Gambar:
Sebuah agen federal utama semakin sering mempublikasikan data inflasi yang kurang akurat, sebagian karena pembekuan perekrutan staf yang dikeluarkan oleh pemerintahan Trump pada Januari. Bureau of Labor Statistics (BLS), bagian dari Department of Labor, semakin bergantung pada metode pengumpulan data yang kurang akurat dan telah berhenti melacak angka inflasi di tiga kota di AS.
Selama puluhan tahun, kualitas dan akurasi statistik federal terus menurun, diperburuk oleh pemotongan anggaran oleh Presiden Donald Trump. Hal ini membuat para ekonom meragukan data yang memengaruhi banyak hal, mulai dari keputusan Federal Reserve hingga pembayaran Social Security untuk lebih dari 70 juta warga AS.
Sejak menjabat pada Januari, Trump telah memimpin upaya untuk memotong anggaran dan staf lembaga-lembaga pemerintah. BLS, yang mengumpulkan data tentang perekrutan, inflasi, dan bidang lain, menghadapi pembekuan perekrutan pada Januari dan pengurangan staf yang tidak jelas. Selain itu, anggaran Trump untuk tahun 2026 akan memotong dana dan staf BLS sebanyak 8% lagi, seperti dilaporkan Bloomberg.
Pembekuan perekrutan telah memaksa BLS, yang membuat indeks harga konsumen (CPI) untuk mengukur inflasi, mengurangi jumlah bisnis yang mereka periksa harganya, menurut Wall Street Journal. Dalam laporan inflasi bulan lalu, BLS menyatakan bahwa mereka tidak lagi mengumpulkan data untuk tiga kota: Lincoln (Nebraska), Provo (Utah), dan Buffalo (New York). BLS juga mengaku semakin bergantung pada metode pengumpulan data yang kurang akurat.
BLS biasanya mengumpulkan data inflasi melalui petugas lapangan yang mengunjungi toko-toko fisik. Jika suatu produk tidak ditemukan di sebuah kota, mereka mencatat harga produk sejenis sebagai perkiraan. Kurangnya staf lapangan membuat BLS lebih sering menggunakan perkiraan ini.
Dalam pernyataan, BLS mengatakan mereka mengurangi cakupan kerja ketika sumber daya tidak mencukupi. Department of Labor, induk BLS, tidak menanggapi permintaan komentar.
Erica Groshen, mantan komisaris BLS, mengatakan pemotongan Trump memperburuk masalah yang sudah ada puluhan tahun. Anggaran BLS turun sekitar 20% sejak 2009.
"Institusi yang sudah kesulitan, lalu ditambah kerusakan tambahan," katanya kepada Fortune.
Meski BLS berusaha mempertahankan akurasi angka utama seperti CPI, data yang lebih rinci mungkin dikurangi. Padahal, data inflasi dan pekerjaan memengaruhi banyak hal, termasuk Social Security dan tunjangan pengangguran.
"Manfaat Social Security mengikuti CPI. Jika BLS salah 0,1%, bisa menyebabkan kelebihan atau kekurangan pembayaran sebesar miliaran dolar," kata Groshen.
Paul Donovan, ekonom UBS, menulis dalam catatan bahwa data yang kurang akurat juga berisiko bagi Federal Reserve. Bank sentral AS memantau CPI dan data pekerjaan dari BLS.
"Kurangnya pemahaman inflasi AS meningkatkan risiko Fed membuat kesalahan kebijakan," tulis Donovan.
Groshen mengatakan BLS mungkin terus mengurangi cakupan operasinya untuk mempertahankan kualitas angka utama, tapi ini memiliki konsekuensi.
"Kita sebagai negara memilih untuk ‘terbang buta’ atau lebih buta lagi. Kita bisa memiliki kaca depan yang lebih jelas, tetapi kita membiarkannya berkabut."
Cerita ini pertama kali muncul di Fortune.com.