“
Sebuah pengadilan tinggi Eropa memutuskan pada hari Rabu bahwa Komisi Eropa salah menolak akses The New York Times ke pesan teks yang dikirim antara Presiden Ursula von der Leyen dan seorang bos farmasi selama pandemi COVID-19.
Kasus ini menyoroti pertanyaan yang masih berlanjut tentang transparansi di komisi, yang bersikeras bahwa pesan teks dan komunikasi elektronik “sementara” tidak selalu merupakan dokumen yang penting yang harus disimpan atau dibuat publik.
“Keputusan hari ini adalah kemenangan untuk transparansi dan akuntabilitas di Uni Eropa, dan ini mengirimkan pesan yang kuat bahwa komunikasi sementara tidak berada di luar jangkauan pengawasan publik,” kata Nicole Taylor, juru bicara The New York Times.
Pengacara surat kabar AS itu “berhasil membantah asumsi ketiadaan dan ketiadaan kepemilikan dokumen yang diminta,” menurut pernyataan dari Pengadilan Umum Uni Eropa di Luksemburg.
Pernyataan tersebut mengatakan bahwa “komisi tidak dapat hanya menyatakan bahwa mereka tidak memiliki dokumen yang diminta tetapi harus memberikan penjelasan yang kredibel yang memungkinkan publik dan pengadilan memahami mengapa dokumen-dokumen itu tidak dapat ditemukan.”
Dikatakan bahwa komisi gagal menjelaskan “dengan cara yang masuk akal” mengapa pesan-pesan tersebut tidak mengandung informasi penting.
Juga dikatakan bahwa komisi “belum cukup menjelaskan apakah pesan teks yang diminta dihapus dan, jika ya, apakah penghapusan dilakukan dengan sengaja atau otomatis atau apakah ponsel Presiden telah diganti sejak saat itu.”
Komisi mengatakan akan mempelajari putusan itu dan memutuskan “langkah berikutnya,” yang bisa merujuk pada banding sebelum Mahkamah Eropa, pengadilan tertinggi UE. Tidak jelas apakah pesan teks yang dimaksud masih ada, dan jika ya siapa yang memiliki akses ke mereka. Von der Leyen sendiri bertanggung jawab untuk memutuskan apakah teks-teks tersebut merupakan dokumen berharga.
“Transparansi selalu menjadi hal yang sangat penting bagi Komisi dan Presiden von der Leyen,” kata komisi dalam sebuah pernyataan.
Penganut transparansi berpendapat bahwa cabang eksekutif UE yang semakin kuat harus mempertahankan jejak tertulis dari semua urusannya dan merilis dokumen saat diminta.
“Ini seharusnya menjadi pendorong bagi Komisi untuk akhirnya mengubah sikapnya yang membatasi kebebasan informasi,” kata Shari Hinds, seorang petugas kebijakan untuk Transparency International, sebuah kelompok anti-korupsi.
The New York Times mengatakan pesan teks pertukaran antara von der Leyen dan CEO Pfizer, Albert Bourla saat COVID-19 melanda komunitas dari Portugal hingga Finlandia dan UE berjuang untuk membeli miliaran vaksin.
Von der Leyen berada di bawah pengawasan ketat, terutama setelah AstraZeneca gagal memberikan dosis vaksin ke blok 27 negara.
Di tengah persaingan internasional yang sengit untuk mendapatkan akses ke vaksin, von der Leyen dipuji karena peran utamanya selama pandemi. Tetapi dia juga menghadapi kritik tajam karena ketidakjelasan negosiasi untuk dengan cepat mengumpulkan 2,7 miliar euro ($2,95 miliar) untuk memesan lebih dari satu miliar dosis vaksin.
Pada saat yang sama ketika dilaporkan bahwa dia bertukar pesan langsung dengan bos Pfizer, von der Leyen secara terbuka memuji perusahaan tersebut sebagai “ mitra yang dapat diandalkan.”
Von der Leyen diangkat untuk memimpin komisi untuk periode kedua lima tahunnya bulan Juli lalu. Para kritikus mengatakan bahwa mantan menteri pertahanan Jerman berusia 66 tahun itu tidak suka keputusannya dipertanyakan, dan bahwa dia mengkonsolidasikan kekuasaan di markas besar komisi, tempat dia tinggal ketika berada di Brussels.
Selama masa jabatannya yang pertama, von der Leyen tidak hanya memimpin tanggapan UE terhadap pandemi tetapi juga membantu untuk dengan cepat mengurangi ketergantungan blok itu pada energi Rusia, setelah Presiden Vladimir Putin menggunakan gas alam sebagai tuas untuk meruntuhkan dukungan Eropa terhadap Ukraina.
“Tidak benar bahwa Presiden Komisi tidak menggunakan pesan teks untuk melakukan urusan politik,” kata Daniel Freund, seorang legislator anti-korupsi utama dan anggota Partai Hijau Jerman di Parlemen Eropa. ”Putusan ini adalah kekalahan yang jelas bagi Ursula von der Leyen dan penolakan yang jelas terhadap praktiknya untuk menyembunyikan pesan teksnya.”
Païvi Leino-Sandberg, seorang profesor hukum di Universitas Helsinki yang memiliki tantangan hukum tertunda di pengadilan yang sama tentang aturan dokumentasi internal Komisi, menyebut berita itu “sebuah kemenangan besar untuk transparansi.”
“Komisi kalah begitu total (dalam putusan ini) dan di setiap kemungkinan alasan sehingga mengubah ini di ECJ tampak sangat tidak mungkin,” katanya.
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“