Seorang hakim federal di Amerika Serikat menolak permintaan Departemen Kehakiman untuk merilis transkrip dari penyelidikan juri besar terhadap pelaku kejahatan seksual almarhum Jeffrey Epstein.
Pada Rabu, Hakim Distrik AS Robin Rosenberg dari Florida menyatakan bahwa tangannya "terikat" dalam masalah ini. Pembukaan kesaksian juri besar relatif jarang terjadi, mengingat kebutuhan kerahasiaan dalam penyelidikan kriminal yang sensitif. Hanya ada pengecualian sempit dalam prosedur pidana federal yang memungkinkan transkrip dirilis, dan Hakim Rosenberg menegaskan bahwa permintaan Departemen Kehakiman tidak memenuhi persyaratan tersebut.
Permintaan yang diterima Hakim Rosenberg adalah satu dari tiga yang diajukan oleh Departemen Kehakiman, karena mereka berusaha meredam kemarahan basis pendukung Presiden Donald Trump atas kurangnya pengungkapan baru dalam skandal Epstein.
Skandal Epstein memicu teori konspirasi
Pada Februari, Jaksa Agung Pam Bondi menekankan bahwa dokumen terkait Epstein—seorang finansial ternama yang dihukum karena kejahatan seksual dan dikelilingi tokoh-tokoh berpengaruh—akan segera dirilis. Epstein bunuh diri pada 2019 saat menunggu persidangan di New York, memicu teori konspirasi bahwa kematiannya mungkin merupakan rekayasa tokoh-tokoh kuat yang misterius.
Namun, sekitar 200 halaman yang akhirnya diterbitkan Bondi dan Departemen Kehakiman tidak menghasilkan pengungkapan baru yang signifikan. Dokumen itu juga tidak mencantumkan "daftar klien" yang disebut Bondi di Fox News "sedang ada di mejaku untuk ditinjau."
Beberapa pendukung Make America Great Again (MAGA) Trump mendorong gagasan bahwa pedofil telah menyusup ke tingkat tertinggi pemerintah dan media, serta bahwa Epstein menyimpan daftar klien untuk memeras para penguasa. Bahkan, Kash Patel—yang ditunjuk Trump untuk memimpin FBI—dan wakilnya, Dan Bongino, mempromosikan teori konspirasi ini dengan mengklaim adanya "black book" atau daftar milik pemerintah yang membuktikan rumor Epstein.
Namun, FBI dan Departemen Kehakiman kemudian berusaha membantah spekulasi tersebut. Pada Juli, mereka merilis memorandum bersama yang menyangkal keberadaan daftar itu:
"Tinjauan sistematis ini tidak menemukan ‘daftar klien’ yang memberatkan. Juga tidak ada bukti kredibel bahwa Epstein memeras tokoh-tokoh penting sebagai bagian dari aksinya."
Sorotan pada Trump
Namun, hal itu tidak meredakan kemarahan, dan sorotan beralih ke hubungan Trump sendiri dengan Epstein. The Wall Street Journal bulan ini menerbitkan laporan yang menyebut Trump menandatangani catatan ulang tahun untuk Epstein dengan pesan bernada sugestif dan gambar wanita telanjang. Trump membantah pernah menulis atau menggambar pesan tersebut dan menggugat koran dan perusahaan induknya.
Pada Rabu, The Wall Street Journal melanjutkan pemberitaan skandal Epstein dengan artikel yang menyatakan Departemen Kehakiman tahu nama Trump muncul berkali-kali dalam berkas terkait Epstein. Steven Cheung, Direktur Komunikasi Gedung Putih, menyebut laporan terbaru ini sebagai "fake news lagi."
Trump mendesak agar semua transkrip Epstein dirilis, menyebut skandal ini sebagai "scam" dan "hoax." Ia juga menolak pendukungnya yang percaya pada rumor:
"Pendukung saya di MASA LALU terjebak ‘omong kosong’ ini. Biarkan para pecundang ini terus melakukan pekerjaan Demokrat."
Meski Departemen Kehakiman berargumen ada "kepentingan publik yang besar" dalam merilis transkrip juri besar, para ahli mengatakan kesaksian itu tidak mungkin mencakup seluruh bukti dalam kasus Epstein. Kesaksian juri besar federal biasanya singkat, hanya berisi informasi cukup untuk mendapatkan dakwaan.
Sarah Krissoff, mantan jaksa federal, mengatakan kepada The Associated Press bahwa transkrip itu kemungkinan hanya "pengalih perhatian":
"Presiden berusaha terlihat seolah melakukan sesuatu, padahal ini tidak ada artinya."
Demokrat berusaha mengambil keuntungan
Sementara itu, Demokrat berusaha menonjolkan pertanyaan yang belum terjawab tentang Epstein untuk merusak reputasi Trump di mata pendukungnya. Di DPR, misalnya, Demokrat di Komite Pengawasan berupaya memaksa Departemen Kehakiman menyerahkan semua berkas Epstein.
Alih-alih mengambil risiko pemungutan suara untuk mendorong rilis lebih banyak dokumen Epstein, Ketua DPR dari Partai Republik, Mike Johnson, mengakhiri sidang lebih awal untuk masa reses Agustus selama enam minggu. Demokrat seperti Wakil Summer Lee menyebut langkah ini sebagai bukti keterlibatan:
"Mereka lari dari tugas kami dan mengirim kami pulang karena tidak mau memilih untuk merilis berkas ini."
Namun, Johnson membela keputusannya minggu ini dengan mengatakan pejabat Trump "sudah melakukan segala daya untuk merilisnya."