sebelum akhir bulan ini, dan agensi mereka, Hybe, telah memberi kode soal reunion. Grup ini hiatus pada 2022 di puncak ketenaran global mereka.
Ratusan fans, termasuk yang terbang dari luar negeri, berkumpul di depan markas Hybe di Seoul untuk merayakan kembalinya RM dan V.
Banyak yang mengenakan warna ungu, ciri khas BTS, sambil membawa spanduk dan foto-foto kedua idol tersebut.
Korea Selatan mewajibkan pria berusia 18–28 tahun untuk menjalani dinas militer selama dua tahun sebagai persiapan menghadapi Korea Utara.
Hybe memasang spanduk bertuliskan "We are back" di gedung mereka, bersama logo BTS dan ARMY—singkatan dari fandom mereka, Adorable Representative MC for Youth.
"Ini luar biasa. Bisa berada di Seoul, melihat tempat BTS tumbuh dan memulai karir mereka… Sungguh menakjubkan," kata Janya, yang terbang dari Inggris, kepada The Korea Herald.
"Aku ingin bilang ke RM dan V, kalian inspirasi besar, dan aku sangat mencintai kalian!" ujar perempuan 28 tahun itu.
"Sudah lama sekali tanpa kalian. Aku senang kalian kembali dan bebas melakukan apapun," kata Ivory dari Australia.
Hannah Chung, warga London, mengatakan ke AFP bahwa ia merencanakan perjalanan ini dua tahun lalu karena tahu para member akan selesai wajib militer.
Ia berharap bisa melihat BTS di BTS Festa tahunan, perayaan debut grup, yang akan digelar Jumat ini.
Sebelumnya, di Chuncheon, RM berterima kasih pada fans yang menunggu mereka menyelesaikan kewajiban nasional.
"Sekarang, aku siap kembali sebagai RM dari BTS. Terima kasih untuk semua yang menunggu dan menjaga kami," ujarnya.
V menyebut masa dinas militer sebagai "waktu untuk mereset diri, fisik dan mental."
"Aku ingin segera bertemu ARMY. Terima kasih telah menunggu kami," katanya.
BTS debut pada 2013, tapi baru meledak di 2017 lewat tur AS yang sukses, membawa musik pop, hip-hop, dan R&B berbahasa Korea ke panggung global.
Mereka kini jadi grup paling banyak didengar di Spotify, artis K-pop pertama yang menduduki puncak tangga lagu AS, dan salah satu grup paling banyak meraih penghargaan sepanjang masa.
Nama BTS adalah kependekan dari Bangtan Boys, atau "Bulletproof Boy Scouts" dalam bahasa Korea.
Mereka aktif menyuarakan isu anak muda, termasuk lewat inisiatif kesehatan mental dengan UNICEF, serta berbicara di PBB dan bertemu mantan Presiden AS Joe Biden untuk membahas kebencian terhadap orang Asia.
BTS sempat dapat penundaan wajib militer pada 2020 lewat revisi UU yang memperbolehkan mereka menunda hingga usia 30 tahun.
Pada 2022, Jin, member tertua, mendaftar militer, diikuti anggota lainnya.