Perang kata-kata Presiden Donald Trump dengan Paus Leo XIV telah mendapat kecaman keras dari pemimpin penting Gereja Katolik di Amerika, dan mengancam untuk memecah blok pemilih yang dia kuasai di tahun 2024.
Uskup dan pemimpin Katolik dari seluruh negeri menghabiskan minggu ini menanggapi serangan berulang Trump terhadap paus. Paus, minggu lalu, mengkritik rencana presiden untuk menarget infrastruktur sipil Iran sebagai “benar-benar tidak dapat diterima”. Awal bulan April, selama Misa Paskah, Paus Leo telah secara jelas menyerukan “mereka yang memiliki senjata” untuk menghentikan permusuhan dan mencari perdamaian.
Trump tidak menerima baik kritik dari paus itu. Dalam sebuah posting media sosial hari Minggu, presiden menyebut Paus Leo “lemah terhadap kejahatan” dan menyatakan pandangannya liberal. Trump juga klaim bahwa paus pertama Amerika yang terpilih harus berterima kasih padanya, dengan berkata: “Jika saya tidak ada di Gedung Putih, Leo tidak akan ada di Vatikan.”
Konflik lalu antara presiden dan paus
Ini bukan pertama kalinya seorang presiden AS berdebat kata-kata dengan paus yang sedang menjabat. Selama masa jabatan pertamanya, Trump berdebat dengan Paus Fransiskus, pendahulu Leo, tentang rencana tembok perbatasannya. Di tahun 1990-an dan 2000-an, Paus Yohanes Paulus II berdebat dengan presiden tentang nilai moral topik sensitif termasuk aborsi dan riset sel punca.
Tapi pertengkaran antara Trump dan Paus Leo telah dapat kutukan rutin dari banyak suara agama berpengaruh di AS. Ini tanda mengkhawatirkan untuk Partai Republik menjelang pemilu paruh waktu November, karena basis partai semakin terpecah atas dampak perang.
“Saya kecewa bahwa Presiden memilih untuk menulis kata-kata yang merendahkan tentang Bapa Suci. Paus Leo bukanlah saingannya; dan Paus bukan politisi,” tulis Uskup Agung Paul Coakley, ketua konferensi uskup Katolik AS, dalam sebuah pernyataan hari Minggu.
Banyak suara penting Gereja berpihak pada seruan Paus Leo untuk perdamaian. Uskup Agung Gregory Hartmayer dari Atlanta minggu ini menegaskan ulang seruan paus untuk “meletakkan senjata, memilih dialog, melindungi nyawa orang tak bersalah.”
Bahkan sekutu Trump yang terang-terangan telah mengkritik pilihan kata presiden, seperti Uskup Robert Barron dari Winona-Rochester, yang minggu ini menyebut komentar Trump “sangat tidak pantas dan tidak hormat,” menambahkan “Presiden berhutang maaf pada Paus.”
Seiring minggu berjalan dan Trump meningkatkan retorikanya terhadap Paus Leo, lebih banyak kecaman datang. Banyak yang mengkritik gambar buatan AI, dibagikan oleh Trump, yang menggambarkan presiden sebagai figur penyembuh yang menyerupai Yesus Kristus. Trump kemudian coba meremehkan perbandingan itu sambil menolak minta maaf pada paus, tapi pemimpin Katolik tetap protes keras terhadap postingan itu, yang kemudian dihapus.
The Ancient Order of Hibernians, organisasi terbesar orang Katolik Irlandia di negara itu, merilis pernyataan hari Selasa mengatakan gambar itu telah “memperbesar penghinaan” dari komentar asli Trump, menyebut tindakan itu “penodaan dan fitnah terhadap iman.”
“Ketika seorang presiden mengejek Wakil Kristus dan kemudian menyelimuti diri dalam gambar Kristus, dia telah meninggalkan dunia politik sepenuhnya,” bunyi pernyataan itu. “Dia telah melakukan tindakan penodaan terhadap iman yang dipegang suci oleh lebih dari satu miliar jiwa.”
Apa itu perang yang adil?
Bentrok Trump dengan paus telah nyalakan kembali debat di beberapa faksi partai presiden tentang apa yang membentuk perang yang dibenarkan secara agama. Pejabat pemerintahan termasuk Menteri Pertahanan Pete Hegseth telah menggunakan bahasa perang yang adil untuk promosikan kampanye di Timur Tengah, yang saat ini dijeda sebagai bagian dari gencatan senjata yang dinegosiasikan.
Tapi suara spiritual di negara itu kurang yakin. Uskup James Massa, ketua konferensi uskup Katolik AS, menulis hari Rabu bahwa sebuah bangsa hanya dapat dikatakan melakukan perang yang adil, seperti didefinisikan Gereja Katolik, ketika bertindak “untuk membela diri, setelah semua upaya damai gagal.”
“Artinya, untuk menjadi perang yang adil haruslah pertahanan terhadap pihak lain yang secara aktif melakukan perang,” tulis Massa.
Pecahan antara pemerintahan dan otoritas agama berisiko membuat jarak antara partai Trump dan blok pemilih yang potensial krusial menjelang pemilu paruh waktu musim gugur depan. Pemilih Katolik memilih Trump di 2024, ketika dia dapat 55% suara dari kelompok demografis itu dibanding Wakil Presiden saat itu Kamala Harris yang 43%. Pemilih Katolik terbukti sebagai kelompok swing yang kuat dalam pemilu, dan menurut jajak pendapat keluar, mencakup sekitar satu dari lima pemilih. Di 2020, mantan Presiden Joe Biden menang dengan 50% suara Katolik dibanding Trump 49%.
Di sisi lain, Paus Leo menegaskan minggu ini dia “tidak takut” pada pemerintahan Trump dan dia akan terus berbicara menentang perang. Dengan semakin banyaknya suara Katolik penting yang bergabung dengannya, apa yang awalnya cuma pertengkaran verbal telah meningkat jadi debat teologis yang melibatkan sebagian besar pemilih Amerika, di salah satu waktu terburuk untuk Partai Republik.