Ketika pemerintahan Trump membekuan bantuan luar negeri secara tiba-tiba, usaha darurat langsung dimulai untuk mencari cara melanjutkan program bantuan penting yang bisa didanai oleh penyumbang swasta.
Banyak grup meluncurkan penggalangan dana pada bulan Februari. Dana darurat ini akhirnya berhasil mengumpulkan lebih dari $125 juta dalam waktu delapan bulan. Jumlah ini memang tidak cukup, tapi lebih banyak dari yang pernah dibayangkan oleh penyelenggaranya.
Pada masa-masa awal itu, meskipun kebutuhan semakin menumpuk, para donor kaya dan yayasan swasta bingung harus memberi respon seperti apa. Dari ribuan program yang didanai AS di luar negeri, program mana yang bisa diselamatkan dan mana yang akan memiliki dampak terbesar jika terus berjalan?
"Kami cukup beruntung bisa terhubung dan berkomunikasi dengan beberapa donor yang sangat strategis. Mereka cepat memahami bahwa jawaban yang tepat bagi mereka sebenarnya adalah jawaban untuk lapangan," kata Sasha Gallant, yang memimpin tim di USAID yang khusus mengidentifikasi program yang efektif biaya dan berdampak besar.
Bekerja di luar jam kantor atau setelah dipecat, anggota tim Gallant dan pegawai kantor ekonom utama USAID menyusun daftar yang akhirnya berisi 80 program yang mereka rekomendasikan ke donor swasta. Pada bulan September, Project Resource Optimization (PRO), sebutan untuk usaha mereka, mengumumkan semua program telah didanai, dengan lebih dari $110 juta dikumpulkan dalam bentuk sumbangan. Dana darurat lain mengumpulkan setidaknya tambahan $15 juta.
Dana-dana ini adalah yang paling terlihat yang digerakkan oleh donor swasta sebagai jawaban atas penarikan bantuan luar negeri AS yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang totalnya $64 miliar pada tahun 2023. Mungkin yayasan swasta dan donor individu memberi lebih banyak lagi, tapi hadiah-hadiah itu belum akan dilaporkan sampai berbulan-bulan lagi.
Bagi pemerintahan Trump, penutupan USAID adalah hal yang patut dirayakan. Pada bulan Juli, Menteri Luar Negeri Marco Rubio mengatakan badan itu hampir tidak menunjukkan hasil sejak berakhirnya Perang Dingin.
"Tujuan pembangunan jarang tercapai, ketidakstabilan justru sering memburuk, dan sentimen anti-Amerika hanya tumbuh," kata Rubio dalam sebuah pernyataan.
Rubio mengatakan Departemen Luar Negeri ke depannya akan fokus memberikan perdagangan dan investasi, bukan bantuan, dan akan menegosiasikan perjanjian langsung dengan negara-negara, meminimalkan keterlibatan LSM dan kontraktor.
Beberapa Donor Baru Termotivasi oleh Keadaan Darurat
Beberapa sumbangan swasta datang dari yayasan, yang memutuskan untuk memberikan lebih banyak dana tahun ini dari yang direncanakan. Mereka mau melakukannya karena percaya pada analisis PRO, kata Gallant. Misalnya, pemberi dana GiveWell mengatakan mereka memberikan $34 juta untuk langsung menanggapi pemotongan bantuan, termasuk $1,9 juta untuk program yang direkomendasikan PRO.
Donor lainnya adalah pendonor baru, seperti Jacob dan Annie Ma-Weaver, pasangan dari San Francisco yang berusia akhir tiga puluhan. Melalui pekerjaan mereka di sebuah hedge fund dan perusahaan teknologi besar, mereka telah menghasilkan cukup uang sehingga berencana untuk pada akhirnya menyumbangkan jumlah yang besar. Jacob Ma-Weaver mengatakan pemotongan bantuan AS menyebabkan kematian yang tidak perlu dan mengejutkan, tapi dia juga melihat kesempatan untuk membuat perubahan yang besar.
"Itu adalah sebuah kesempatan bagi kami dan saya pikir itu memotivasi kami untuk mempercepat rencana sumbangan seumur hidup kami, yang sebelumnya sangat tidak jelas, menjadi sesuatu yang nyata yang bisa kami lakukan sekarang," katanya.
Keluarga Ma-Weaver memberikan lebih dari $1 juta untuk proyek-proyek pilihan PRO dan memutuskan untuk berbicara secara publik tentang sumbangan mereka untuk mendorong orang lain bergabung.
"Sebenarnya sangat tidak nyaman dalam masyarakat kami — mungkin seharusnya tidak — untuk memberitahu dunia bahwa kamu memberikan uang," kata Jacob Ma-Weaver. "Ada rasa malu akan kekayaan tentang hal itu, secara harfiah."
Donor Swasta Tidak Bisa Mendukung Seluruh Program USAID
Dana yang digerakkan PRO tidak menggantikan hibah USAID secara penuh. Sebaliknya, tim PRO bekerja dengan organisasi pelaksana untuk memangkas anggaran mereka hingga hanya menyisakan bagian paling penting dari proyek-proyek yang paling berdampak.
Misalnya, Helen Keller Intl menjalankan beberapa program yang didanai USAID untuk memberikan nutrisi dan pengobatan penyakit tropis yang terabaikan. Semua program itu akhirnya dihentikan, mengurangi hampir sepertiga dari seluruh pendapatan Helen Keller.
Shawn Baker, wakil presiden eksekutif di Helen Keller, mengatakan begitu jelas bahwa pendanaan AS tidak akan kembali, mereka mulai memprioritaskan program mereka. Ketika PRO menghubungi mereka, mereka bisa memberikan anggaran yang jauh lebih kecil untuk pendana swasta. Daripada anggaran tahunan $7 juta untuk program nutrisi di Nigeria, mereka mengusulkan $1,5 juta untuk menjaganya tetap berjalan.
LSM lain, Village Enterprise, menerima $1,3 juta melalui PRO untuk melanjutkan program pengentasan kemiskinan di Rwanda yang membantu orang memulai usaha kecil. Tapi mereka juga bisa mengumpulkan $2 juta dari donor mereka sendiri melalui permohonan penggalangan dana khusus dan menggunakan hadiah $7 juta tanpa syarat dari miliarder dan penulis MacKenzie Scott yang mereka terima pada tahun 2023. Pendanaan yang fleksibel ini memungkinkan mereka mempertahankan pemrograman paling penting selama yang disebut CEO Dianne Calvi sebagai tujuh bulan ketidakpastian.
Fakta bahwa banyak organisasi berhasil bertahan dan menjaga program tetap berjalan, bahkan setelah pemotongan dana yang signifikan, adalah kejutan bagi para peneliti di PRO. Sejak Februari, staf kecil yang mendukung PRO memperpanjang komitmen mereka pada proyek ini dari bulan ke bulan, memperkirakan bahwa sumbangan akan habis atau proyek-proyek tidak akan lagi dapat dijalankan.
"Waktu yang berhasil kami beli itu sangat berharga bagi kemampuan kami untuk menjangkau lebih banyak orang yang tertarik untuk turut membantu," kata Rob Rosenbaum, pimpinan tim di PRO dan mantan pegawai USAID. Dia mengatakan mereka sangat bangga bisa menggerakkan donor yang sebelumnya tidak pernah menyumbang untuk kegiatan-kegiatan ini.
"Bisa meyakinkan seseorang yang mungkin tidak akan mengeluarkan uang ini atau menyimpannya saja, untuk memindahkannya ke bidang ini sekarang, itu adalah dolar paling penting yang bisa kami pindahkan," katanya.
Donor Lain Mungkin Menunggu untuk Melihat Lanjutannya
Tidak semua donor swasta ingin terjun ke dalam kekosongan yang dibuat oleh pemotongan bantuan luar negeri AS, yang terjadi tanpa ‘alasan yang jelas’, kata Dean Karlan, ekonom utama di USAID ketika pemerintahan Trump mengambil alih pada bulan Januari.
Meskipun ada penggerakan sumber daya yang luar biasa oleh beberapa pendana swasta, Karlan berkata, "Anda harus sadar juga ada cukup banyak keraguan, yang memang seharusnya, untuk membersihkan kekacauan yang menciptakan masalah bahaya moral."
Ketidakpastian tentang apa yang akan didanai AS ke depannya kemungkinan akan berlanjut untuk beberapa waktu. Dana darurat menawarkan respons jangka pendek dari pendana swasta yang tertarik, banyak yang sekarang mencoba mendukung pengembangan dari apa pun yang akan datang selanjutnya.
Bagi Karlan, yang sekarang menjadi profesor ekonomi di Northwestern University, sungguh menyakitkan melihat konsekuensi dari pemotongan bantuan pada populasi penerima. Dia juga kesal dengan serangan terhadap motivasi para pekerja bantuan pada umumnya.
Meski begitu, dia mengatakan banyak yang di bidang ini ingin melihat pemerintahan membangun kembali sistem yang efisien dan tertarget. Tapi Karlan berkata, dia belum melihat langkah apa pun, "yang memberi kita gambaran betapa seriusnya mereka dalam hal benar-benar mengeluarkan uang secara efektif."