“
Buka buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Prasasti yang menghormati David Ricardo di Bloomsbury tampaknya hampir dirancang untuk dilewati tanpa diperhatikan. Patung Richard Cobden, rekan sejawatnya dalam perdagangan bebas, di dekatnya telah menjadi tempat buang air populer bagi populasi burung setempat. Dan begitu sebuah metafora visual — tentang gagasan perdagangan yang tercemar dan terabaikan — akan dimulai kolom ini beberapa minggu yang lalu.
Sekarang? Perjuangan para pengikut Ricardo tidak kekurangan teman. Mereka termasuk: pasar keuangan, yang telah menilai bahwa tarif Donald Trump akan menghancurkan kekayaan, atau menghentikannya dari diciptakan; kedutaan Cina di Washington, yang mengutip kasus Ronald Reagan melawan proteksionisme kembali ke negaranya; dan, yang paling menarik, kaum kiri, yang memilih untuk tidak membela tarif sebagai suatu tindakan reassertion dari negara. Dalam mengambil sikap yang disambut baik terhadap masalah ini, para progresif mungkin tidak menyadari seberapa besar yang diakui — kekudusan persaingan harga, misalnya — tetapi mari kita tidak menakut-nakuti mereka.
Untuk pertama kalinya sejak krisis 2008, globalisasi memiliki posisi yang kuat. Mereka yang berusaha untuk menghancurkannya yang berada dalam posisi defensif secara moral dan intelektual. Proteksionisme ternyata adalah sesuatu yang dijadikan acuan di saat-saat tertentu: populer selama tidak ada yang harus membuat pengorbanan materi.
Tentu, kemenangan moral dan intelektual hanya berharga sejauh itu jika tarif terus meningkat dalam pembalasan satu sama lain antara AS, Cina, dan UE. Memenangkan argumen merupakan penghiburan kecil bagi kekalahan dunia. Tetapi peristiwa nyata cenderung mengikuti, setelah tertunda, gelombang gagasan. “Hari pembebasan” adalah hasil dari satu dekade atau lebih di mana para pemimpin perdagangan bebas kehilangan semua kepercayaan.
Hal ini penting, oleh karena itu, bahwa kebenaran liberal lama kembali dapat diucapkan. Menjalankan defisit neraca perdagangan bukanlah kegagalan. Pekerja juga konsumen. Proteksionisme adalah piagam bagi para pengaruh lobinya. (Lihatlah pengecualian untuk elektronik konsumen.) Meskipun tidak menjamin terhindar dari perang, perdagangan dapat merangkul negara-negara yang sebelumnya bermusuhan. (Patung Cobden didanai sebagian oleh Napoleon III.) Sebuah garis waktu alternatif di mana AS dengan cara apa pun berhasil melumpuhkan kenaikan industri Cina harus mencakup kenaikan harga eceran: pada kenyataannya, kemungkinan bahwa penaklukan inflasi pada tahun 1990-an tidak pernah terjadi. Di atas semua itu, jangan memberikan kredibilitas palsu pada tarif “terbatas”, seperti “halaman kecil dengan pagar tinggi” administrasi Joe Biden. Tidak ada negara yang bisa menentukan apakah seluruh dunia akan melakukan pembalasan.
Perubahan dalam atmosfer intelektual ini seharusnya mempengaruhi perilaku pemerintah dari waktu ke waktu. Demikian pula, merendahkan presiden proteksionis kedua berturut-turut. Setelah kegagalan pemilihannya, sekarang giliran Trump untuk salah menafsirkan kelas pekerja sebagai orang-orang yang merindukan pekerjaan manual leluhur mereka. Diperlukan gelar sarjana untuk percaya akan kebodohan merendahkan diri ini, yang komedian Dave Chappelle telah tanggapi lebih baik dari kebanyakan orang. (“Saya ingin memakai sepatu Nike, bukan membuatnya.”) Apa itu “pekerja” pada tahun 2025? Kemungkinannya, seorang perwakilan penjualan dengan pekerjaan sambilan sebagai pengemudi gig, yang eksposisinya terhadap perdagangan utamanya adalah pembelian produk murah. Sementara 80 persen warga Amerika menginginkan lebih banyak pabrik, 25 persen bercita-cita untuk bekerja di dalamnya. Pekerjaan fisik bagimu, tetapi bukan untuk saya.
Akankah presiden ketiga berturut-turut membuat kesalahan proteksionis? Sedikit lebih sulit untuk membayangkan daripada pada awal bulan ini. Itulah hadiah tak disadari dari Trump bagi globalisasi.
Perdagangan seharusnya menjadi sebuah perjuangan yang populer, bahkan populist, seperti Liga Anti-Hukum Jagung pada abad ke-19. Kata “globalis” seharusnya menjadi pujian tinggi. Jika pemimpin dunia belum siap untuk pergi sejauh itu, mereka setidaknya harus menahan semua pembicaraan tentang era pasca-globalisasi, yang banyak dilakukan oleh perdana menteri yang baik hati dari Kanada dan Singapura. Perdagangan sebagai bagian dari output dunia terjebak di tempat yang sama seperti sebelum krisis. Tetapi lebih tinggi daripada pada milenium, pada saat itu dua kali lebih tinggi daripada pada tahun 1970. Ini bisa menjadi suatu plateau perdagangan yang kita alami, atau penurunan sementara, dan dari baseline perdagangan yang tinggi dari segi sejarah. (Apa yang benar dari perdagangan juga benar dari separuh liberalisme lainnya: kebebasan politik. Jumlah demokrasi menurun, tetapi dari tingkat yang hampir tak terbayangkan pada tahun 1970-an.) Jangan mahkotakan para proteksionis dengan kemenangan yang belum dihasilkan.
Jika globalisasi memiliki teman yang baru vokal, kelegaan harus dicampur dengan rasa pemborosan. Saatnya untuk bersuara telah berlalu bertahun-tahun yang lalu. Sebaliknya, orang-orang rasional setuju dengan tarif karena seorang presiden Demokrat yang memberlakukannya. Masih terlalu mudah di dalam kelompok bien pensant untuk menimbulkan ketakutan palsu dengan pembicaraan tentang “neoliberalisme”. Bahkan premis dari kata itu salah. Tidak benar bahwa Reagan, Thatcher, dan pewaris mereka meninggalkan orang-orang kepada kekuatan pasar global. Di AS dan Inggris, tetapi juga di Australia, Prancis, dan sekitarnya, pengeluaran sosial lebih tinggi sebagai persentase dari PDB pada tahun 2008, dan sekarang, daripada pada tahun 1980.
Pelajaran? Orang-orang liberal cenderung memilih untuk merasa baik daripada berpikir keras. Dalam perang budaya, apa yang memungkinkan woke-ism untuk pergi sejauh itu bukanlah fanatik yang terbenam dalam teori kritis. Mereka ini sedikit jumlahnya. Yang membuatnya mungkin adalah kegagalan mereka yang lebih dekat ke pusat — yang tidak tahan untuk dilihat sebagai orang-orang jahat — untuk menentang mereka. Sesuatu yang serupa telah memungkinkan proteksionisme meraih popularitas sejak krisis. Merindukan untuk dilihat sebagai orang yang baik dan dihukum, orang-orang liberal telah memanjakan segala jenis kebodohan ekonomi. Bahkan sekarang, saya curiga banyak orang hanya mengamuk karena perdagangan karena Trump berada di pihak yang berlawanan. Sebagai suatu layanan untuk perjuangan, dia tidak sengaja melakukan, namun tidak kalah patung-worthinessnya dari itu.
“