Hakim Mahkamah Agung AS Samuel Alito menolak tekanan politik untuk mengeluarkan diri dari kasus-kasus penting tahun pemilihan setelah kontroversi tentang bendera di luar rumahnya.
Hakim Alito, seorang konservatif, mengatakan dalam surat kepada senator Demokrat bahwa spanduk-spanduk yang dipertanyakan telah dikibarkan oleh istrinya.
Bendera AS terbalik dan pohon cemara, atau bendera ‘Appeal to Heaven’, terlihat di luar rumahnya di pinggiran Virginia dan rumah liburan di New Jersey.
Hakim Alito mengatakan masalah itu tidak memengaruhi ketidakberpihakan dalam kasus-kasus yang melibatkan Donald Trump dan penyerbu Capitol.
“Istri saya senang mengibarkan bendera,” tulisnya dalam surat kepada dua senator yang memintanya untuk mengeluarkan diri dari kasus-kasus kunci. “Saya tidak.”
Hakim Alito mengatakan bendera AS terbalik, yang digunakan untuk menandakan kesulitan, dikibarkan oleh istrinya, Martha-Ann Alito, setelah perselisihan dengan tetangga pada Januari 2021 – tidak lama setelah pendukung Trump merusuh di Capitol AS.
“Seperti yang saya katakan secara publik, saya sama sekali tidak terlibat dalam pengibaran bendera tersebut,” tulis Hakim Alito.
“Saya bahkan tidak menyadari bendera terbalik itu sampai diberitahukan kepada saya. Begitu saya melihatnya, saya meminta istri saya untuk menurunkannya, tetapi selama beberapa hari, dia menolak.”
New York Times, yang pertama kali melaporkan tentang bendera terbalik, menerbitkan akun detail peristiwa perselisihan tetangga pada hari Selasa.
Menurut surat kabar tersebut, pasangan lokal menempatkan spanduk di luar rumah mereka dengan pesan termasuk “Trump Adalah Fasis” dan “Anda Turut Bersalah” dan yang lainnya tentang Trump yang mencakup kata-kata kotor.
Pasangan dan Alito saling bertukar kata beberapa kali. Hakim Alito mengatakan kepada Fox News bahwa dia dan istrinya sedang berjalan-jalan di lingkungan ketika seorang pria di luar rumah dengan spanduk Trump mengarahkan kata makian pada mereka.
Pada satu titik polisi dihubungi, kata surat kabar itu, tetapi tidak ada pelanggaran yang tercatat dan tidak ada penangkapan yang dilakukan.
Hakim Alito mengatakan istrinya “sangat terganggu pada saat itu karena, sebagian besar, perselisihan tetangga yang sangat menyebalkan di mana saya tidak terlibat”.
Bendera ‘Appeal to Heaven’ terlihat di luar rumah liburan Alito lebih dari dua tahun kemudian, pada tahun 2023. Hakim Mahkamah Agung mengatakan itu salah satu dari banyak bendera sejarah, bertema, dan tim olahraga yang istrinya pasang di luar rumah.
Setelah cerita tentang bendera muncul, Senator Richard Durbin dan Sheldon Whitehouse, keduanya Demokrat, menulis kepada Hakim Alito meminta dia untuk mengeluarkan diri dari kasus kunci yang Mahkamah Agung AS akan memutuskan.
Kasus-kasus tersebut termasuk putusan penting tentang apakah Mr. Trump memiliki kekebalan dari penuntutan, dan apakah tuduhan kriminal menghalangi proses resmi digunakan dengan benar dalam kasus kerusuhan Capitol.
Para senator mengatakan bahwa hakim telah “menciptakan keraguan wajar tentang ketidakberpihakan” dan bahwa “pengunduran dirinya dalam hal-hal ini baik diperlukan maupun diperlukan”.
Tetapi dalam tanggapannya, Hakim Alito – yang dilantik pada 2006 oleh Presiden Republik George W. Bush – mengatakan dua insiden itu “tidak memenuhi standar yang berlaku untuk pengunduran diri”.
Klausul dalam konstitusi AS mengatakan seorang hakim “harus menolak diri dalam setiap proses di mana ketidakberpihakan nya mungkin wajar dipertanyakan.” Keputusan ada pada hakim-hakim Mahkamah Agung itu sendiri untuk membuatnya.
Hakim Alito bukanlah hakim pertama yang menolak untuk menarik diri dari kasus terkait Trump amid tuduhan bias yang terkait dengan partisan yang diduga dari kerabat. Hakim New York Juan Merchan, yang memimpin persidangan uang diam-diam terhadap mantan presiden, menolak panggilan untuk mundur atas pekerjaan putrinya sebagai konsultan politik Demokrat.
