Kuasa hukum Meta Platforms dan sejumlah pemimpin saat ini maupun mantan, termasuk pendiri Mark Zuckerberg, meminta seorang hakim Delaware untuk menolak gugatan pemegang saham yang menuduh perusahaan dengan sengaja tidak melindungi pengguna platform media sosialnya dari perdagangan manusia dan eksploitasi seksual anak.
Gugatan yang diajukan tahun lalu oleh sejumlah dana investasi, menyebut bahwa para direktur dan eksekutif senior Meta telah lama mengetahui tentang maraknya perdagangan manusia dan eksploitasi seksual anak di Facebook dan Instagram, namun gagal mengatasi perilaku predator tersebut.
“Selama bertahun-tahun, para direktur dan eksekutif senior Meta telah mengetahui bahwa para pedofil dan perdagang manusia serta seks telah menggunakan Facebook dan Instagram untuk memfasilitasi aktivitas merugikan mereka,” kata kuasa hukum penggugat Christine Mackintosh kepada Vice Chancellor J. Travis Laster dalam persidangan Selasa. “Namun meskipun demikian, para direktur Meta sama sekali gagal menerapkan pengawasan dan kontrol tingkat dewan untuk mengungkap aktivitas mengerikan ini dan menghentikannya dari berkembang di platform Meta.”
David Ross, seorang kuasa hukum untuk Meta, berargumen bahwa gugatan ini harus ditolak karena perilaku yang diduga dilakukan oleh para pemimpin perusahaan tidak menyebabkan Meta mengalami “trauma korporat” sebagaimana yang diwajibkan oleh hukum Delaware. Perusahaan juga berpendapat bahwa klaim gugatan didasarkan pada spekulasi bahwa Meta mungkin mengalami kerugian atau kerugian di masa depan.
Para penggugat berpendapat, bagaimanapun juga, bahwa Meta telah mengalami kerugian, termasuk penurunan tajam dalam harga saham dan kapitalisasi pasar akibat laporan media tentang perdagangan dan pelecehan seksual anak yang melibatkan platformnya. Mereka juga menyoroti “biaya pertahanan hukum massif” dalam litigasi terkait dan mengklaim bahwa Meta juga telah menderita “kerugian reputasi.”
Meta juga berargumen bahwa gugatan ini harus ditolak karena para penggugat gagal meminta agar dewan mengambil tindakan sebelum mengajukan gugatan mereka. Permintaan seperti itu biasanya diperlukan sebelum seorang pemegang saham dapat mengajukan “pengaduan turunan” atas nama sebuah perusahaan terkait kerugian yang diduga disebabkan oleh para petugas atau direktur perusahaan.
Para penggugat mengatakan bahwa persyaratan permintaan tersebut harus dikecualikan karena para direktur dewan adalah tergugat yang menghadapi kemungkinan tanggung jawab yang substansial, dan banyak di antaranya terikat kepada Zuckerberg daripada bersifat independen.
Mackintosh mengatakan bahwa para direktur Meta telah mengabaikan beberapa tanda bahaya, termasuk gugatan, laporan media, resolusi pemegang saham, dan peningkatan pengawasan oleh legislator dan regulator terhadap aktivitas online, yang seharusnya memperingatkan dewan untuk bertindak. Dokumen yang disediakan oleh perusahaan sebagai tanggapan terhadap gugatan ini, tambahnya, menunjukkan sedikit atau tidak ada diskusi dewan mengenai perdagangan manusia dan eksploitasi seksual anak.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Meta Andy Stone mengatakan bahwa perusahaan telah menghabiskan “lebih dari satu dekade untuk melawan penyalahgunaan yang mengerikan ini baik di platform kami maupun di luar platform kami dan mendukung penegak hukum dalam menangkap dan memperkarakan para penjahat di baliknya.”
Menurut hukum Delaware, para direktur korporat dapat dianggap bertanggung jawab karena gagal menjalankan pengawasan yang tepat untuk memastikan kepatuhan hukum dengan undang-undang yang relevan. Laster mencatat, bagaimanapun, bahwa telah terjadi perdebatan di kalangan hukum mengenai apakah hukum Delaware mengenai pengawasan direktur dapat diterapkan pada risiko bisnis, bukan hanya kepatuhan hukum.
“Jika kita akan memiliki risiko bisnis yang sebenarnya dapat memicu ini, tampaknya tidak menangani masalah pornografi anak yang massif bisa menjadi yang baik,” kata Laster, yang mengatakan bahwa dia akan memberikan putusan pada tanggal yang akan datang. Langganan bulletin Eye on AI untuk tetap up to date tentang bagaimana AI membentuk masa depan bisnis. Daftar secara gratis.