Di masa shutdown sebelumnya, termasuk saat masa jabatan pertama Trump, presiden biasanya mengurangi jadwal mereka. Staf yang dianggap "tidak penting" dikirim pulang, dan Gedung Putih sering berusaha terlihat simpatik kepada warga Amerika yang terkena dampak gangguan layanan kesehatan, tunjangan veteran, dan layanan penting lainnya.
Shutdown saat ini menyebabkan sekitar 750.000 pegawai federal dirumahkan dan yang lainnya bekerja tanpa dibayar. Pendanaan untuk Program Bantuan Nutrisi Tambahan, atau SNAP, berakhir setelah hari Jumat — mempengaruhi 1 dari 8 warga Amerika yang mengandalkannya untuk membantu membeli bahan makanan.
Namun, bagi Trump, selama 29 hari terakhir hampir semuanya berjalan seperti biasa.
"Rasanya seperti lagu country itu: ‘Kadang-kadang jatuh terasa seperti terbang untuk sementara waktu,’" kata Paul Begala, seorang strategis Demokrat dan mantan penasihat Presiden Bill Clinton. "Mereka sepertinya berpikir, ‘Sejauh ini, baik-baik saja.’"
Pembangunan balairung, golf, penggalangan dana, dan perjalanan
Trump sedang dalam perjalanan enam hari melintasi Asia, setelah kunjungan singkatnya ke Timur Tengah untuk merayakan kesepakatan gencatan senjata yang difasilitasi AS dalam perang Israel dengan Hamas di Gaza. Dia mengadakan acara penggalangan dana di Gedung Putih untuk donor besar bagi balairungnya senilai $300 juta, yang melihat kru konstruksi merobohkan Sayap Timur. Dia juga mengadakan penggalangan dana lain di estate Mar-a-Lago-nya di Florida.
Anggota Kabinet juga melakukan perjalanan. Wakil Presiden JD Vance pergi ke Israel, Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem pergi ke Portland, Oregon, untuk mengutuk protes di sana, dan Menteri Pertahanan Pete Hegseth melihat langsung TOPGUN, sekolah senjata tempur elit Angkatan Laut AS di Nevada.
Hanya 32% staf di Kantor Eksekutif Presiden yang akan dirumahkan selama shutdown saat ini, menurut data dalam laporan kontingensi dari kantor anggaran Gedung Putih. Angka itu turun dari 61% selama shutdown terakhir pada 2018-19, selama masa jabatan pertama Trump. Sekitar setengah dari tim pembersih, pelayan, dan pelayan Gedung Eksekutif saat ini bekerja. Terakhir kali, lebih dari 70% dirumahkan.
Seringkali sulit untuk mengetahui bahwa shutdown sedang terjadi karena begitu banyak staf yang tetap bekerja di meja mereka.
"Aku bahkan tidak tahu apakah mereka seharusnya bekerja, tapi mereka tidak akan melewatkan satu hari pun," kata Trump selama acara pekan lalu.
Ini berbeda dari masa jabatan pertama Trump, di mana dia menghentikan permainan golf akhir pekan dan membatalkan perjalanan yang direncanakan ke Mar-a-Lago untuk Natal selama shutdown 2018, yang berlanjut hingga tahun baru. Dia melakukan kunjungan kejutan untuk mengunjungi pasukan di Irak saat itu, tetapi membatalkan rencana pergi ke Pegunungan Alpen Swiss untuk Forum Ekonomi Dunia.
Saat menjamu pemain sepak bola Universitas Clemson untuk merayakan kejuaraan sepak bola NCAA mereka, Trump membawa burger dan kentang goreng dari McDonald’s, Burger King, dan Wendy’s serta pizza dari Domino’s karena staf Gedung Putih dirumahkan.
Kali ini, presiden mengundang senator Republik untuk makan siang yang juga menampilkan burger. Tapi stafnya yang membuatnya. "Mereka membuat makanan yang enak di Gedung Putih," kata Trump.
‘Pendekatan yang lebih pintar’
Terus melaju seolah-olah tidak ada shutdown memiliki beberapa keuntungan politik bagi Trump, kata para sekutu: Itu memungkinkannya terlihat presiden sambil menghindari pertengkaran di kongres.
"Ini pendekatan yang jauh lebih pintar," kata Marc Short, kepala staf untuk Mantan Wakil Presiden Mike Pence.
Dalam shutdown masa jabatan pertama Trump, dia menolak kompromi kongres yang memaksa pemerintah ditutup — sebuah upaya untuk memenangkan dana bagi pembangunan tembok di perbatasan AS-Meksiko. Saat itu, dia menunjuk Pence sebagai negosiator utama untuk mengakhiri shutdown sambil melibatkan menantunya Jared Kushner — menciptakan kesan bahwa keduanya harus pergi ke Capitol Hill.
"Yang pertama kali, dia cukup jelas dengan kamera yang berputar: Dia bilang dia menginginkan shutdown. Dia mengklaim kepemilikannya," kata Short. Kali ini? "Gedung Putih sudah jelas tentang tidak memilikinya."
Kembali pada tahun 1995, Begala mengingat berbicara strategi dengan Clinton selama lari di musim panas yang panas di Fort McNair di Washington, dan mengatakan kepada presiden bahwa Ketua DPR dari Partai Republik Newt Gingrich dan partainya "pikir mereka bisa menggilas Anda" untuk melakukan pemotongan terhadap Medicare dengan mengancam shutdown.
Clinton merespons: "’Film favorit saya adalah ‘High Noon’,’" kenang Begala, merujuk pada film Barat tahun 1952 di mana seorang marshal menghadapi para penjahat. "’Jika mereka melakukan itu — maka saya hanya memiliki momen Gary Cooper, High Noon. Itu mudah.’"
Ketika Gingrich kemudian datang ke Gedung Putih untuk bernegosiasi, Begala mengatakan Clinton menolak untuk mengalah, meskipun beberapa penasihat mendesaknya untuk membuat kesepakatan. Para pemilih pada akhirnya lebih menyalahkan Partai Republik di kongres daripada Gedung Putih atas penutupan pemerintah, dan Clinton dengan mudah terpilih kembali pada tahun 1996.
"Itu bisa saja berjalan sangat buruk bagi Clinton," kata Begala. "Tapi dia memahami bahwa berdiri kuat dan memiliki momen Gary Cooper akan sangat baik baginya."
Gedung Putih di masa lalu menyoroti efek shutdown
Selama shutdown pemerintah 16 hari pada tahun 2013, Presiden Barack Obama membatalkan perjalanan ke empat negara di Asia dan melewatkan gala Congressional Hispanic Caucus yang mewah. Jadwalnya menampilkan acara-acara yang dimaksudkan untuk menunjukkan efek shutdown, termasuk mengunjungi firma konstruksi di Maryland yang diuntungkan dari pinjaman bisnis federal yang sedang terancam dengan pemerintah ditutup.
Pada tahun 2019, saat shutdown itu berlarut-larut, pejabat Gedung Putih Trump mengakui merasa tertekan untuk mengakhirinya, khawatir angka polling Trump bisa menderita. Kali ini, pesan publik pemerintahan adalah menyalahkan Demokrat sambil memberi sinyal bahwa mereka siap menunggu — bahkan memperingatkan akan datangnya penundaan perjalanan selama liburan Thanksgiving.
"Presiden Trump terus bekerja siang dan malam untuk rakyat Amerika," kata juru bicara Gedung Putih Abigail Jackson dalam sebuah pernyataan. "Seluruh pemerintahan, termasuk presiden, akan terus menyoroti para pekerja dan keluarga yang menderita karena keputusan Demokrat untuk menutup pemerintah."
Bill Daley, seorang kepala staf Gedung Putih untuk Obama di tahun-tahun sebelum shutdown 2013, mengatakan Trump tidak bertindak seperti dia merasakan tekanan politik untuk membuka kembali pemerintah, bahkan sebelum pemilihan gubernur Selasa depan di Virginia dan New Jersey — keduanya merupakan tempat bagi tenaga kerja federal yang besar.
"Perkiraan saya, dia pikir itu membantunya," kata Daley, "sampai — dan saya tidak tahu apakah itu akan terjadi — dasarnya runtuh."
Demokrat menuntut perpanjangan kredit pajak yang akan berakhir yang telah membantu jutaan orang membayar asuransi kesehatan, sementara Republik menolak untuk bernegosiasi sampai pemerintah dibuka kembali.
Trump telah mengatakan pemerintah harus dibuka kembali, tetapi juga menggunakan shutdown untuk memotong posisi federal dan menargetkan program yang disukai Demokrat, sambil mengalihkan dana ke prioritasnya sendiri — seperti menutupi gaji militer. Presiden bahkan mengatakan tentang museum yang ditutup, "Kita mungkin harus membukanya saja," meskipun itu belum terjadi.
Sementara itu, warga Amerika terbelah tentang siapa yang harus disalahkan.
Sekitar 6 dari 10 mengatakan Trump dan Republik di kongres memiliki "banyak" atau "cukup banyak" tanggung jawab untuk shutdown, sementara 54% mengatakan hal yang sama tentang Demokrat di Kongres, menurut jajak pendapat baru-baru ini dari The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Mike McCurry, seorang juru bicara Gedung Putih di bawah Clinton, mengatakan Demokrat belum memiliki pesan shutdown yang jelas yang telah disukai. Trump memiliki kepresidenan untuk menyampaikan pendapatnya, tetapi McCurry mencatat dia telah "tidak dapat ditebak."
"Tidak mungkin kita akan memiliki pemenang atau pecundang yang jelas setelah ini," kata McCurry. "Ini akan menjadi sedikit kacau."