Presiden Donald Trump telah berkomitmen bahwa AS akan membangun kembali industri minyak Venezuela. Industri ini adalah penggerak utama ekonomi negara itu yang sedang bermasalah. Komitmen ini datang setelah pasukan Amerika menangkap dan menahan diktator Nicolas Maduro.
Dalam konferensi pers hari Sabtu, Trump berkata “kami akan mengelola” Venezuela untuk memungkinkan transisi ke kepemimpinan baru. Dia juga tidak ragu untuk menempatkan pasukan di sana, dan menyatakan bahwa wakil presiden Maduro akan mengambil perintah dari AS.
“Kami akan melakukan ini dengan benar,” janjinya. “Kami tidak hanya akan menangani Maduro lalu pergi seperti yang lain—pergi dan membiarkannya kacau. Jika kami pergi, tidak ada kesempatan untuk pulih. Kami akan kelola dengan baik. Kami akan kelola secara profesional.”
Venezuela punya cadangan minyak terbukti terbesar di dunia, tapi produksinya menurun dan ekonominya kolaps karena sanksi Amerika dan salah urus oleh Maduro.
Trump menyarankan bahwa AS akan menggunakan kekayaan minyak Venezuela untuk membayar misi ini dan mengganti rugi perusahaan-perusahaan Amerika yang dulu beroperasi di sana tapi asetnya dinasionalisasi oleh rezim sosialis.
“Kami akan membangun kembali infrastruktur minyak, yang akan membutuhkan biaya miliaran dolar,” katanya. “Itu akan dibayar oleh perusahaan minyak langsung, dan mereka akan diganti rugi. Tapi ini akan dibayar, dan kami akan membuat minyak mengalir lagi.”
Analis energi memperkirakan butuh beberapa tahun, mungkin hampir satu dekade, untuk benar-benar membangun kembali sektor minyak Venezuela dan meningkatkan ekspor dengan drastis.
Trump tampak mengakui bahwa memperbarui industri minyak negara itu bukan hal mudah. Dia bilang infrastrukturnya “busuk” dan pengeborannya berbahaya.
“Kami akan menggantinya, dan kami akan mengambil banyak uang agar kami bisa menjaga negara itu,” jelasnya.
Meski dia mengunggulkan keuntungan untuk perusahaan minyak AS, Trump menambahkan bahwa rakyat Venezuela akan dapat manfaat paling besar dari penggulingan Maduro.
Tapi Trump kampanye dengan platform “America first” dan janji untuk tidak ikut konflik luar negeri. Saat dia coba akhiri perang Rusia di Ukraina, Trump dapat kritik dari pendukung MAGA-nya setelah AS ikut perang Israel melawan Iran musim panas lalu dengan mengebom fasilitas nuklir kunci.
Di waktu yang sama, pemilih memberikan kekalahan mengejutkan ke Partai Republik dalam pemilu, dengan berkata Trump belum cukup berbuat untuk memperbaiki biaya hidup.
Itu membuat pemerintahan Trump mengurangi tarif untuk bahan makanan pokok tertentu, dan menyarankan memberi cek “dividen” tarif serta menurunkan biaya perumahan lewat pinjaman 50 tahun. Dan di Malam Tahun Baru, dia menunda kenaikan tarif untuk furnitur tertentu selama setahun, setelah memberi sinyal tarif untuk beberapa pasta Italia akan jauh lebih rendah dari rencana.
Dalam menjelaskan aksi militer AS di Venezuela, Menteri Pertahanan Pete Hegseth berkata, “Ini adalah America first.”
Saat ditanya bagaimana cara mengelola negara di Amerika Selatan adalah “America first”, Trump menjawab, “Iya karena kami ingin dikelilingi tetangga yang baik. Kami ingin dikelilingi stabilitas, dan kami ingin dikelilingi energi. Kami punya energi sangat besar di negara itu. Sangat penting untuk kami menjaganya. Kami butuh itu untuk diri kami. Kami butuh untuk dunia, dan kami ingin pastikan kami bisa melindunginya.”
Tapi kritikus Trump cepat menunjukkan perbedaan antara retorika kampanyenya dan langkah militer terbaru ini.
Anggota Kongres GOP Marjorie Taylor Greene, yang dulu sekutu kuat Trump tapi sekarang pisah jalan, bilang di X bahwa “rakyat Amerika terus menghadapi kenaikan biaya hidup, perumahan, kesehatan” sementara uang pajak dipakai untuk “orang asing baik di dalam maupun luar negeri.”
Beberapa hari sebelum dia keluar dari Kongres, dia bilang rakyat Amerika muak berperang dan memberi dukungan untuk perang luar negeri, tapi Republik dan Demokrat yang mapan “terus mendanai dan menjalankan mesin militer Washington.”
“Ini yang banyak pendukung MAGA kira mereka pilih untuk akhiri,” tambahnya. “Kita ternyata salah.”
Sementara itu, Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer mengkritik Trump karena menyerang Venezuela tanpa izin kongres atau rencana yang kredibel untuk masa depan pasca-Maduro.
“Untuk mengalihkan perhatian dari biaya hidup melonjak yang dihadapi rakyat Amerika dan penyembunyian besar-besaran file Epstein, Donald Trump mencoba membawa rakyat Amerika ke dalam kekacauan dan ketidakpastian internasional lagi,” tambahnya dalam pernyataan.