DETROIT (AP) — Keringanan yang diberikan Presiden Donald Trump kepada produsen otomotif AS dari tarif yang ketat terhadap impor dari Meksiko dan Kanada tidak kemungkinan cukup waktu bagi perusahaan-perusahaan tersebut untuk melakukan perubahan yang diperlukan untuk meminimalkan kerusakan dari perang dagang yang semakin intens Trump.
Trump memberikan pengecualian satu bulan untuk tarif 25% pada kendaraan dan suku cadang mobil yang diperdagangkan melalui perjanjian perdagangan Amerika Utara USMCA setelah berbicara dengan pimpinan produsen mobil Ford, General Motors, dan Stellantis, demikian keterangan Gedung Putih pada hari Rabu. Trump kemudian memperluas pengecualian tersebut di luar mobil untuk Meksiko dan beberapa impor dari Kanada pada hari Kamis.
Menanggapi kekhawatiran tentang jangka waktu yang singkat bagi perusahaan otomotif, Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt mencatat bahwa Trump mengatakan kepada perusahaan-perusahaan untuk “mulai berinvestasi, mulai bergerak, beralih produksi ke sini.”
Hal ini tidak semudah itu.
Produsen otomotif “akan terkena dampak yang berbeda berdasarkan di mana rantai pasokan mereka berada,” kata John Paul MacDuffie, profesor manajemen di University of Pennsylvania. Terutama, “GM dan Ford telah mengurangi dari jejak global yang dulunya jauh lebih besar, tetapi mereka masih perusahaan global.
“Tentu saja, jika tujuannya adalah untuk memindahkan sebagian besar produksi ke AS,” tambahnya, “Saya kira Anda bisa melakukannya. Tetapi saya tidak melihat perubahan-perubahan itu terjadi dengan cepat.”
Produsen otomotif merespons berita Rabu dengan ramah. Ford mengatakan dalam pernyataan perusahaan: “Kami akan terus melakukan dialog yang sehat dan jujur dengan Pemerintah untuk membantu mencapai masa depan yang cerah bagi industri kami dan manufaktur AS.” Baik GM maupun Stellantis mengucapkan terima kasih kepada Trump atas pengecualian tersebut dalam pernyataan.
Matt Blunt, presiden American Automotive Policy Council, yang mewakili ketiga produsen otomotif tersebut, mengatakan bahwa ia mengapresiasi presiden “atas pengakuan bahwa kendaraan dan suku cadang yang memenuhi persyaratan konten USMCA AS dan regional seharusnya dikecualikan dari tarif ini.”
Namun dengan masa penangguhan selama sebulan, produsen otomotif mengetahui tantangan-tantangan yang ada di depan.
Mengapa ini begitu sulit bagi perusahaan otomotif?
Tentu saja, saat produsen otomotif menghabiskan beberapa dekade untuk memperluas ke seluruh dunia, mereka sering kali berjuang dengan masalah-masalah terkait pasokan dan perubahan kebijakan yang menghambat produksi — dan laba mereka.
Bencana di sisi lain dunia yang mempengaruhi satu komponen kecil, tanpa alternatif pasokan yang mudah atau jelas, dapat membuat produksi kendaraan terhenti selama berhari-hari.
Negosiasi buruk dan pemogokan kerja telah menyebabkan jeda yang signifikan dalam produksi mobil untuk perusahaan mobil domestik.
Pandemi COVID-19 juga mengganggu rantai pasok global dan mengirimkan stok kendaraan baru dan bekas ke level yang sangat rendah di dealer, menyebabkan harga melonjak.
Kisah Berlanjut
“Setidaknya produsen otomotif telah melihat beberapa versi ketidakpastian ini,” kata Hovig Tchalian, asisten profesor di University of Southern California. “Saya pikir ketidakpastian ini sebenarnya lebih tinggi. Tetapi mereka telah berlatih melakukannya.”
Bekerja untuk keuntungan produsen otomotif adalah tingkat persediaan yang normal dan dalam beberapa kasus tinggi di dealer; jumlah mobil yang belum terjual memberikan buffer terhadap setiap perlambatan dalam produksi.
Namun selama bertahun-tahun produsen otomotif dan pemasok telah menyimpan sejumlah strategis suku cadang — cukup untuk mengantisipasi gangguan namun tidak terlalu banyak sehingga modal berlebih terikat dalam komponen yang hanya duduk di gudang.
“Apa yang 30 hari akan memungkinkan mereka lakukan adalah menganalisis jenis pekerjaan dalam proses yang mereka miliki, jenis stok suku cadang yang mereka miliki,” kata Martin French, mitra di konsultan Berylls by AlixPartners, mengenai produsen otomotif dan perusahaan pasokan mereka.
Secara umum, telah ada banyak kemajuan dalam manufaktur AS, katanya, “Tetapi kenyataannya adalah itu tidak terjadi dalam waktu beberapa minggu.”
Dampak yang Merugikan
Gangguan-gangguan tersebut dan lainnya sepanjang sejarah bisnis telah membuat jelas bahwa produsen otomotif hanya dapat merespons begitu cepat.
Pengecualian tarif ini tidak terkecuali, mengingat kompleksitas yang terus meningkat dari jalur perakitan dan manufaktur. Pabrik tidak bisa dipindahkan, pabrik tidak bisa dibangun, dan garis produk tidak bisa diubah dalam semalam.
Dan bahkan dengan jeda ini, tarif baja dan aluminium masih diharapkan akan mulai berlaku pada 12 Maret. Kemudian, pada 2 April, Trump diharapkan akan menetapkan tarif “reciprocal” secara luas untuk sesuai dengan pajak dan subsidi yang dikenakan oleh negara lain pada impor.
Itu akan mengganggu industri otomotif dengan cepat dan dramatis, kata Sam Fiorani, seorang analis di AutoForecast Solutions.
“Perubahan substansial dalam perdagangan bebas otomotif akan merugikan harga saham semua produsen mobil karena laba mereka akan terkena dampak dan konsumen akan menghadapi harga yang lebih tinggi pada kendaraan, yang lebih mengurangi penjualan ke depannya,” katanya.
Tidak hanya perusahaan harus memutuskan apakah perubahan produksi yang cepat itu realistis, tetapi jika mereka tidak dapat melakukannya secara bermakna, mereka mungkin akan memproduksi atau menjual lebih sedikit kendaraan — mengirim pembeli mobil baru ke merek lain atau pasar mobil bekas — dan, pada akhirnya, menghasilkan uang yang lebih sedikit.
“Ketidakpastian yang diciptakan untuk industri otomotif akan menghambat investasi karena perusahaan mencoba menilai seperti apa masa depannya,” kata Brett House, seorang profesor di sekolah bisnis Universitas Columbia, “dan mereka memiliki sedikit sekali kejelasan mengenainya.”
___
Alexa St. John adalah seorang reporter iklim Associated Press. Ikuti dia di X: @alexa_stjohn. Hubungi dia di [email protected].