Sydney, Australia – Australia memperluas reputasi santainya ke tempat kerja dengan memberikan hak kepada karyawan untuk “disconnect” saat mereka sedang tidak bekerja.
Pekerja Australia pada hari Senin mendapatkan hak hukum untuk mengabaikan email dan panggilan telepon dari atasan di luar jam kerja, kecuali jika dianggap “tidak wajar”.
Hukum ini adalah respons Australia terhadap perbatasan yang semakin kabur antara kehidupan profesional dan pribadi masyarakat akibat ketergantungan yang semakin besar oleh majikan pada komunikasi digital dan popularitas kerja jarak jauh sejak pandemi COVID-19.
Partai Buruh Australia berharap langkah ini – yang diperkenalkan sebagai bagian dari paket reformasi tenaga kerja yang mencakup peraturan baru untuk pekerjaan kasual dan standar upah minimum untuk pengendara pengiriman – akan mengurangi tekanan pada pekerja untuk memantau telepon mereka saat seharusnya mereka bersantai dan menghabiskan waktu dengan orang yang dicintai.
“Yang kami katakan adalah bahwa seseorang yang tidak dibayar 24 jam sehari tidak boleh dihukum jika mereka tidak online dan tersedia 24 jam sehari,” kata Perdana Menteri Anthony Albanese dalam konferensi pers yang memperkenalkan undang-undang tersebut pada Februari.
Tempat kerja yang melanggar aturan, yang akan ditegakkan oleh pengadilan komisi kerja yang adil negara itu, menghadapi denda hingga 93.900 dolar Australia ($63.805).
Australia bukanlah negara pertama yang memperkenalkan hak untuk memutuskan hubungan kerja.
Pada tahun 2017, Prancis memperkenalkan undang-undang untuk melindungi pekerja dari dihukum karena tidak membalas pesan di luar jam kerja, sementara Jerman, Italia, dan Kanada mengadopsi langkah serupa.
Tetapi kebutuhan yang dirasakan untuk langkah tersebut di Australia, negara pertama yang memperkenalkan hari kerja delapan jam, tidak sesuai dengan citranya sebagai “negara beruntung” yang penuh dengan pantai yang terkena matahari dan orang-orang yang santai.
Meskipun citra santainya Australia, para peneliti, ahli, dan advokat tenaga kerja berpendapat bahwa negara ini menghadapi budaya kerja yang terlalu banyak.
Tahun lalu, rata-rata karyawan Australia melakukan rata-rata 5,4 jam kerja tanpa bayaran setiap minggu, sementara mereka berusia 18 hingga 29 tahun melakukan 7,4 jam tenaga kerja yang tidak dibayar, menurut laporan oleh Australia Institute.
Sebelum mengambil pekerjaan pertamanya sebagai asisten penjualan di Melbourne, imigran Tiongkok Wong mendengar bahwa tempat kerja Australia biasanya tidak mengharapkan karyawan mereka untuk bekerja melebihi jadwal sembilan hingga lima dan atau menghubungi mereka selama waktu luang mereka.
Tetapi Wong, yang berusia akhir 20-an, mengatakan bahwa bosnya sering memintanya untuk melakukan tugas setelah dia selesai bekerja.
Dia mengatakan pengalamannya tentang kerja berlebihan sebenarnya “lebih buruk” daripada di Tiongkok, yang terkenal dengan budaya kerja “996” yang membuat beberapa karyawan terpaksa bekerja dari jam 9 pagi hingga 9 malam, enam hari per minggu.
“Saya bekerja di les privat ketika saya di Tiongkok,” kata Wong, yang meminta untuk dirujuk dengan nama belakangnya, kepada Al Jazeera.
“Pada saat itu, saya harus membalas pesan dari orang tua di malam hari kadang-kadang, tetapi itu tidak akan memakan waktu pribadi saya begitu banyak.”
Chris Wright, seorang profesor di Bidang Studi Kerja dan Organisasi di Universitas Sydney, mengatakan bahwa sementara orang Australia sering terlihat “bermain keras”, mereka juga bekerja lebih lama dari orang-orang di banyak negara maju lainnya.
Wright mengutip Indeks Kehidupan yang Lebih Baik OECD tahun 2018, yang menemukan bahwa pekerja penuh waktu Australia menyumbangkan 14,4 jam untuk perawatan pribadi dan waktu luang setiap hari, di bawah rata-rata OECD sebesar 15 jam.
Indeks tersebut juga menemukan bahwa 13 persen karyawan Australia “bekerja sangat lama”, dibandingkan dengan rata-rata OECD sebesar 10 persen.
“Ada beberapa studi di Australia yang menunjukkan bahwa teknologi memiliki efek merusak batas antara kehidupan kerja dan kehidupan non-kerja seseorang,” kata Wright kepada Al Jazeera.
“Ini selalu menjadi budaya yang mencirikan kerja di Australia. Orang mungkin bekerja pada jam kerja standar, tetapi begitu mereka meninggalkan kantor setiap hari, mereka sering masih bekerja.”
Wright juga mencatat bahwa meskipun jam kerja yang panjang, Australia telah mencatat pertumbuhan produktivitas yang lambat dalam dua dekade terakhir, dengan produktivitas tenaga kerja untuk seluruh ekonomi turun 3,7 persen pada tahun 2022-2023.
Wright mengatakan dia berharap undang-undang hak untuk memutuskan hubungan kerja dapat meningkatkan produktivitas Australia dengan mendorong perusahaan untuk mempertimbangkan pendekatan yang lebih efisien dalam bekerja.
“Ada negara yang sering memiliki jam kerja yang lebih rendah … seperti Prancis dengan minggu kerja 35 jam. Itu sebenarnya telah sedikit dikritik … tetapi sebenarnya menjadi faktor yang menyebabkan Prancis memiliki hasil produktivitas yang cukup baik,” kata Wright.
“Dan saya pikir undang-undang hak untuk memutuskan hubungan kerja akan membantu [perusahaan Australia] untuk berpikir lebih kreatif tentang cara kerja yang lebih cerdas.”
Pekerja kantor dan pengunjung berjalan melalui pusat kota Sydney di Australia pada 7 September 2016 [Jason Reed/Reuters]
Michele O’Neil, presiden Dewan Serikat Perdagangan Australia, mengatakan organisasinya telah melakukan kampanye untuk hak untuk memutuskan hubungan kerja selama bertahun-tahun.
“Kami sangat menyambut baik kenyataan bahwa sekarang menjadi hak bagi pekerja dalam hukum di Australia, dan itu penting karena prinsip sederhana harus berlaku, bahwa Anda seharusnya dibayar untuk semua pekerjaan yang Anda lakukan,” kata O’Neil kepada Al Jazeera.
Kelompok lobbi bisnis telah menyatakan kekecewaan atas undang-undang tersebut.
Bran Black, kepala eksekutif Dewan Bisnis Australia, mengatakan bahwa masalah membiarkan karyawan mematikan di luar kantor harus ditangani di tempat kerja daripada melalui undang-undang.
“Dampak gabungan dari undang-undang baru pemerintah, termasuk definisi baru untuk karyawan kasual dan kontraktor independen, akan meningkatkan birokrasi dan kekuatan serikat, sambil mengurangi produktivitas dan merugikan ekonomi kita pada waktu yang paling buruk,” kata Black kepada Al Jazeera.
“Undang-undang ketenagakerjaan kami harus memberikan insentif untuk mendapatkan lebih banyak orang bekerja daripada menciptakan lebih banyak birokrasi untuk mempekerjakan orang.”
Undang-undang baru ini tidak mencegah majikan menghubungi karyawan dan bos dapat berargumen bahwa penolakan karyawan untuk berkomunikasi tidak wajar, memicu perdebatan tentang apakah karyawan akan percaya diri benar-benar mengabaikan panggilan dan pesan.
Wong, yang frustrasi dengan komunikasi reguler bosnya di luar jam kerjanya, mengatakan dia akan enggan untuk menggunakan hak tersebut karena khawatir akan menerima “ulasan kinerja buruk” dalam penilaian kinerjanya.
Namun, undang-undang tersebut bisa menjadi dasar bagi perusahaan untuk memperbaiki budaya kerja Australia yang “selalu aktif”, kata John Hopkins, seorang profesor di Manajemen di Universitas Teknologi Swinburne.
“[Undang-undang] akan diharapkan memicu percakapan tentang kontak apa yang wajar dan tidak wajar di luar jam kerja,” kata Hopkins kepada Al Jazeera.
“Ia sebenarnya akan mendorong diskusi tentang kontak apa yang sudah terjadi dan mengapa kontak itu terjadi. Mengapa majikan menghubungi karyawan mereka di luar jam kerja mereka – apakah itu penting? Dan semoga itu akan mengarah pada pengurangan kontak yang tidak perlu,” tambahnya.
“Tetapi yang utama adalah memberikan hak kepada karyawan untuk tidak membacanya atau membalasnya sampai mereka bekerja lagi.”
