Orlando, Amerika Serikat – Sebuah amendemen konstitusi di surat suara pada bulan November yang akan mengubah pemilihan dewan sekolah Florida menjadi perlombaan partai sedang menimbulkan kontroversi di kalangan Demokrat dan pendidik, beberapa di antaranya melihatnya sebagai permainan kekuatan oleh Gubernur Partai Republik Amerika Serikat Ron DeSantis.
Jika pertanyaan surat suara lolos dalam pemilihan umum November, para kandidat untuk dewan sekolah akan diwajibkan untuk mencantumkan partai politik mereka mulai November 2026.
Membuat kandidat berdiri di tiket partai akan menyuntikkan politik “kotor” – dan pengeluaran politik besar – ke dalam perlombaan yang seharusnya difokuskan pada cara lebih baik mendidik anak-anak, kata lawan proposisi tersebut.
Di sisi lain, anggota parlemen Partai Republik yang memimpin Amendemen 1 berargumen bahwa pemilih perlu mengetahui afiliasi politik kandidat agar benar-benar terinformasi.
” Pemilihan dewan sekolah adalah salah satu arena politik tersisa di mana pejabat terpilih kita bisa meninggalkan afiliasi partai politik mereka di pintu dan berkumpul demi kepentingan siswa kita,” kata guru sekolah negeri Florida Grace Hayes ketika ia bergabung dengan pendidik di Tallahassee yang berbicara menentang perlombaan partai tahun lalu.
” Memaksa kandidat dewan sekolah untuk memilih sisi partai dalam apa yang sudah menjadi iklim politik yang bermusuhan dan rumit adalah hal terburuk yang bisa kita lakukan untuk siswa, guru, dan pemangku kepentingan pendidikan,” tambahnya.
Hak Anggota DPR Florida Spencer Roach, seorang Republikan yang mensponsori RUU untuk menempatkan amendemen konstitusi di surat suara, menyangkal bahwa perlombaan partai akan membantu Partai Republik mendapatkan kendali atas sekolah.
” Ini bukan tentang memajukan tujuan Republik atau Demokrat,” kata Roach saat debat legislatif. “Ini semata-mata tentang transparansi. Saya hanya berpikir, sebagai pembuat kebijakan, bahwa kita memiliki kewajiban untuk memberikan kepada pemilih sebanyak mungkin informasi tentang seorang kandidat.”
Mayoritas perlombaan dewan sekolah di negara ini nonpartisan, upaya untuk menjauhkan politik dari keputusan tentang pendidikan dan kurikulum. Tetapi kebijakan konservatif Florida dan perang budaya yang terus berlanjut akhir-akhir ini telah menjadi panduan bagi negara-negara merah lainnya untuk mengikuti.
Florida adalah negara bagian AS terpadat ketiga, dan DeSantis telah membuat berita nasional atas ambisi presidensialnya dan kendali politik ketat atas tuas kekuasaan di Tallahassee, ibu kota negara bagian itu.
Politisi dan pemimpin pendidikan lain di seluruh Amerika Serikat tentu saja memperhatikan hasil Amendemen 1 pada pemilihan umum 5 November, meskipun peluang keberhasilannya mungkin tipis, karena memerlukan mayoritas 60 persen untuk lolos.
Amendemen 1 berada di surat suara yang padat dengan perlombaan presiden dan isu-isu surat suara Florida lainnya untuk melegalkan ganja dan hak-hak aborsi. Isu pemilihan sekolah partai mudah terlupakan oleh mereka.
Baru-baru ini, dewan sekolah Florida telah mengadakan perdebatan kadang-kadang marah atas isu-isu yang dipolitisasi termasuk larangan buku, kebijakan kamar mandi untuk siswa transgender, undang-undang “Jangan Katakan Gay”, dan teori ras kritis, sebuah konsep akademis tentang dampak sejarah rasisme Amerika Serikat. Selama pandemi, aturan pemakaian masker COVID-19 dan pembukaan kembali sekolah juga menjadi topik panas.
Tanda-tanda menentang teori ras kritis melapisi pintu masuk ke markas besar Dewan Sekolah Kabupaten Loudoun, pada 22 Juni 2021 di Ashburn, Virginia, Amerika Serikat
Baik DeSantis maupun Partai Demokrat Florida sudah melompat ke dalam perlombaan sekolah nonpartisan dan telah memberikan dukungan kepada beberapa kandidat di seluruh negara bagian dalam pemilihan primer baru-baru ini.
Mengatakan bahwa perlombaan dewan sekolah belum partisan adalah lucu, kata legislator Dewan Perwakilan Florida Randy Fine, seorang Republikan dan salah satu pemimpin penyebab budaya konservatif negara bagian tersebut.
” Saya merasa mungkin orang hidup di dunia sinar matahari, pelangi, unicorn, dan debu peri karena gagasan bahwa pemilihan dewan sekolah kita tidak partisan hari ini adalah sebuah kepalsuan,” kata Fine saat debat legislator tahun lalu. “Saya harap orang-orang memilih untuk itu.”
Fine berargumen bahwa afiliasi partai terdaftar seseorang sering sudah informasi publik yang mudah ditemukan di internet.
“Bayangkan betapa gilanya bahwa kita memiliki undang-undang yang mengatakan bahwa Anda tidak boleh mengatakan sesuatu tentang diri Anda yang bisa dilihat oleh seseorang. Sungguh gila,” kata Fine.
Lawan Amendemen 1 berargumen bahwa pemilih mungkin cenderung melakukan penelitian lebih sedikit jika amendemen tersebut lolos, memilih untuk mengikuti loyalitas partai mereka.
Kritikus mengatakan bahwa mengubah dewan sekolah juga dapat menghilangkan hak suara pemilih. Saat ini semua pemilih – Demokrat, Republik, dan independen yang memilih untuk tidak memiliki afiliasi partai – memilih dalam perlombaan dewan sekolah nonpartisan.
Dengan amendemen ini, pemilih yang independen tidak akan dapat memilih dalam pemilihan primer, dan mereka yang ingin mencalonkan diri untuk pemilihan dewan sekolah dan tidak berafiliasi dengan partai mungkin merasa tertekan.
Pendidik dari kabupaten konservatif yang kuat mengatakan sulit untuk merekrut Demokrat untuk mencalonkan diri ke kantor lokal. Itu berarti perlombaan dewan sekolah bisa diputuskan dalam pemilihan Republik jika Demokrat tidak dapat menurunkan kandidat.
Secara historis, mayoritas penduduk Florida sudah menunjukkan mereka lebih memilih perlombaan dewan sekolah nonpartisan, kata Aubrey Jewett, seorang profesor ilmu politik di Universitas Pusat Florida.
Pada tahun 1998, pemilih Florida menyetujui inisiatif surat suara membuat perlombaan dewan sekolah nonpartisan pada awalnya. Sekarang, 26 tahun kemudian, legislatif negara bagian sedang bertanya kepada pemilih apakah mereka benar-benar serius, kata Jewett.
Berbeda dengan perlombaan presiden atau gubernur, pemilih tidak dibanjiri dengan begitu banyak informasi tentang kandidat dewan sekolah lokal, kata Jewett.
“Anda bisa berargumen, seperti yang dilakukan para pendukung, bahwa memiliki label partai adalah informasi yang berguna bagi pemilih ketika mereka membuat keputusan mereka,” kata Jewett. “Tetapi tampaknya banyak pemilih lebih memilih untuk mengecilkan peran partisanship. Mereka lebih suka tidak mengeksposnya, dan lebih suka tidak menampilkan partisanship di garis depan, dan lebih suka tidak mengobarkan api polarisasi partai yang kita lihat begitu sering di Tallahassee dan Washington.”
Reformasi progresif di AS pada awal abad ke-20 menciptakan perlombaan nonpartisan untuk menghentikan korupsi dan melemahkan pegangan partai pada sistem, kata sarjana kebijakan pendidikan Jonathan Collins.
Collins memperingatkan bahwa sejarah tidak boleh dilupakan, dan Florida seharusnya bergerak dengan hati-hati sebelum kembali ke perlombaan dewan sekolah partai.
“Apakah kita sedang menghapus hambatan yang dihadapi berbagai siswa di dalam kelas? Apakah kita memikirkan cara untuk meningkatkan prestasi akademis siswa?” tanya Collins, seorang asisten profesor di Teachers College Universitas Columbia.
“Pertanyaan-pertanyaan inilah yang seharusnya kita tanyakan, dan tampaknya pendekatan yang lebih partisipatif telah mengarah pada pertanyaan-pertanyaan ini yang lebih tentang budaya sekolah … daripada akademik sebenarnya.”