Superyacht adalah simbol status utama bagi keluarga kerajaan, oligarki, dan miliarder mulai dari Jeff Bezos hingga Bernard Arnault. Istana mengambang ini adalah sumber kekaguman dan rahasia — dan emisi gas rumah kaca.
Pencemaran yang disebabkan oleh kapal mewah yang memberi manfaat kepada sedikit orang telah membuat ilmuwan sosial gaya hidup Gregory Salle menyebutnya sebagai bentuk “ekosida” dan “pencemaran yang mencolok” dalam bukunya yang baru, Superyachts: Luxury, Tranquility and Ecocide.
Ada hampir 6.000 superyacht — yaitu, kapal di atas 30 meter (100 kaki) — di laut, menurut laporan tahun ini oleh perusahaan media dan intelijen pasar SuperYacht Times. Total ini telah meningkat empat kali lipat dalam tiga dekade terakhir.
“Sulit untuk memikirkan tanda kekayaan yang lebih meyakinkan daripada memiliki sebuah superyacht,” kata Salle, yang merupakan seorang profesor di Universitas Lille, Prancis.
Konsentrasi kekayaan bukan hanya menyebabkan ledakan superyacht. Ini juga menyebabkan pembagian emisi per kapita, dengan orang-orang yang paling kaya menjalani gaya hidup karbon tertinggi.
10% terkaya di dunia sudah menyumbang separuh dari emisi karbon dioksida dunia, menurut penelitian Oxfam. LSM tersebut menemukan bahwa akan membutuhkan 1.500 tahun bagi seseorang di 99% terbawah untuk mengeluarkan sebanyak karbon seperti salah satu miliarder terkaya di dunia. Emisi ultra kaya berasal dari berbagai sumber, termasuk rumah besar dan perjalanan jet yang sering. Tetapi superyacht adalah sumber emisi gas rumah kaca terbesar mereka, menurut studi tahun 2021.
Emisi CO2 tahunan dari 300 superyacht teratas hampir 285.000 ton, menurut buku Salle, jumlah tersebut lebih dari seluruh negara Tonga.
Superyacht tidak hanya menjadi polutan iklim. Limbah cair, polusi suara dan cahaya, zat partikulat dalam gas buang, dan bahkan tempat berlabuh kapal dapat berdampak buruk pada lingkungan lokal. Dampak-dampak yang terlalu besar ini menyebabkan Salle menyebut kapal sebagai bentuk ekosida.
Terminologi ini — yang diciptakan pada tahun 1970-an — mengacu pada penghancuran alam secara sengaja dan sering digunakan untuk menjelaskan tindakan orang kaya mengingat jejak karbon mereka yang terlalu besar. Pada tahun 2021, para pengacara mengusulkan untuk mengkodekan ekosida ke dalam hukum pidana internasional, menempatkannya sejajar dengan genosida. Para legislator Uni Eropa memberikan suara untuk menjadikan kerusakan lingkungan “yang sebanding dengan ekosida” sebagai tindakan kriminal awal tahun ini. Apakah hukum baru tersebut akan digunakan untuk menuntut penggunaan superyacht tetap menjadi pertanyaan.
Beberapa pemilik menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh kapal mereka terhadap lingkungan. Superyacht senilai $500 juta milik Jeff Bezos, Koru, berlayar pada bulan April 2023 dengan layar untuk membantu menggerakkan perjalanannya. Meskipun demikian, kapal tersebut masih menggunakan motor diesel. Oxfam memperkirakan bahwa kapal berukuran 127 meter (416 kaki) telah mengeluarkan 7.000 ton karbon dioksida selama setahun terakhir, jumlah yang sama dengan emisi tahunan 445 warga Amerika rata-rata.
Perkiraan tersebut juga hampir pasti di angka terendah karena perhitungan tersebut memperhitungkan kapal berada dalam keadaan siaga daripada dalam perjalanan. Angka tersebut juga tidak termasuk kapal pendamping Koru, Abeona, sebuah kapal motor pendukung berukuran 75 meter yang berfungsi sebagai garasi dengan landasan helikopter dan jet ski.
Layar di kapal Bezos adalah pengecualian: Sebagian besar superyacht hanya menggunakan tenaga mesin. Hanya delapan konstruksi layar baru yang selesai pada 2023, dibandingkan dengan 195 kapal motor baru.
Memahami emisi karbon sebenarnya dari superyacht sangat sulit karena kurangnya data yang terkumpul dan sifat yang rahasia dari pelayaran, menurut Malcolm Jacotine, pendiri perusahaan konsultan superyacht Three Sixty Marine. Menggunakan data Organisasi Maritim Internasional, Jacotine memperkirakan emisi yachting akan mencapai 10 juta ton pada tahun 2030 jika industri tersebut mengambil pendekatan “bisnis seperti biasa”.
Untuk membantu pemilik memahami dampak kapal mereka, ia telah mengembangkan dua kalkulator emisi karbon. Namun, kalkulator tersebut memiliki keterbatasan karena bergantung pada data yang dilaporkan secara sukarela dan perkiraan ton bahan bakar diesel.
Yacht menghabiskan 10% hingga 20% tahun berlayar dan mengandalkan tenaga mesin. Kapal mencapai kecepatan maksimum hanya 0,1% dalam setahun, menurut Robert van Tol, direktur eksekutif Yayasan Revolusi Air. Sisanya tahun itu, kapal adalah hotel apung, bergantung pada generator yang diperlukan untuk waktu yang lebih lama dan mengeluarkan lebih banyak CO2, menurut perhitungan Jacotine.
Meski begitu, data emisi dilakukan berdasarkan kapal per kapal, dan satu kapal yacht mungkin melakukan perjalanan lebih jauh dari kapal lain dalam setahun, membuat emisi perjalanan lebih tinggi, menurut peneliti Oxfam. Yacht terbebas dari aturan emisi Organisasi Maritim Internasional, sehingga emisi sebenarnya dari setiap kapal sulit untuk diketahui. Hal ini mencerminkan bagaimana superyacht sekaligus mencolok dan agak sulit dipahami.
“Superyacht dibuat untuk diperhatikan,” kata Salle. “Tetapi [mereka] juga adalah kendaraan yang benar-benar rahasia dalam arti bahwa Anda tidak bisa mengakses bagian dalam jika Anda tidak diundang.”
Konstruksi baru mulai fokus kurang pada mesin mencapai kecepatan maksimum dan lebih pada menghemat energi dalam mode hotel. Namun, keberlanjutan mungkin tidak menjadi prioritas dalam keputusan pembelian.
“Ini bukan keputusan yang sepenuhnya rasional untuk membeli yacht,” kata Ralph Dazert, kepala intelijen di perusahaan pemahaman pasar SuperYacht Times. “Ini cukup emosional karena itu akan menghabiskan kekayaan Anda.”
Pada tahun 2023, total nilai yacht yang terjual mencapai €4,6 miliar ($4,9 miliar), menurut Dazert. Dia mengatakan bahwa gerakan menuju keberlanjutan akan didorong oleh galangan kapal dan insinyur yang menambahkan fitur-fitur ke konstruksi baru, termasuk penggunaan bahan daur ulang. Jenis bahan bakar baru juga dapat memotong emisi.
Tahun ini, pembangun kapal Italia Sanlorenzo akan menguji kapal baja 50 meter pertama yang ditenagai oleh sel bahan bakar hidrogen, dan kapal yacht 114 meter dari pembuat kapal Jerman Lürssen dengan teknologi yang sama sedang diproduksi untuk 2025 bagi mantan pengembang jam tangan Apple Inc. Marc Newson.
Namun, semakin besar konstruksi, semakin lama waktu tunggunya. Itu berarti beberapa fitur ini akan memakan waktu bertahun-tahun untuk muncul di lautan, menurut Jacotine.
Dalam upaya membersihkan citra superyacht, beberapa pemilik membuatnya tersedia untuk penelitian dan eksplorasi. Ini termasuk kapal baru 195 meter yang dimiliki oleh miliarder Norwegia Kjell Inge Rokke, yang direncanakan diluncurkan pada 2026 dengan lebih dari 50 ilmuwan untuk mempelajari laut. (Kapal ini juga tersedia untuk pelayaran khusus.)
Sementara pemeriksaan publik semakin meningkat, yachting superyacht adalah industri yang didorong oleh klien. Dan bagi sebagian besar pembeli, kemewahan masih lebih penting daripada kekhawatiran iklim. Salle mencatat bahwa seperti banyak barang mewah, superyacht bukan hanya produk. Mereka merupakan representasi dari “gaya hidup,” yang saat ini erat terkait dengan kegiatan karbon-intensif.
“Ekosida adalah sesuatu yang menyebabkan kerusakan yang dalam, kerusakan yang berlangsung dalam jangka waktu yang lama,” kata Salle. “Anda bisa menerapkan ini pada apa yang [superyacht] lakukan, bukan hanya individu… tetapi global.”