Kampanye presiden Robert F. Kennedy Jr. pada hari Kamis mengakhiri kontrak dengan vendor yang disalahkan atas pengiriman email penggalangan dana yang merujuk pada orang-orang yang dihadapkan pada tuduhan insurreksi 6 Januari sebagai “aktivis” yang “dipisahkan dari kebebasan konstitusional mereka.”
Bahasa dalam email itu menggambarkan mantan Presiden Donald Trump, yang telah berupaya untuk menulis ulang sejarah upaya untuk mengganggu serangan kekerasan di Capitol saat para legislator bersiap untuk mengesahkan kemenangan Presiden Joe Biden pada 2020. Trump telah bersumpah untuk memberi grasi para penyerbu dan menjadikan serangan tersebut sebagai salah satu landasan kampanyenya.
“Pernyataan tersebut merupakan kesalahan yang tidak mencerminkan pandangan Mr. Kennedy,” kata juru bicara Kennedy, Stefanie Spear dalam sebuah pernyataan. “Ini dimasukkan oleh kontraktor pemasaran baru dan lolos dari proses persetujuan normal. Kampanye telah mengakhiri kontraknya dengan vendor ini.”
Kampanye menolak untuk merilis nama kontraktor tersebut.
Pitch penggalangan dana itu dikirim pada hari Kamis dengan subjek “Kita Harus Membebaskan Assange!” Itu menyerukan pembebasan pendiri WikiLeaks, Julian Assange, saat AS berupaya mengekstradisi atas tuduhan terkait publikasi organisasinya terhadap sejumlah besar dokumen kelasifikasi. Dia telah ditahan di penjara tinggi di London sejak 2019, dan sebelumnya menghabiskan tujuh tahun dalam pengasingan diri di Kedutaan Besar Ekuador di London.
Sebuah pengadilan Inggris memutuskan minggu lalu bahwa Assange tidak dapat diekstradisi kecuali AS memberikan jaminan lebih kuat bahwa dia tidak akan dihukum mati.
“Orang Inggris ingin memastikan bahwa pemerintah kita tidak membunuh Assange,” kata email penggalangan dana Kennedy. “Ini adalah kenyataan yang dihadapi setiap Warga Negara Amerika – dari Ed Snowden, hingga Julian Assange, hingga aktivis J6 yang duduk di sel penjara Washington DC yang dipisahkan dari kebebasan konstitusional mereka.”
Kennedy membuat marah Demokrat minggu ini ketika ia berargumen bahwa Biden adalah ancaman yang lebih besar bagi demokrasi daripada Trump, sekali lagi mengulangi narasi kampanye Trump.
“Saya bisa membuat argumen bahwa Presiden Biden adalah ancaman yang jauh lebih besar bagi demokrasi, dan alasan untuk itu adalah Presiden Biden adalah calon pertama dalam sejarah – presiden pertama dalam sejarah yang menggunakan lembaga federal untuk menyensor pidato politik, jadi untuk menyensor lawan politiknya,” kata Kennedy dalam sebuah wawancara dengan CNN.
Kennedy mencari akses ke kertas suara untuk kampanye presiden independennya, berharap nama belakangnya yang terkenal dan pandangan anti-establishmentnya bisa membantunya mengatasi peluang yang sangat kecil bagi kandidat presiden pihak ketiga. Dia telah membangun pengikut yang gigih di kalangan warga Amerika yang merasa tidak didengar oleh dua partai besar. Kandidatannya telah membuat khawatir pendukung baik Biden maupun Trump di tengah ketidakpastian tentang bagaimana dia bisa memengaruhi perlombaan.
Hingga saat ini, hanya Utah yang secara resmi mengakui tempat Kennedy di kertas suara. Dia mengatakan telah mengumpulkan cukup tanda tangan untuk memenuhi syarat di beberapa negara bagian lain, termasuk negara-negara bagian yang menjadi tempat swin seperti Arizona, Nevada, Georgia, dan Carolina Utara, tetapi hal tersebut belum dikonfirmasi oleh pejabat pemilu.