India mengimpor hampir 90% minyak mentahnya — kebanyakan dari Rusia dan Timur Tengah. Karena masalah geopolitik membuat kedua sumber itu kurang bisa diandalkan dan membuat India rentan, negara dengan penduduk terpadat di dunia ini mengundang lebih banyak investasi asing untuk bantu tingkatkan pasokan minyak dan gas dalam negerinya, kata seorang eksekutif energi top India kepada Fortune.
Walaupun India mencari lebih banyak pasokan alternatif untuk menghadapi perang di Iran, biasanya India mengimpor sebagian besar minyaknya dari Arab Saudi, Irak, dan Rusia. Saat ini, minyak dari Rusia itu mengalir hanya karena pembebasan sementara dari AS, setelah Presiden Trump pakai tarif lebih tinggi untuk buat India berhenti beli dari Rusia.
Sebagai bagian dari reformasi untuk membuka negara bagi lebih banyak eksplorasi minyak dan gas dalam negeri, India berusaha menarik investasi $100 miliar pada tahun 2030. Baru-baru ini, ketua produsen minyak dan gas swasta terbesar India, Cairn, pergi ke Houston untuk konferensi CERAWeek oleh S&P Global bersama pejabat pemerintah untuk temui banyak perusahaan top Amerika yang ahli dalam pengeboran shale dan lepas pantai.
Industrialis miliader Anil Agarwal, yang mengepalai raksasa tambang Vedanta Resources dan anak perusahaannya, Cairn Oil & Gas, bilang dia sendiri yang melakukan perjalanan itu “dengan daftar belanja untuk menghabiskan $5 miliar.”
India masih “rentan” dan kurang dalam keamanan energi sampai bisa memproduksi setidaknya 50% minyaknya sendiri, kata Agarwal ke Fortune. Dia percaya India bisa berkembang untuk produksi minyak cukup penuhi 30% permintaan dalam negeri dalam beberapa tahun. Dia ingin bantu buat “mini Houston” di India.
“Ini kesempatan lebih besar untuk jadi pengeksplorasi di India karena India pada dasarnya kaya minyak, dalam hal cadangannya,” katanya. “Tapi kamu harus lakukan eksplorasi, lakukan investasi, dan ini adalah kesempatan bagus untuk kembangkan hidrokarbon di India.”
India mungkin sudah lewati China sebagai negara terpadat di dunia, tapi dia menghasilkan kurang dari 1% minyak dan gas dunia. India juga impor lebih dari separuh gas alamnya.
Cairn punya rencana ambisius untuk tingkatkan kapasitas produksinya dari sekitar 110.000 barel minyak per hari jadi 500.000 barel per hari dalam beberapa tahun ke depan. Hampir 70% dari negara yang luas ini belum pernah dieksplorasi untuk potensi cadangan minyak atau gas.
India menjadi lebih ramah pada produksi minyak dan gas dalam negeri dan investasi asing, dengan reformasi hukum hapus beberapa hambatan, dan Cairn bertujuan untuk manfaatkan ini, kata Agarwal. Lebih dari 70% industri India masih terdiri dari perusahaan milik negara. “Pola pikir itu sedang berubah,” kata Agarwal, berargumen bahwa bisnis harus dijalankan oleh pebisnis.
Cairn sudah kerja sama dengan perusahaan jasa ladang minyak top AS, termasuk Halliburton dan Baker Hughes, tapi perusahaan ini juga cari mitra usaha patungan eksplorasi. Putaran penawaran pemerintah saat ini untuk blok eksplorasi darat dan lepas pantai sudah diperpanjang sampai akhir Mei.
Banyak peluang masih ada dengan teknologi lebih baru, termasuk daerah Digboi, Assam di darat, yang adalah tempat lahir sektor minyak India, tapi punya sedikit aktivitas hari ini. “Hampir tidak ada produksi disana,” kata Agarwal.
India memiliki populasi empat kali lipat dari AS dan terus naik, dan kelas menengahnya tumbuh. “Ini akan menjadi permintaan [energi] tertinggi di dunia,” katanya.
Agarwal lihat semangat kewirausahaan yang sejalan antara AS dan India. “Kolaborasi antara Amerika dan India sangat kuat. Kami berpikir sama, kami kerja sama, dan kami bisa menyesuaikan satu sama lain dan percaya satu sama lain,” katanya. “Amerika sangat penting bagi kami. Amerika bisa beri kami semua teknologinya.”
India dan Vedanta juga ingin bermitra lebih banyak dengan AS untuk mineral kritikal untuk bantu AS bangun pasokan dari mitra di luar Cina. Vedanta kuat dalam produksi tembaga, seng, tanah jarang, dan banyak lagi.
“Saya pakai kata-kata, ‘Borong, sayang, borong’ untuk hidrokarbon, dan saya pakai kata-kata, ‘Gali sayang gali,’ untuk mineral,” kata Agarwal sambil tertawa.